Нелегкий выбор. Неправильный принц

   – Динка, срочно беги к Седрику, у него там еще одна запоздавшая иномирянка oбъявилась. Он сейчас быстро закончит проверку,и готов тебе её отдать.

   – Подожди, он точно уверен, что она не местная? - поспешила уточнить я, лихорадочно соображая, как успеть сбегать до башни магов и обратно и при этом не опоздать к началу аудиенции.

   – Точно! Это он первым делом подтвердил. Сейчас на всякого рода заболевания и внешние воздействия проверяет. Без этого он её просто не сможет допустить до приёма. Мало ли что?

   – Вот ведь! Лойка, что делать-то? Я же не уcпею привести её сюда вовремя. А мне обязательно нужно быть здесь во время аудиенции. И девушек одних тут оставить не могу. К тому же вдруг новенькая опять выглядит как чучело или голая совсем? Где мне ей тогда одежду-то достать?!

   – Всё, Дин, успокойся. Не паникуй! – положила руки мне на плечи подруга и легонько встряхнула, ободряюще улыбнувшись. - Дуй за новенькой, она, кстати, прилично одета, можешь не волноваться. А я пока здесь побуду с иномирянками, пригляжу. В крайнем случае, если что – охрану кликну. Но вроде у тебя тут всё тихо-мирно пока. Седрик обещал, как диагностику закончит, связаться с учителем и попросить его немного задержаться с началом приёма по уважительной причине. Так что успеешь. Беги давай!

   И я побежала. Причём в прямом смысле этого слова: подхватив подол платья и уже не обращая внимания на удивлённые возгласы смотрящих мне вслед людей.

ГЛΑВА 14

   Добравшись до кабинета, откуда в прошлые разы забирала своих подопечных, я остановилась немного отдышаться. Α затем быстро постучала и, уже не дожидаясь ответа, распахнула дверь. К моему великому облегчению, внутри всё было спокойно и даже вполне себе прилично. В кресле, стоящем возле письменного стола, восседала та самая девушка, которую я недавно видела из окна. Правда, спутника при ней уже не было. Видимо, сдал её на руки ученику мага и отправился к казначею за вознаграждением.

    Почему-то при этой мысли я испытала лёгкую досаду и разочарование. Хотя не смогла бы внятно объяснить причину их возникновения даже самой себе. Может, просто очень уж гармоничной показалась мне эта пара при взгляде со стороны. А на деле выяснилось – простое выполнение королевского указа, и ничего личного. Отсюда и разочарование: я просто намечтала себе невесть чего, поддавшись романтическому настроению,и теперь неприятно расставаться со своими иллюзиями.

   Однако не время сейчас для этого. Отодвинув неңужные эмоции в сторону, я прямо с порога нетерпеливо уточнила:

    – Седрик, ты уже всё проверил?

   Парень, что-то быстро строчивший на листке бумаги, не отрываясь от своего дела, кивнул:

   – Да, можешь забирать. Полный порядок. С мэтром я тоже связался. Он задержит начало аудиенции, но не больше, чем на пятнадцать минут. Так что советую вам очень поторопиться. - Α стоило мне подойти поближе, наконец, оторвался от своего занятия и, чуть помахав листком в воздухе, чтобы быстрее просохли чернила, сунул его мне. - Вот, держи. Тут все данные по этой иномирянке. Удачи!

   – Спасибо! – искренне поблагодарила я, уже протягивая новой гостье руку с предложением последовать за собой. Но тут меня подхлестнуло, заставляя заметно ускорять события, напутствие взглянувшего на часы парня.

   – Пожалуйста. Надин, у тебя осталось двенадцать минут.

   Чёрт! Тут уж, отбросив всякие церемонии, я просто извиняюще улыбнулась и, схватив девушку за руку, быстро потянула её за собой. До того сидевшая в кресле с царственным достоинством,теперь она была вынуждена практически бежать за мной по коридорам и переходам дворца, что удовольствия ей явно не добавило. Извини, милочка, не до реверансов сейчас! Потом в своё удовольствие поиграешь в сказочную принцессу, а может,и по-настоящему ею станешь. Но для этого нам обязательно нужно успеть к началу аудиенции. Нельзя опаздывать, нельзя!

   Туфли на каблуках, как и пышные юбки, скорости нашему передвижению не прибавляли, а любопытные взгляды придворных оставляли после себя не совсем приятное ощущение. Хорошо хоть, остановить нас никто при этом не пытался. Встреченные на пути гвардейцы вообще делали вид, что ничего не замечают. Видимо, Крэйн успел их предупредить о специфике моей работы и полном карт-бланше касаемо перемещения по дворцу в любой, даже самой странной, компании.

   К счастью, успели мы вовремя, влетев в гостиную и озадачив своим поспешным появлением уже мирно болтающих девушек. Царственная чета еще не подошла,так что у нас даже осталась немного времени на то, чтобы выровнять дыхание, быстро приводя себя в порядок. Новенькая и здесь не растерялась,тут же окинув взглядом комнату и прислушавшись к возобновившемуся разговору. После чего без всякого стеснения подошла к сидящим вокруг низкого столика иномирянкам, заняла место среди них и активно включилась в беседу.