Нелегал (том I)

Официант принёс миниатюрный чайничек буквально на одну чашку, выставил передо мной, попросил немного подождать, чтобы успела настояться заварка.

Я кивнул и поведал о поставленной доцентом Пауком задаче. Герасим хмыкнул.

— Ловко он тебя!

— Угу, а при согласовании темы никаких вопросов не возникло.

— Да не в курсовой дело. Он тебя завалить решил. С гарантией.

— Хотел бы завалить, завернул бы курсовую, — покачал я головой. — А так мне для допуска любую полноценную структуру освоить надо. Ту же шаровую молнию…

— Не освоишь! — уверил меня Герасим. — За месяц просто не успеешь. Без вариантов.

— Если без методички — тогда да, — согласился я, наливая себе чая. — Но ты ведь поможешь?

Собеседник вздохнул.

— Шаровая молния, конечно, не бог весть что, но хоть представляешь, как студенты осваивают структуры? Там с энергетическими конструкциями разница принципиальная!

Мне как-то сразу стало не по себе.

— А именно?

— Для создания и управления полноценной структурой нужно всеобъемлющее понимание. Поэтому её основа в обязательном порядке прописывается в подсознании. В первую очередь это касается по-настоящему сложных резидентных структур, но даже шаровую молнию ты с кондачка не освоишь. Просто вызубрить схему не получится.

Я сделал небольшой глоток и уточнил, заранее догадываясь об ответе:

— А студенты?

— Студенты используют гипнокоды, — подтвердил мои опасения Герасим. — Что в твоём случае не сработает.

Захотелось выругаться, но вместо этого я сделал очередной глоток, потом спокойно произнёс:

— Но ведь и до массового внедрения гипнокодов энергетические структуры изучались, так?

— Изучались. Вопрос только в том, сколько времени на это уходило! — заявил Герасим и попросил: — Ты не мог бы не стучать? Раздражает.

Я поймал себя на том, что постукиваю пальцами по краю столешницы в ритме три к пяти и вновь взял чашку.

— Извини, больше не буду.

— Методичкой по созданию шаровых молний я тебя обеспечу, — сказал тогда Герасим. — Позанимаемся в свободное время. Может, и сумеешь выкрутиться.

— Всё ещё хуже, — произнёс я и допил чай. — Если абсолютно все структуры завязаны на гипнокоды, к которым я не восприимчив, впору об ущербности задуматься!

— Да брось! Создание большинства структур вполне реально освоить самостоятельно — вопрос лишь во времени.

— Ну да, ну да… — вздохнул я. — Если уж примитивную шаровую молнию за месяц освоить не сумею, то воистину нет предела совершенству!

— Попробуем уложиться в месяц. Я тебе полноценную методичку из старых достану, не урезанную версию с гипнокодами.

— Спасибо! — совершенно искренне поблагодарил я собеседника и поднялся из-за стола. — Ладно, пойду!

— Не вешай нос!

— Прорвусь!

Ну — да, именно так я на самом деле и полагал. Если разобраться, ерунда это всё на постном масле, просто слишком много всего разом навалилось.

Я попрощался с Герасимом и отправился на выход. Народу в соседнем зале ещё прибавилось, Эльвира Хариус пила шампанское в окружении молодых людей, у многих из них на лацканах посверкивали значки «Защитник республики».

Хорошо живут в аналитическом дивизионе! Дорогие заведения посещают!

Впрочем, я и сам мог провести здесь вечер, просто не хотел. Чувствовал себя тут откровенно не в своей тарелке, и дело было отнюдь не в купленном в магазине готового платья костюме. Чуждость этому месту ощущалась на каком-то подсознательном уровне.

На улице меня окликнули.

— Петя!

Я обернулся и обнаружил у входа на веранду Льва, его соседа по квартире и ещё двух незнакомых мне молодых людей — определённо сослуживцев. Все были с приметными нагрудными знаками.

— Отмечаете? — предположил я, поздоровавшись.

— Именно! — подтвердил Юрий, вдавив папиросу в пепельницу. — А ты чего не надел? Я тебя в наградных списках видел! Линь ведь, так?

— Именно, — подтвердил я. — Просто пиджак дырявить не хочу.

— Присоединяйся!

— Да нет, бежать пора.

— Я тоже пойду, — поднялся на ноги Лев, который в отличие от остальных пил не вино, а зелёный чай. — Попрощайся за меня с Эльвирой Генриховной.

— Брось! — попытался остановить его Юрий. — Ольга Вран всех к себе пригласила! Знаешь, какие она вечеринки закатывает!

Лев покачал головой.

— Помедитирую лучше.

От входа в кафе всех позвали:

— Вы долго ещё курить будете? Идёмте!

Я едва не вздрогнул, порадовался даже, что стоял к дверям спиной. Голос оказался прекрасно знаком — торопил всех некто Соль, младший военный советник или кто он там сейчас по званию! До чего же мир тесен, если разобраться! Второй ведь раз после Всеблагого встречаемся!

— Мы уже идём, Дамир! — откликнулся Юрий, приложился к фужеру и заявил: — Лев, тебе определённо надо расслабиться!

Но мой бывший одноклассник только головой покачал.

— Успею ещё! — отказался он. — Пошли, Петя!

Я отсалютовал всем на прощание и зашагал от кафе бок о бок с товарищем.

— Ты чего-то не шибко радостный, — заметил я ему.

— Да, честно говоря, бесконечные вечеринки уже утомлять начали, — признался тот. — Михаил Прокопьевич говорит, это на пользу не пойдёт.