Некроманты-криминалисты

Мы летели вдоль дороги, стараясь держаться возвышенностей, где было меньше вероятности встретить тварь. Летели уже долго, остановившись на перекус. Горючка внутри давно закончилась, пора было подзаправиться. Хорошо, что перед тем, как отправиться в путь, спасенные нас плотно накормили и наложили еды в дорогу.

Люди, кстати, оказались очень гостеприимные, и мы без утайки рассказали им о том, что такое огонь Некроса и как им пользоваться, чтобы найти общий язык с дракончиками.

Но нас сразу предупредили: от других людей такое отношения лучше не ждать. Нам в очередной раз повезло, мы встретили тех, кто здесь, в Диких Землях, олицетворял закон, который они пытались утвердить на новой родине. Но отъявленные головорезы, привыкшие выживать, и отнюдь не расположенные к мирному сосуществованию с кем бы то ни было, встречались на пути гораздо чаще. Они привыкли убивать. Убивать нечисть, чтобы добыть лекарство, людей, чтобы забрать жемчужины и горошины, убивать за еду. И это поведение соплеменников принималось, как данность. Оно помогало им выжить. В новом мире они хотели жить по-новому, здесь выживать было проще сообща, тем более, здесь уже рождались нормальные дети, но не все это понимали, и особенно трудно это понимание давалось тем, кто только что выбрался из Улья.

— Вы посмотрите… — ковырялся Анисим в костях и черепах, одновременно уничтожая бутерброды. — Проломленные и расколотые… По-моему, пытались добраться до мозга… Вы не находите, что это похоже на следы от зубов? А тут мозгоклюйка какая-то долбила. Этот явно пытались раздробить камнем… Или расколоть… Какие ровные глубокие вмятины!

— Одна нечисть пыталась сожрать другую, что ты там пытаешься найти?

— Вы понимаете, что их убивали по одному?!

— Да положи ты уже на них! Забей! Отдохни, считай, что мы в отпуске! — посоветовали мы.

Мы с Аланом наслаждались возможностью посидеть рядом, обнявшись. Никаких плотских желаний у меня в эти минуты не возникало. Тепло внизу живота было, но притупленное и не требующее немедленного удовлетворения. Я просто наслаждалась близостью любимого человека. Мы вроде были привычные, трупы еще в Академии стали нашей повседневной обыденностью, но меня смущал факт того, где мы в настоящий момент находимся.

И нечисть внизу.

Куда она так спешила, не обращая на нас внимания?

Ей богу, это было похоже на великий исход. Твари, как муравьишки, выползали на дорогу из гнезд и мирно топали в ту же сторону, что и мы. Нечисть с трупами за спиной или мертвечина уже и не попадалась навстречу. Между ними то и дело завязывались стычки, но недолгие. Грозные порыкивания старших — и шелупонь мгновенно угомонялась, стараясь не отстать от своих. Между ними иногда нет-нет, да и мелькали гомункулы, но мы их пока не трогали. Снедаемые любопытством и снизившись максимально, чтобы сойти за птиц, к которым нежити оставались относительно равнодушными, мы все-таки решили для начала прояснить, что за пипелац тут происходит.

Их даже не смущало то, что их во множестве жрут дракончики, нападая стаей, устроив еще один армагеддон, теперь уже для тварей. И некоторые нежити догадались взять в руки дубину, чтобы бить хвостатых и крылатых по мордам, чтобы те валили к тем, кто еще не обзавелся такими продвинутыми мозгами.

Наблюдая за самым страшным врагом нашего мира в столь мирном шествии, я внезапно перестала воспринимать их чудовищами. Хуже, у меня появились любимчики, которым я искренне сочувствовала в драках. Болела за них душой.

Вот, по честноку!

Ни граммулечки неприязни…

Мы даже решили задержаться, если придется. Работа дальше родного Управления не убежит. Ну не уволит же нас Огниир Бенгалович при исполнении? С той минуты, как мы ему позвонили из горячей точки, мы как бы уже по юридическим тонкостям закона должны были считаться на рабочем месте. А Лилька подтвердит: на работе мы. Воюем с нежитями. Ну, или пока запасы не закончатся. А змей тут в камнях было предостаточно, с нежнейшим мясом. Так что мы никуда не торопились.

Наконец, мы достигли какого-то места, похожее на глубокий каньон, впадающее в высохшее озеро. Или в гигантский котлован. То, что мы приближаемся к месту, стало известно задолго до того, как мы услышали трубный металлический звук, словно бы созывающий нежить. Трупная вонь стояла страшная. И даже респираторы, найденные у Анисима в рюкзаке, не могли защитить от нее. Запах трупного разложения был густой, едкий, и никакой ветер не справлялся с ним.

Немного погодя мы вдруг услышали звук. И чем ближе мы подходили, тем громче он становился. Твари толпились здесь, остановившись и к чему-то приготовившись.

А после открылся тот самый котлован, с отвесными скалами вокруг него, изрезанными щелями и трещинами. Из них выползали монстрические, просто невероятно огромные насекомые, похожие на тараканов, с мощными челюстями. И гигантские многоножки, с не менее ужасной пастью. Здесь же собрались птицы-падальщики.

Дно каньона и озера покрывал толстый слой костей, с еще не полностью сгнившей плотью, которая и воняла на километры в округе.