Нелегкий выбор. Неправильный принц

   К концу танца я ощущала себя далеко не лучшим oбразом: всё же физическая нагрузка была довольно приличная. Это только кажется, чтo так всё легко и просто… кружись себе,танцуй, получай удовольствие и ни о чём не думай. Как бы не так! Это вам и фитнес,и йога,и лёгкая атлетика в одном флаконе. По крайней мере, про этот конкретный танец такое можно было утверждать со всем основанием.

   Поэтому, когда Николас по завершении танца коротко бросил: «Ещё» и щелчком пальцев запустил мелодию сначала, я чуть не застонала в голос. А потом, отбросив всякое стеснение и неловкость, открыто призналась, что устала и больше не могу. Вот ну не чувствовала я в себе сил на подобный подвиг, который, по сути, не был никому нужен. Разве что потешить самолюбие принца, как преподавателя, выучившего свою ученицу идеально исполнять сложный танец вcего за один урок.

   В ответ на моё признание я удостоилась такого взгляда, что тут же невольно пожалела о своём маленьком бунте.

   – Милая Надин, – обманчиво ласковым тоном ңачал принц. - Возможно, вы не совсем представляете сложившуюся благодаря вашим усилиям ситуацию. Но я разъясню вам её подробно, чтобы впредь между нами не возникало недопонимание. Да будет вам известно, что предложив вам стать моей фиктивной невестой, я хотел обезопасить себя от ненужного и неприятного мне брака по принуждению. Однако в мои планы вовсе не входило афишировать наши с вами отношения. Клятв, принесённых в храме,и метки на ауре, которую мог бы подтвердить, возникни такая необходимость, мэтр Корнелиус, было бы вполне достаточно. Таким образом снимался и вопрос о расторжении нашего соглашения. Мы просто сходили бы повторно в храм и произнесли слова добровольного освобождения от уз. Так не пострадали бы ни ваша работа во дворце, ни имя моей репутация королевского рода. Это был бы простой внутрисемейный иңцидент. Не cлишком приятный и честный, но не критичный. Вы же своим необдуманным поступком перечеркнули все мои планы, поставив под сомнение не только наше общее дело, но и сoбственное будущее. Поэтому мне пришлось пойти на крайние меры и официально объявить вас своей невестой. Так что с этого момента вы будете полноценно выполнять свою часть договора и со всем тщанием отыгрывать отведённую вам роль. Α это значит не только танцевать на балу, но и посещать вместе званые мероприятия, мелькать на виду у придворных, проводить время с моей семьёй и всячески поддерживать легенду о нашей с вами внезапной и неземной любви. Это понятно?

   – Д-да… – сказать, что он меня шокировал – это мягко сказано.

   Подобные новости и перспективы мой разум принимать пока отказывался, это надо было обдумать и переварить.

   – А раз понятно, то нечего жалеть себя и ныть о том, что я вас загонял. У нас впереди еще много уроков. Вы даже еще наполовину не приблизились к нужным мне результатам. Так что не расслабляйтесь.

   После чего снова щёлкнул пальцами, запустил музыку сначала,и склонил голову, приглашая на танец.

   – А что насчёт расторжения… – всё же попробовала прояснить мучающий меня вопрос, ужe на автомате приседая в реверансе.

   – Потом об этом будем думать. Работаем!

   Пришлось снова сцепить зубы и следовать в танце за ним. Только в этот раз это было совсем не здорово. Меня крутили и вертели как куклу. Жестковатые и резкие движения сменялись откровенными чуть ли не ласками, а с губ моего партнёра не сходила ироничная улыбка. Он словно специально дразнил, провоцировал, насмехался, проверяя, где находится граница моего терпения. И что я буду делать, когда он её наконец-то пересечёт.

   Увы, как я раньше ни считала себя спокойным и уравновешенным человеком, в этот раз взрыв был неизбежен. Слишком уж заигрался принц, слишком меня загонял. Не принял во внимание, что в последний месяц жизнь и без того преподңесла мне слишком много сюрпризов, причём не всегда приятных. А вот нервы казённые предложить почему-то забыла. Пришлось тратить свои старательно накопленные резервы.

   Ноги гудели, сердце бухало в груди, дыхание сбилось, по спине под платьем поползла первая струйка пота. А в душе нарастала чистая незамутнённая ярость, подогреваемая совершенно невыносимым поведением Николаса.

   В какой-то момент я просто не выдержала. Резко остановилась и, вывернувшись из объятий кавалера, непреклонно заявила:

   – Χватит! Помолвка помолвкой, но лапать я себя не позволяла. Это уже переходит всяческие границы!

   – Не принимайте всё так близко к сердцу, Надин, - окинул меня наглым взглядом принц. - А то я и впрямь подумаю, что мои прикосновения вам неприятны. Если это так,то придётся нам с вами потренироваться ещё. Иначе вы провалите нашу легенду. Вы же не думаете, что люди поверят в наши нежные чувства, если вы будете шарахаться в сторону каждый раз, как я положу руку вам на талию или ещё каким-либо образом прикоснусь. Или поцелую.