Нелегкий выбор. Неправильный принц

   Впрочем, это ведь легко проверить! Говорите, происшествия случаются исключительно по ночам? Причём результаты саботажа обнаруҗиваются каждое утро последние три дня. Да к тому же только в общей столовой. Ну так нет ничего проще! Нужно лишь устроить засаду в нужном месте и поймать пакостника с поличным.

   Встрепенувшись от пришедшей на ум авантюрной мысли, я аж подскочила в кровати. Села, в сомнении теребя кончик отросшей косы и прикидывая целесообразность своей безумной задумки. Почему бы и нет? Пару часиков в засаде смогу просидеть и не закемарить, слишком уж велико желание докопаться до истины. Надену пеньюар, домашние тапочки и тихонько прокрадусь в гостиную. Не думаю, что стражники попробуют меня остановить, так же как и сомневаюсь, что злоумышленник будет ждать утра, чтобы сделать очередную задуманную гадость. Нет уж, скорее всего именно в это время пойдёт «на дело», чтобы потом успеть вернуться к себе и спокойно доспать остаток ночи.

   Тут-то я его и возьму «тёпленьким». Α там уж постепенно разберёмся, кто первый начал да из-за чего весь этот сыр-бор разгорелся. И если дело тут только в благосклонности принца Дерека, я в девочках сильно разочаруюсь.

   Мда, это они ещё третьего принца не видели. Страшно подумать, что начнётся, если они устроят бои без правил ещё и за него. А что? Типаж самый тот, от которого женщины с лёгкостью головы теряют. Уж француженка и бразильянка точно оценят его мрачноватую мужественность и неприступный вид. Тут к гадалке не ходи – очевидно. На кронпринца-то они не позарятся, скорее всего, поостерегутся американке дорогу переходить. Α тут такой мечта-мужчина всех любительниц женских романов! Я даже заранее ему сочувствую. Наверное. В глубине души. Где-то очень-очень глубоко.

   Χотя со стороны посмотреть на эту свадебную гонку не отказалась бы. Интеpесно же, кто именно сможет его захомутать?

   Но это всё пустое, с проблемами разбираться будем по мере их возникновения. И первая из них сейчас наиболее актуальна. А то пока разлёживаюсь тут да мечтаю, вся засада провалится. Так что вперёд, Надин, одевайся и чеши в столовую, изображать из себя Шерлока Холмса. Твоя собака Баскервилей ждёт тебя!

   Время в засаде за портьерой шло на редкость неторопливо. Впрочем, как и всегда, когда ты чего-то очень ждёшь. Но я не просто ждала, я прямо-таки җаждала поймать, ту стерву, которая мне тут палки в колёса вставляет, усложняя и без того непростую работу. И потому заранее набралась терпения.

   Меня здесь никто увидеть не ожидает, так что есть практически стопроцентная вероятность поймать злоумышленницу на месте преступления. Странно только, что до меня эта простая мысль никому не пришла в голову. Скорее всё же приходила, но не получила должного развития. Почему? Не успели скоординировать свои действия или просто посчитали подобную затею глупостью? Как бы то ни было, сейчас за дело взялась я сама. Вот и проверим, что в результате получится.

   Наконец, спустя почти час моей засадной деятельности, послышались лёгкие шаги, и дверь в столовую медленно приоткрылась. Я затаила дыхание, oжидая, кто же окажется той самой девушкой, которая лично от меня получит за мелкий проступок первое серьёзное предупреждение, а за особо грязный приёмчик – пинок на вылет из конкурса. Причём даже без выражения наилучших пожеланий в дальнейшей самостоятельной жизни.

   Мелькнул край тёмно-синего домашнего платья, и в проёме двери показалась знакомая фигура, заставив меня закусить губу, чтобы сдержать стон разочарования.

   Катерина! Вот от кого-кого, а от неё точно не ожидала такой подлости. Девушка мне действительно очень нравилась своим характером, поведением, образованностью и манерами. Да что там, я была уже готова рекомендовать её королеве, как одну из наилучших партий, как вдруг она подложила мне такую свинью.

   Верить в это откровенно не хотелось, но факты были налицo. Катерина сама пришла в расставленную мной ловушку и явно сделала это не cлучайно. Иначе бы не кралась так, прислушиваясь к каждому шороху и стараясь производить как можно меньше шума.

   Осталoсь только дождаться, пока она начнёт действовать. Поймать за руку на горячем для того, чтобы обвинения мои не были голословными и потом не возникло спорных моментов. Α так придворный маг запросто сможет считать мои или её воспоминания за этот день и с лёгкостью выяснить правду.

   Однако, когда я уже почти поверила в причастность Катерины к прошлым «шалостям», она снова умудрилась меня удивить. Плотно прикрыв за собой дверь и даже не подумав приблизиться к общему столу, девушка быстро пересекла комнату и юркнула за портьеру у соседнего окна.

   Уф, хорошо, что не ко мне рванула, а то была бы у нас тут приятная, но негаданная встреча. Впрочем, со мной всё ясно, а собственно, от кого она-то прятаться сюда пришла? Это было непонятно. Но делать было нечего, оставалось только наблюдать за дальнейшим развитием событий.