Некромантка по наследству

- Ну, наконец-то, правильный вопрос, девочка моя! А то уже начинал сомневаться, настолько ли ты умна, как я думал.

То, что он поведал дальше, еще больше изумило. О том, на что способна нейтральная магия и каким уникальным магом является Эмиль. Все это время он ловко водил всех за нос! Никому и в голову не могло прийти, что безобидный в плане дара артефактор способен на такое!

Да я теперь даже не уверена, сможет ли Ланс на самом деле с ним справиться! Он, конечно, очень сильный маг. Но Эмиль обладает и темной, и светлой магией, плюс знает такие плетения, усиленные нейтральной энергией, которым вряд кто-то сможет противостоять в одиночку! А тем более без подготовки, не зная, с чем будет иметь дело.

От страха за любимого и остальных горожан, которые скоро могут пострадать из-за этого психа, меня замутило, а перед глазами заплясали темные пятна. А потом возникла еще одна догадка, которая дала понять, в какой опасности нахожусь и сама.

- Это ведь ты убил Валери? Велел одному из своих подчиненных вампиров это сделать?

- Валери всего лишь получила то, что заслужила своим предательством, - спокойно отозвалось это чудовище.

И как я раньше могла считать его хорошим человеком?! Где было мое умение разбираться в людях?!

- Тогда почему я еще жива? - задала закономерный вопрос. - Я ведь тоже предпочла тебе Ланса!

- Ты ведь никогда и не скрывала, что не рассматриваешь меня в качестве возлюбленного, -он пожал плечами. - Была со мной честна. Я это ценю. Но и отказываться от тебя не собираюсь, Мелли. В любом случае ты будешь со мной. А уж в каком качестве, тебе решать. Посиди тут и подумай.

- Если ты убьешь Ланса, я никогда тебе этого не прощу! - чуть ли не с ненавистью выпалила.

- Прискорбно. Но тогда ты не оставишь мне выбора.

- В каком смысле?

- Думаю, из тебя получится отличное высшее умертвие. Конечно, твои магические способности при этом исчезнут, но переживу как-нибудь. Зато ты будешь абсолютно верна и послушна моей воле. Мы будем связаны друг с другом неразрывной нитью.

Я невольно отшатнулась - настолько безумные огоньки плясали сейчас в его глазах. От ужаса и отчаяния меня затрясло. Представила себе, что превращусь в послушную марионетку, которая лишь отчасти сохранит прежнюю личность, и поняла, что смерть предпочтительнее.

Вот только Эмиля мое мнение, похоже, мало интересует. Он уже принял решение!

- Извини, дорогая, но вынужден тебя покинуть. Не скучай тут! Я постараюсь справиться побыстрее, - издевательски вежливым тоном проговорил Эмиль и двинулся к выходу.

- Эмиль, подожди! Не делай этого, пожалуйста! - я кинулась к клетке, но меня тут же отбросило от нее, стоило коснуться. Вспыхнули нанесенные на металл руны.

Проклятье! Прочитала заклинание «прах неживого», надеясь устранить преграду таким способом. Напрасно! Плетение бессильно рассыпалось искрами, столкнувшись с теми же рунами. Эмиль предусмотрел все!

С отчаянием смотрела, как артефактор, не обращая внимания на мои слова и действия, вышел из мастерской. Послышался звук задвигаемого снаружи засова. Бессильно взвыла, понимая, что если ничего не придумаю, очень скоро в городе разверзнется ад. Эмиль детально поделился со мной своими планами, смакуя подробности и желая показать, насколько он тщательно все продумал. И, похоже, ему нравился тот ужас, что отражался в моих глазах при этом. Больной ублюдок!

Может, кто-то увидит его записку, оставленную в доме Ланса, и отправится меня искать? Если не Сьюзан, то кухарка или служанка, которая пару раз в неделю приходит убирать. Лихорадочно вспоминала, должна ли последняя была прийти сегодня.

А потом я судорожно вздохнула, пораженная догадкой. Как-то Эмиль вскользь упоминал об особенных чернилах, которым благодаря магии придавались кое-какие свойства. Они исчезали уже через час после нанесения на бумагу. Если так, то Эмиль ничем не рисковал, предлагая мне оставить записку на видном месте. Демоны! Ну, какая же я дура! Почему не догадалась написать еще одно послание, но уже от себя?!

Так, спокойно! Пока рано сдаваться.

Я постаралась унять бешено колотящееся сердце и успокоиться. Со мной ведь еще и Габриэль. Возможно, пес сможет сделать то, на что неспособна я. Преодолеет усиленную магией решетку. Как-нибудь изловчится и нажмет рычаг, который приводит ее в действие.

- Ну же, мальчик, давай попробуем! - с надеждой обратилась к высшему умертвию.

Габриэль с готовностью материализовался рядом и кинулся на преграду. Обычно его полуматериальное тело с легкостью преодолевало твердые поверхности. Вот только на этот раз пес взвыл, охваченный искрами от активизировавшихся рун. Его откинуло назад. Жалобно поскуливая, Габриэль лежал на полу, восстанавливая полученные повреждения. К счастью, благодаря тому, что мой резерв был полон, происходило это быстро.

- Проклятье! - вырвалось у меня. - Что же нам делать? Если даже ты не можешь преодолеть эту преграду, то мы, похоже, совершенно бессильны!

Габриэль внезапно поднял голову и задумчиво посмотрел мне в глаза. В мозгу же отчетливо возникли слова: