Некромантка по наследству

- И позволим нежити спокойно разгуливать по окрестностям? - презрительно бросила Лиса. - Ты не забыла, для чего наш отряд вообще предназначен? По -твоему, нужно трусливо поджать хвосты и предоставить мирным жителям самим разбираться с вампирами?

- Я не то имела в виду, - начала закипать я. - Можно ведь запросить подкрепление в городе, а потом уже что-то предпринимать.

- Нас четверо, - поддержал Лису Мартин. - Ну, пусть трое опытных магов и девчонка, которая практически бесполезна в бою. Все равно должны справиться!

От возмущения я закусила губу. Но вспомнив о той вылазке, где проявила себя не лучшим образом, не нашла, что возразить. Пока мне и правда до опытного мага далеко.

- Ладно, - принял решение Ланс. - Мы можем, конечно, отправить сигнал в город. Расстояние уже позволяет. Но его может засечь и нежить. Она чересчур близко. Поэтому попробуем справиться сами. Лошадей оставляем здесь. Фрей подежурит возле них.

- Нет уж! - возмутилась я. Очень хотелось реабилитироваться после прошлых неудач. - Я пойду с вами!

- У тебя резерв еще не восполнился, - напомнил Ланс с легким раздражением. Он явно не привык, чтобы его приказы обсуждались. - В бою только помехой будешь.

- На несколько боевых плетений резерва хватит! - упрямо возразила. - И вообще, меня не для того брали в отряд, чтобы отсиживалась в безопасном месте, - саркастически сказала.

Ланс смерил меня нечитаемым взглядом, но по моему решительному выражению лица понял, что не отступлюсь. Поморщился и все же кивнул.

- Хорошо. Но держись позади и не высовывайся лишний раз.

- Слушаюсь, лейтенант, - я вытянулась по струночке, чем вызвала ироничные смешки Мартина и Ирен.

Ланс же только вздохнул и закатил глаза. Буркнул:

- Тоже мне вояка! - но развивать тему не стал.

Мы привязали лошадей к деревьям у обочины дороги и начали осторожно продвигаться вперед. Вокруг магов замерцали защитные щиты. Я тоже выстроила свой. Первый удар вампиров должны выдержать без проблем. А дальше еще посмотрим, кто кого!

Вот только с самого начала что-то пошло не так. Вампиры, стоящие поперек дороги, вели себя как-то странно. Не пытались бросаться на нас, хоть и явно почуяли. Стояли одной группой, причем на острие атаки находился один. Остальные даже не шевелились.

- Что-то не нравится мне это, - пробормотал Ланс. Мы все засели в кустах у обочины, наблюдая за нежитью. - Нутром чую, от них следует ожидать какой-то пакости.

- Может, и правда стоило бы сначала подмогу вызвать? - вполголоса спросил Мартин.

- Уже поздно, - возразила Ирен. - Уйти они нам не дадут. А если нападут со спины, станет только хуже.

- Тогда начинаем! - решился Ланс. - Мы с Мартином идем впереди. Ирен, Мелани, замыкаете.

Надо же, даже по имени назвал! И вот вроде несвоевременно, но как -то теплее стало на душе.

- Вперед! - скомандовал лейтенант.

Он первым выскочил из кустов, сразу отправляя в вампиров целых пять водных сризней. Они все полетели к выбранным жертвам, но нежить оказалась к этому готова. Четверка тут же ринулась врассыпную, ловко уклоняясь от атак магических снарядов. Но пятый остался на месте, принимая водный сризень и даже не пытаясь уклониться. С его рук же в Ланса полетел темный сгусток, мерцающий фиолетовыми сполохами. Магия?! Вампир-маг?! Что за?..

Время будто замедлилось и растянулось. Мозг явно соображал быстрее тела. И то, к каким выводам он пришел, не радовало. Плетение слишком сильное, чтобы защита Ланса выдержала. Я это видела точно. Еще и узнала его. Одно из самых страшных некромантских боевых заклинаний. «Черная гниль». Пробивает любую магическую защиту, кроме «темного щита» такого же уровня. А потом в считанные секунды человек сгнивает заживо. Жуткая и страшная смерть! За применение подобного на людях некроманта ждет однозначный приговор. Смертная казнь. Но и настолько сильных темных магов, способных создать такое плетение, очень мало. Как, умертвия его раздери, этот вампир способен на такое?!

Действовала я практически на инстинктах, понимая, что если ничего не сделаю, Ланс прямо на моих глазах умрет жуткой смертью. У меня же есть шанс спастись! Я тоже некромант. К тому же на мне защитный артефакт Эмиля. Это дает хоть какой-то шанс. У Ланса же нет ни единого!

Никогда не думала, что смогу так быстро двигаться. Кинулась вперед, отталкивая Ланса -откуда только силы взялись - и заслоняя своим телом. Черно-фиолетовый сгусток с шипением ударился о мой «темный щит», который тут же замерцал распадающимися искрами. Вспыхнул и артефакт, активизировавшись при соприкосновении с заклятьем. Ощутила страшную боль в районе груди. В том месте, куда попал сгусток, словно дыру прожгло. Настолько сильными и неприятными были ощущения. Не выдержав болевого шока, мое сознание уплыло куда-то, и я упала на землю. Окружающий мир исчез...

Глава 31

Ланс