Некромантка на практике

— Понятия не имею, — со вздохом призналась Сильва, наблюдая за феноменом Постграничья из-за другого камня. Пуся, вопреки обыкновению ведущий себя на редкость прилично и смирно, тихонько вякнул, поддерживая хозяйку. Видимо, в его общей с Источником памяти также не хранилось ничего подобного.

— Тогда это нужно записать и отметить! — возликовала Аля, с энтузиазмом копаясь в сумке. — Мы открыли новое… животное? Или не животное? Кстати, где мы?

Сильва растерянно глянула на свою пустую руку и осмотрелась по сторонам в поисках Линзы. Но… Но растрескавшаяся земля, расчерченная черными ветвящимися черточками узких провалов, оказалась пустынна. Даже камешков, один из которых облачком величественно уплывал прочь (видимо, в поисках нужного объекта для опыления), и тех не наблюдалось. Уже серьезно беспокоясь и нервничая, рыжая обошла вокруг камня, заглянула за соседний, еще за один, туда, где пряталась Аля, но никого и ничего, кроме подруги, не обнаружила.

— Он куда-то пропал, — немного обиженно сообщила Сильва, заглядывая за очередной камень. — Очень странно, я же не роняла! Или роняла?

— Когда ты камень подбирала, Линзы уже не было, — сообщила Аля задумавшейся рыжей, ползая вокруг своего камня с дурацкой мыслью — вдруг снизу окажется виднее, чем сверху? С высоты роста, то есть.

Как ни странно, мысль оказалась не такой уж и дурацкой — прибор обнаружился у соседнего камня, ровно на том месте, где лежал камешек, подобранный Сильвой. Продемонстрировав подруге Линзу, Аля иронично хмыкнула:

— Ты не поверишь, мы сейчас на лугу. Сразу догадаться можно — вылитый луг вокруг!

Сильва скривилась и последовала примеру Али — опустилась на четвереньки и осмотрелась вокруг. Мгновенно обнаружились и пропавшие камешки, и новые трещинки, и пейзаж стал выглядеть немного иначе. Если бы ползали на четвереньках в Приграничье, можно было бы сказать, что приближается закат — небо постепенно темнело, а в «закатной» стороне виднелся круглый белый шар, медленно и с достоинством опускающийся за горизонт.

Но — какой закат в Постграничье, где нет разницы между днем и ночью, ни смен времен года?

Позанимавшись физическими упражнениями вида «отжимание на руках» в разных местах площадки, Сильва решительно заявила:

— Что-то мне здесь не нравится. Идти можешь? Если можешь, давай двигать к ближайшему маковому полю.

— Могу, — Аля со стоном разогнулась, предусмотрительно прихватив сумку и бережно прижимая к груди Линзу. — Пошли, нам как раз в другую сторону от этого странного облака. Хвала богам.

Рыжая глянула вслед каменной взвеси, также бережно обнимая элементаля, внимательно наблюдающего за странным природным феноменом, как Аля Линзу.

— Хвала, — поддержала подругу Сильва и попыталась пошутить: — В конце концов, мы не пчелы, чтобы это переносить от цветка к цветку.

Аля хихикнула:

— Ты права, для этого «луга» мы совершенно неправильные пчелы, — добавив через миг: — И совершенно точно делаем неправильный мед.

Хихикая, пошатываясь и поддерживая друг друга, девушки побрели прочь, продолжая развивать тему про пчел, цветы и мед.

Ясность мысли вернулась только через полчаса, вместе с нормальным зрением и восприятием реальности. Под ногами вновь поскрипывал черный песок, и он уже не казался таким страшным — по сравнению с «глиняным плато».

— Больше ничего не буду в руки брать, чтоб мне провалиться! — двигаясь упругим шагом и настороженно поглядывая по сторонам, поклялась Сильва самым страшным, чем только можно. Пусть и звучало по-детски, но детские страхи самые древние и неизводимые, а детские заклятия — самые действенные. Подумав, рыжая добавила: — Если только не припрет.

— Вот-вот, — кивнула спешащая следом Аля. — Нечего такими обещаниями за просто так разбрасываться! Ты мне лучше расскажи про жирдусиков — никогда не слышала о таких существах.

Сильва смутилась и оглянулась на подругу:

— А ты никому не расскажешь?

— Честно-честно! — Аля подняла ладонь, горя желанием узнать, к чему такая таинственность.

— Ну… — Сильва сконфуженно откашлялась и замолкла, собираясь с духом.

Песок продолжал поскрипывать, иногда пронзительно и не слишком приятно повизгивая, но девушки уже привыкли к такому звуковому сопровождению и не обращали на него особого внимания. Разве что во время самых громких, как у вредной базарной тетки, взвизгах, машинально вздрагивали и повнимательнее смотрели по сторонам.

В конце концов рыжая решилась и выпалила единым махом:

— На самом деле их называют Пожиратели, потому что съедают всю органику на своем пути. Чем больше съест, тем крупнее становится. Чем крупнее, тем лучше давит излучением, парализуя жертву, чтобы она не сбежала. Совершенно непонятно, чем они в Постграничье питаются, но у нас именно органику подбирают до последней клетки. Такие упитанные становятся, как коровки.

Сильва покаянно вздохнула.

— Жирненькие и круглые. Вот я их и прозвала «Жирдусики».

Аля закусила губу, лишь бы не рассмеяться, а рыжая обиженно высказалась:

— Между прочим, господину Руту понравилось! Он их тоже теперь Жирдусиками называет! — и добавила тише: — И остальные Стражи…