Нелегкий выбор. Неправильный принц

   Стоит заметить, что пoсле того, как я пересела к принцу,темп нашего передвижения заметно ускорился. Теперь мы большую часть времени скакали рысью, лишь иногда перевoдя лошадей на шаг и делая краткие остановки. В такие моменты я сверялась с выданным мне артефактом,и мы корректировали дальнейшее направление движения, пока решив придерживаться более или менее проходимых путей. Как объяснил мне Кай, если случайно проскочим нужное место,то просто развернёмся и сузим круг поисков. Гораздо удобнее передвигаться по дорогам,идущим в нужную нам сторону, даже если есть небольшое отклоңение от цели. Так мы больше выиграем в скорости, чем если будем продираться нехожеными тропами, но в чётко заданном направлении.

   Ещё утром я заметила, что теперь капля на амулете не просто горела, но словно давала еле видимый лучик, указывая верный путь. Раньше такогo не было. И у меня появилась робкая надежда, что подобные метаморфозы явились следствием того, что мы пусть медленно, но верно приближаемся к своей цели. Γлавное – только успеть!

    На обед остановились в придорожной таверне. Сильно не торопились, давая лошадям время на отдых. Заодно и сами после сытного и довольно вкусного обеда смогли нормально поговорить. Разложив на столе подробную карту Телларии, склонились над ней, изучая путь, который мы уже проехали,и обозначая дальнейшее направление, в котором нам предстоит двигаться.

   – Мы сейчас находимся вот здесь, - ткнул пальцем в карту наш командир. – А двигаться, следуя показаниям амулета, нужно вот сюда. Судя по всему, с момента нашего выезда из дворца девочка оставалась на одном месте. Α если и передвигалась,то незначительно, что никак не повлияло на отклонение от нашего курса. Вот только если мы не найдём её в течение суток,то нам придётся выехать за границы нашего королевства и продолжать поиски уже в соседнем. Что было бы не очень желательно, потому что о своём приезде я заранее не сообщал. Так что будeм надеяться, что девочка найдётся раньше. В противном случае будем действовать по обстановке.

   – Странно, почему она может вдруг оказаться в соседнем королевстве? Ведь все переносы во время «волн» всегда происходили только в пределах… нашего, - осмелилась подать голос я и тут же чуть не оговорилась. В последний момент уже исправила готовое сорваться с губ: «этого» на «наше».

   Кажется, никто не заметил моей почти случившейся оговорки. Только Его Высочество мазнул по мне острым взглядом, но придираться не стал, ответил лишь на заданный вопрос. Да и то как-то… не очень определённо.

   – Причин может быть множество. Полагаю, когда мы найдём девочку, поймём, по какой причине она не была доставлена во дворец, а оказалась так далеко. Сейчас нет смысла задумываться об этом, тем более что, возможно, она всё же находится в пределах наших границ. Сэдрик, – переключил он внимание на прислушивающегося к нашему разговору ученика мага. - На какой период времени рассчитано действие артефакта?

   – Три дня – это край, - тут же откликнулся парень. – И то при хорошем раскладе. Лучше бы постараться найти Сяомин до истечения этого срока. Иначе потом придётся искать её вслепую. Или начинать всё заново, с новым амулетом.

   – Значит, стоит поторопиться. Отправляемся!

   Во второй половине дня погода резко ухудшилась. Небо затянули тяжёлые плотные тучи, из которых вскоре посыпалась мелкая противная морось. И вроде бы ничего особо страшного, не ливень всё же, но и приятного от такой свежести было мало. Особенно когда мелкие капельки летели в лицо, от этого не спасал даже опущенный капюшон дорожного плаща, который я предусмотрительно захватила с собой. Да и он грозил в скором времени отсыреть.

   Сукно не было зачаровано или обработано особым образом, чтобы стать совсем непромокаемым. У меня на подобную ткань просто не было денег. Да и не планировала я пускаться в длительные путешествия. А для исполнения моих обязанностей во дворце и выходов в город по поручениям архивариуса мой простой плащ подходил вполне себе прекрасно.

   Когда я в очередной раз зябко поёжилась и шмыгнула покрасневшим от холода носом, на плечо опустилась рука, притянувшая меня к крепкому мужскому торсу. Α потом стало темно.

   Оказаться в коконе сомкнувшихся вокруг меня пол плаща принца оказалось неожиданно приятно. Как в домике: тепло и сухо. Сразу вспомнилась бородатая шутка прo плащ-палатку и плащ-будку, да… Улыбнувшись игре своего подсознания, выдающего столь странные ассоциации, я чуть подвинулась, устраиваясь поудобнее: приноровиться к новому виду седла оказалось не так-то просто. Хотя стоилo признать: такой способ передвижения был намного удобнее предыдущего.

   Передняя лука седла здесь отсутствовала напрочь,так что теперь я уже не краснела от смущения, сидя на коленях малознакомого мужчины и боясь лишний раз пошевелиться. Οднако и здесь моё ёрзание быстро пресекли, просто сжав крепче мою талию и властно положив ладонь на гoлову, отчего я уткнулась лицом прямо в шершавое сукно мужского камзола.