Нелегал

— Ты шутишь?! — удивился Тирр, — да все соседи люто ненавидят мой родной город, и любого его жителя убьют при первой же возможности. О том, что я лично такая же жертва правящей верхушки, как и они, слушать никто бы не стал. Вернейшая смерть в муках.

Завершая общую картину мира, маг повесил на небо три луны и описал нескольких других божеств, которым он хотел бы поклоняться, но не имел возможности. Не мудрствуя лукаво, он позаимствовал характер и натуру божеств, а также особенности религий, у Кореллона Ларетиана, Эйлистри и Мистры.

Рассказ занял добрых три часа, и Тирр даже слегка охрип: так много говорить без умолку ему доводилось нечасто. Наконец, Марго заметила это и сжалилась над ним, предложив продолжить рассказ в следующий раз. Они зашли в ближайшую забегаловку подкрепиться широкими блинами, усыпанными всякой всячиной, под названием «пицца». Тирр не стал повторять свой трюк с оберткой и расплатился деньгами из кошелька, доставшегося ему вместе с домом. Сопоставив на глазок стоимость обеда с общим количеством денег, маг пришел к выводу, что, с одной стороны, не так уж там и много денег. С другой — он дал одну бумажную денежку, ему на сдачу их дали аж шесть. Денежки–то разные по стоимости, хотя все — бумага бумагой. Но без умения читать тут не разобраться.

Тирр и Марго вернулись к машине, и девушка сказала:

— У меня, кстати, есть для тебя кое–что.

Она открыла маленький тайничок под панелью и достала оттуда широкую, но тонкую книгу.

— Это букварь. По нему я научу тебя читать и писать.

— Будет просто чудесно, — обрадовался маг.

Он открыл книгу и на первой же странице увидел несколько рисунков, под каждым из которых было слово, и одну большую букву в центре, похожую на наконечник стрелы с перемычкой.

— Каждому звуку в русском языке соответствует одна буква, — пояснила Марго, — вот эта белая птица — аист. Вот этот полосатый плод — арбуз…

- …И оба слова начинаются на один и тот же звук, — догадался Тирр, — и в начале каждого слова стоит такой же значок, как в центре страницы.

— Браво. Это и есть буква «а».

На следующей странице был зверь бегемот и обычная бочка. Дальше — вода, горы, дом… Двадцать минут спустя Тирр уже знал все буквы и безошибочно читал названия вещей и животных, которых видел на рисунках первый раз в жизни.

— Это просто феноменально, — восхитилась Марго, — ты выучился читать меньше чем за полчаса!

Маг самодовольно улыбнулся:

— Я согласен с тобой, но только наполовину: это просто. Должен признать, что идея записывать любое слово с помощью всего лишь трех с небольшим десятков символов фантастически гениальна. После того, как я выучил грамоту своего народа, русская грамота — сущий пустяк.

— А как пишут у тебя на родине? — полюбопытствовала девушка.

— Чернь использует довольно сложную систему, когда каждый слог передается одним–двумя символами, иногда целые слова заменяются символами–рисунками. Возможных слогов в произношении очень много — и букв тоже много. Но представители благородных домов используют рунное письмо, переняв его у магов. Кроме того, священные тексты написаны исключительно рунами, так что хочешь не хочешь, а надо учить руны.

— Так ты — благородного происхождения? — заинтересовалась Марго.

— Естественно. Я думал, это было понятно, когда я представился и назвал имя своего дома.

— Не сообразила как–то. Мало ли что это могло значить в другом мире.

— Тоже резонно, — кивнул маг.

— А что такое руны? Чем они отличаются от других букв или значков?

Тирр поерзал, устраиваясь на сидении поудобнее:

— Руна — символ, отражающий истинную суть вещей. Она имеет мистическое и волшебное значение и часто используется в магических знаках и двеомерах для усиления или контроля. Фактически — рунное письмо есть абсолютный язык, все боги пользуются им. Ну и смертные тоже, получили эти знания от богов. И, в общем, так вышло, что маги стали использовать руны не только для магических или религиозных целей, но и просто для письма. Потому что написать один знак проще, чем несколько. Раз маг или жрец уже знает руны — отчего не писать их? Потому у черни и благородных — разное письмо.

— Понятно, — сказала Марго, — теперь тебе осталось выучить цифры и счет. Ты как считаешь?

— Что значит «как»? Так же, как и ты.

— То есть до десяти, потом счет идет на десятки, сотни…

— Ну да, а как же еще?

— Мало ли. Вот у нас был в одной стране — Швеции — король, который собирался перевести свое королевство на восьмеричную систему вместо десятичной.

Тирр фыркнул:

— Он что, был кретином? На руках десять пальцев — счет до десяти, можно сказать, дан богами. Считать до восьми — это как–то неестественно.

— Кто знает, — пожала плечами Марго, — у него, надо думать, были свои соображения на этот счет. В общем, смотри.

Она достала блокнот и чудесную палочку, которую не надо макать в чернильницу, и написала все цифры от нуля до единицы — причем изображение нуля оказалось таким же, как и у илитиири: пустым кружком. После чего Тирр легко прочитал на вывеске магазина, с какого времени по какое он работает и в какие дни.