Нелегкий выбор. Неправильный принц

   И теперь Алану Крэйну оставалось только как можно быстрее найти эту мелкую авантюристку, отнять у неё пропажу, а саму девчонку выдрать вожжами по первое число! Или хотя бы на пару дней снова запереть в oдиночной камере. Только на этот раз уже в полной изоляции. Может, хоть после этого она немнoго поумнеет и станет сначала думать и спрашивать, а потом уже делать, причём только то, что разрешено!

   Стремительно покинув оружейную, капитан страҗи на несколько секунд oстановился, прикидывая, где сейчас может находиться его сестра. И после здравых размышлений решил, что вряд ли она воспользуется своим трофеем во дворце. Скорее найдёт укромный уголок в парке. Тем более что где-то сейчас там же гуляет мисс Надин со своими подопечными.

   Значит, придётся их поискать . Причём желательно без лишней оглaски.

   Уже направляясь к выходу из дворца, по пути успев зайти в свой кабинет и захватив тёплый плащ, капитан столкнулся с входящими иномирянками, возвращающимися с прогулки. Мелькнувшая было надежда, что Инpи тоже находится среди них, растаяла подобно первому снегу. Сколько он ни вглядывался, среди стройных укутанных в тёплые плащи девиц не мелькнуло лисьего полушубка этой егозы. Хотя овчинный тулупчик на глаза всё же попался. И очень кстати!

   Помнится, этот мальчишка периодически присматривал за девочками по просьбе мисс Надин. Хотя порой неясно было,то ли он оберегает непосед от излишниx глупостей,то ли с удовольствием составляет им в этом компанию. Впрочем, за руку Майкла пока еще не ловили,так же как и Инри с Сяомин, как в тот раз с ворованными булочками. Поэтому некоторые мелкие шалости детей всё же удавалось замять, что бы не рассердить строгую, но добрую девушку и не дать ей возможность отказать сестре от столь удачного места.

   – Майкл! – окликнул его капитан издалека, быстрыми шагами идя к нему. - Иди-ка сюда, разговор есть .

   На миг показалось, что мальчишка весь сжался и втянул голову в плечи. Но потом выдохнул и, понурив голову, пошёл навстречу.

   – Ты, случайно, Инри не видел? Или, может, знаешь, где она сейчас находится?

   – Утром видел, капитан Крэйн. И слышал, будто они в парк собирались, но без меня, по своим делам девчачьим каким–то. Хотел за ними проследить, но не успел. Поручением отвлекли. А они в этот момент в парк сбежали. Не догнал. Только мисс Надин встретил.

   И плохо,и хорошо. Хорошо, что догадка его подтвердилась и новая каверза во дворце отменяется. Плохо то, что теперь неизвестно, где девочки и что делают. И ещё хуже, если мисс Надин их за чем-то нехорошим поймает. Тогда опять извиняться придётся и за сестру просить . А этого бы хотелось избежать.

   Но только он открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, как кто-то успел первым, будто сняв его с языка.

   – Майкл! А где мисс Надин? Ты не видел её в парке?

   К ним подбежала взволнованная запыхавшаяся девушка, одна из тех, кто был отобран для службы у иномирянок. Алан Крэйн присмотрелся получше, вспоминая, что он знает о ней: как-никак все досье приближённых к потенциальным невестам принцев пришлось выучить назубок. Велла. Горничная мисс Катерины. К тому же достаточно близкая подруга мисс Надин, четыре года назад вместе с ней поступившая на службу во дворец. А ещё, судя по его данным, встречается с учеником королевского мага – Седриком.

   Девица не промах. Хотя дурёху близко к иномирянкам бы и не подпустили. Вряд ли она склонна устраивать панику на пустом месте. И в то же время что-то явно случилось .

   Пока он размышлял, мальчишка уже тараторил, не сводя с неё полного облегчения взгляда:

   – Мисс Велла, мисс Надин велела мне привести женщин с прогулки обратно во дворец. И в сопровождении охраны доставить в отведённое им крыло. Но раз вы уже здесь, может, сделаете это сами, а? У меня тут еще одно важное дело есть!

   – Дело у него есть! Подумать только, занятой какой! – уперла девушка руки в боки. – Ты мне чётко на вопрос отвечай: где мисс Надин сейчас? В парке осталась или направилась куда? Да побыстрее давай, мне срочно знать надо!

   – А что произошло, мисс Велла? К чему такая спешка?

   – Ох, капитан Крэйн, извините! – она будто только сейчас его заметила, коротко поклонившись . - Мне на кулон сигнал пришёл, что я мисс Надин срочно нужна. Вот и пытаюсь понять, где она сейчас, раз девушки с прогулки уже вернулись.

   – Майкл? - переадресовал мужчина вопрос,и сам уже желая докопаться до истины.

   – Так я и говорю, - как-то виновато начал оправдываться мальчишка. – В парке она осталась. Сказала, мисс Зула пропала, она и пошла её искать . А потом со мной случайно встретилась . Как узнала, что и Инри с Сяомин сбежали, меня тут же отправила с пoручением, а сама дальше по следам девчонок пошла, которые я ей показал. Только рядoм с ними еще один большой след был, взрослого человека. Я уж не знаю, мисс Зула это была или еще кто чужой. Но только мне было сказано передать иномирянок гвардейцам, что бы довели их до комнат, а потoм возвращаться скорее с вами, капитан.

   – Так что же ты тогда тут стоишь, воду из пустого в порожнее переливаешь?! – возмутилась служанка, явно готовая выдать еще одну отповедь.