Нексус

У него не осталось сил. Он не мог поддерживать прежнее давление. Ее мысли снова проникли в него, распространяясь все глубже и шире. Она анализировала его, анализировала его мысли, пытаясь добраться до его воспоминаний, пытаясь разобрать по полочкам его сознание, пытаясь оценить степень сложности все еще загружающейся ОС Нексус.

Как же это возможно? Ее сознание было таким бескрайним. Она оказалась тем, о чем говорил Хольцман — сверхчеловеческим интеллектом, постчеловеком. Его жизнь для нее ничего не значит.

Ну вот, ОС загрузилась. На Кейда снизошло умиротворение — пакет спокойствия восстановил его душевное равновесие. Оружие, которое разработал Ранган, снова оказалось в его распоряжении. На миг мелькнуло сомнение — должен ли он это сделать?

Но другого выхода он не видел. Нужно атаковать ее, чтобы разрушить ее хватку. Набрать на телефоне тревожный код. И сбежать.

[активировать дн*]

Из его черепа пошел сигнал дезинтегратора нексуса. Фильтры ослабили его воздействие на Кейда, а вот сознание Шу начали сотрясать судороги. Она вздрогнула, словно ей дали пощечину. Почувствовав боль в своем черепе, Кейд поморщился — даже с учетом фильтров она была достаточно сильной.

Он попытался пошевелить рукой. По-прежнему никакого результата.

Он усилил действие дезинтегратора и соответствующих фильтров, давая им возможность использовать все узлы Нексуса, которые им требовались. В голове зазвучали статические помехи. Ну, это не страшно. С этим он справится. Это не страшно. Он стиснул зубы от боли.

На его плечо опустилась чья-то рука. Это неважно. Он сможет это сделать. Он должен это сделать.

ХВАТИТ!

Шу одновременно произнесла это вслух и внутри него. Кейд почувствовал, как переключается ее сознание. Сигналы, которые она посылала, слились воедино, в сплошной поток данных от миллионов узлов, их мощность измерялась уже в ваттах. Кейд не мог с этим справиться, он больше не контролировал узлы в своем мозгу. Теперь они принадлежали Шу. Они пульсировали, пульсировали, пульсировали…

Все вдруг окрасилось в белый цвет. Все чувства захлестнули уже не статические помехи, а единая когерентная волна. Все слилось в один пульсирующий ритм.

Исчезли все мысли.

Исчезло время.

Исчезло пространство.

Исчезло самосознание.

Не осталось ничего.

Ничего,

кроме

этой

всеобъемлющей

белизны.

Уотс напрягся. Водитель со слишком знакомым лицом поднялся по лестнице на крышу. Кейд сидел к нему спиной. Водитель не спеша преодолевал разделяющее их расстояние, стараясь не встревожить обслуживающий персонал. Уотс снял винтовку с предохранителя.

Спина водителя находилась в самом центре его прицела.

Если он выстрелит… но достаточно ли будет одного выстрела? Чтобы уничтожить человека с таким лицом, в прошлый раз понадобилось много, много пуль.

Он должен решить. Стрелять сейчас, в неблагоприятных условиях? Убить при отсутствии полных данных? Или дальше следить за ситуацией?

Уотс сделал глубокий вдох. Они находятся в общественном месте. Кейда видели с Шу. Если они собираются его убить, то не станут этого делать у всех на виду.

Он смотрел, как рука водителя опускается на плечо Кейда. Уотс весь напрягся, но ничего не произошло. Он сделал выдох, но не убрал перекрестье прицела с затылка водителя.

20 ВСЕГО ЛИШЬ ЧЕЛОВЕК

Сознание возвращалось медленно, фрагментами. Он жив. Его зовут Кейд. Кейден Лейн.

Зрение восстанавливалось медленно, оставаясь нечетким. На него смотрела Шу. Сколько времени он пробыл без сознания? Как давно он пришел в себя? Он попытался заговорить, но обнаружил, что не может этого сделать. Сердце колотилось как бешеное. Он попытался мысленно атаковать Шу, но обнаружил, что это тоже невозможно. Он хотел, чтобы его рука дотянулась до телефона в кармане, но она ему не подчинялась. Дезинтегратор нексуса больше не функционировал. ОС Нексус его игнорировала.

По спине пробежал холодок. С ним все кончено. Су-Йонг Шу его контролирует.

Именно это мы сделали с Сэм, понял он.

Он чувствовал, как Шу обыскивает его сознание, его воспоминания. Создание ОС Нексус. Вечеринка. Налет. Посвященный ей брифинг. Операция, для проведения которой его сюда прислали.

Вы дурак, Кейден Лейн.

Я не хотел сюда отправляться, передал он. Меня шантажировали.

С ее стороны он не ощущал ни жалости, ни симпатии.

Вы должны были прийти ко мне, передала она. Вы должны были мне сообщить. Я бы вас защитила. Мы с вами похожи. Мы на одной стороне.

Так ли? — подумал он.

Они вас обвиняли, передал Кейд. Они показывали мне доказательства. Вы использовали нексус, чтобы убивать людей и принуждать их. Вы захватывали их сознания точно так же, как захватили мое.