Короткая, но насыщенная политическая жизнь Лизы превратила ее в стойкую революционерку. В 1923 году Лиза вступает в Коммунистическую партию Австрии. В 1924 году будущая разведчица, в семье которой страстно любили Россию и все русское, заканчивает Венский университет по специальности «переводчик французского, немецкого и английского языков» и поступает на работу переводчиком в советское дипломатическое представительство в Вене. Революционная биография Лизы, ее искренние симпатии к Советскому Союзу, а также отличное знание четырех иностранных языков привлекли внимание к ней представителей ИНО ОГПУ (внешней разведки), работавших под прикрытием советского полпредства.
На первых порах Лизе дают несколько несложных поручений, тщательно проверяют ее, а затем, убедившись в честности, надежности, хладнокровии и недюжинных разведывательных способностях, в 1925 году ее принимают на работу в разведку. Вскоре она получает советское гражданство и из австрийской Компартии переходит в ВКП(б).
Первое время Лиза работает в Австрии, являясь сотрудницей резидентуры ИНО в Вене. Затем переводится в секретариат ОГПУ в Москву, где ей дают новую фамилию — Горская. В 1927 году она выходит замуж за уже известного в то время разведчика Василия Зарубина.
Так началась тайная жизнь супругов Зарубиных. В Дании разведчики-нелегалы выдавали себя за чешских коммерсантов Кочеков. В Копенгаген они ехали порознь. Чтобы осесть в стране, необходимо было создать надежное прикрытие, найти занятие, которое оправдывало бы их пребывание в ней. Положение нелегалов осложнялось еще и тем, что они располагали фальшивыми паспортами и практически не знали чешского языка. В Дании они разговаривали исключительно по-английски.
Копенгаген не случайно был выбран разведкой для легализации разведчиков: обстановка в нем была спокойной, полиция мало интересовалась деятельностью иностранцев, если они, конечно, не нарушали правил проживания в стране.
Лизе повезло с первых дней. Зайдя в магазин за покупками, она увидала, что все надписи сделаны по-датски. Заметив поблизости молодую интеллигентную женщину, Лиза обратилась к ней по-немецки, на котором говорила безупречно:
— Вы не можете мне помочь?
Обернувшись к симпатичной молодой иностранке, женщина ответила:
— С удовольствием.
Так Лиза познакомилась с госпожой Нильсен, англичанкой по происхождению, дочерью священника, женой владельца небольшой оптовой фирмы, занимавшейся импортом ниток для вышивки и производства трикотажа.
Через женщин произошло знакомство Зарубина с мужем англичанки. Они подружились семьями, и вскоре разведчик выяснил, что Нильсен хотел бы расширить свое предприятие, однако стеснен в средствах. Зарубин сказал Нильсену, что мог бы войти компаньоном в его дело, если это не будет связано с вложением крупных средств.
Пожив в Копенгагене некоторое время в гостинице, супруги сняли жилье у некоей госпожи Даниельсон, которая сдавала меблированные комнаты. Спустя несколько месяцев, оставив за собой комнату у госпожи Даниельсон, разведчики выехали по служебным делам, а для окружения — «на отдых» в небольшое курортное местечко Эспергарде, находящееся примерно в 60 километрах от Копенгагена. Иногда они приезжали в датскую столицу, где встречались с женой Нильсена, ходили с ней в парк Тиволи и время от времени угощали ее скромными обедами. На одной из таких встреч англичанка напомнила, что Зарубин собирался стать компаньоном ее мужа. Разведчик ответил, что разговор на эту тему действительно был, однако ничем не закончился и что он займется чем-либо другим, поскольку имеются интересные предложения.
Вскоре после этого, очевидно под влиянием жены, Нильсен сам вернулся к деловому разговору. Они договорились, что Зарубин внесет некоторую сумму денег в дело Нильсена и станет его компаньоном. В дальнейшем с помощью фирмы Нильсена разведчик-нелегал получил разрешение на длительное проживание в Дании.
Можно было приступать к непосредственной разведывательной работе. Однако спустя некоторое время из Центра пришло указание Зарубину срочно прибыть в Швецию для обсуждения дальнейших планов его разведывательной деятельности. В телеграмме разведчику предлагалось прибыть в Стокгольм одному, имея в виду, что возвращаться в Данию ему не придется.
В Швеции Зарубин встретился с одним из руководящих сотрудников ИНО. Тот сообщил разведчику, что руководство ИНО приняло решение направить его на нелегальную работу во Францию. Там Зарубины должны были осесть на длительное проживание, создать нелегальную резидентуру, наладить линии связи с Центром, подобрать курьеров, подыскать конспиративные квартиры, принять на связь ряд агентов-нелегалов и заняться приобретением новых источников информации. Отношения с Нильсеном было предложено прекратить. В ответ на возражения Василия представитель Центра заявил, что сейчас работа во Франции важнее, чем в Дании, тем более что его жена несколько лет жила в Париже, прекрасно владеет французским языком и знает эту страну.