Некрономикон. Аль-Азиф, или Шепот ночных демонов

Воины, несшие службу на заставе в долине Йог-Сот-Тота, как они сами ее назвали, зорко и неусыпно наблюдали за всем происходящим вокруг, особенно – в окрестностях плоскогорья. Каждое новолуние свежий отряд добровольцев приходил на смену половины гарнизона. Стоять в дозоре на этой заставе считалось почетной миссией, и многие из отстоявших здесь свое дежурство приходили сюда вновь. Однако ничто больше не нарушало многовекового покоя этого мрачного места. Никакие происшествия не разнообразили спокойной жизни обитателей заставы. Даже немногочисленные животные, обитавшие здесь, попадались на глаза столь редко, что были истинным развлечением. Горцы иногда навещали дозорных, но из-за большой отдаленности их поселений случалось это очень редко. Мало-помалу служба эта стала привычной и приобрела характер скорее традиции, чем необходимости. Однако воины ни на мгновение не забывали о своем долге перед народом и несли службу с большим усердием, будучи все время начеку и готовые к любым неожиданностям.

6

Так прошло два года. И вдруг совершенно неожиданно для всех с заставы прибыли вестники. Они взволнованно сообщили крайне удивленным жителям во главе с Каином, что застава подверглась нападению странных, невероятно уродливых, ни на кого не похожих существ, появившихся неизвестно откуда. Никто никогда не видел таких раньше. Причем, хотя они были весьма многочисленными, среди них не было хотя бы двух похожих друг на друга. Они, в общем, походили на животных, а некоторые – даже на людей, но сходство это было лишь самым общим. Состояли они, как и все животные, из туловища, конечностей и головы. Однако все это имело такой причудливый и жуткий вид, что почти не поддавалось описанию словами. К тому же создавалось впечатление, что они не только необычны сами по себе, но еще и чудовищно обезображены. Поэтому воины сначала даже растерялись, но когда твари бросились на приступ укреплений, опомнились и заняли оборону. Однако существа, несмотря на свой невероятный и устрашающий вид, не выказали ни малейшего умения сражаться. В схватке они проявляли повадки животных, и воины без труда отражали их бесхитростные атаки. Несколько воинов погибли и получили ранения, по неосторожности попав в их лапы, так как те обладали недюжинной силой. Но на этом потери и закончились. И хотя воинам пришлось повозиться, так как тварей была внушительная толпа, победа в конце концов была полной и сравнительно легкой. Когда же дозорные со сторожевых вышек заметили, что подобные твари во множестве рыщут по долине, было решено отправить вестников в поселок правителя, чтобы сообщить ему обо всем и на всякий случай попросить подкрепления.

Известие это встревожило Каина, хотя и не испугало его, но в большей степени заинтересовало. Он много раз задумывался о событиях, происшедших тогда в долине Йог-Сот-Тота, и всякий раз испытывал жгучее стремление проникнуть в тайны тех загадочных явлений. И поэтому сейчас он, не колеблясь ни мгновения, собрал большой отряд добровольцев и сам повел его к легендарной заставе в надежде увидеть там нечто, еще более необычное, чем тогда. Воины также сгорали от любопытства, поэтому путь до заставы занял самое короткое время.

Когда они прибыли на место, им сообщили, что нападений больше не было, однако многочисленные чудовища подбираются все ближе к укреплениям. Каин, снедаемый любопытством, попросил показать ему убитых во время нападения чудовищ. Однако выяснилось, что за прошедшее время все они были сожжены, а остатки закопаны в землю. Ведь трупы вообще не принято было оставлять на виду, а на этих было страшно даже смотреть. К тому же никто и не подумал, что кому-то захочется взглянуть на них. Тогда Каин заявил, что хочет посмотреть на живых. При этом он отверг предложение воинов поймать несколько из них и привести на заставу, сказав, что желает видеть их на свободе, чтобы не нарушать натуральности вида. И, вооружившись и отказавшись от охраны, он вышел за частокол и отправился в долину. На некотором удалении от него следовал отряд воинов, готовый прийти на помощь, а на стенах и ближайших скалах разместились лучники.