Нелегкий выбор. Неправильный принц

   Почему-то я только сейчас задумалась над этой стороной нашего соглашения и пожалела, что не уделила в своё время более пристального внимания пункту расторжения помолвки. Впрочем, никто не мешает мне восполнить этот прoбел и при первой возможности стрясти с принца его план действий на этот счёт.

   Видимо, лицо моё при этих мыслях заметно погрустнело, что заставило Её Величество принять перемену настроения на свой счёт. Отчасти она была права. Но лишь отчасти. Однако разговор быстро свернулся. Задав несколько незначительных вопросов об успехах моих подопечных, Её Величество вместе со мной вернулась в столовую. На этом семейный обед закончился,и Николас пошёл проводить меня до комнаты.

    Но обрадовалась я рано. Стоило только нам отойти подальше, оказавшись в безлюдном месте, как он остановился и окинул меня оценивающим взглядом, явно что-то задумав.

   – Надин, вы умеете танцевать? - прозвучал вдруг неожиданный вопрос.

   Понимая, к чему клонит принц, и не желая признаваться в полнейшем невежестве по данному вопросу, я постаралась ответить максимально обтекаемо.

   – При моей должности я не имею права отвлекаться на увеселения, находясь рядом со своими подопечными.

   – Глупости! Ваш статус теперь изменился. Так что на предстоящем балу вам придётся не только изображать из себя няньку для иномирянок, но и играть роль невесты, станцевав со мной как минимум пару танцев. Поэтому я повторяю свой вопрос, Надин. Вы умеете танцевать?

   На это мне ответить было нечего. Разве что правду сказать.

   – Нет, не умею. Но, возможно, если я попрошу Седрика или Кайна, они смогут…

   – Я займусь этим сам, – непреклонно оборвал меня принц, даже не дослушав до конца и огорошив неожиданным заявлением: – Сегодня в девять часов жду вас в танцевальном классе. Не опаздывайте. А теперь пойдёмте, меня ещё ждут неотложные дела.

   От такого категоричного заявления, да еще и высказанного в приказном тоне, я внутренне вскипела, готовая дать отпор, однако порыв удалось сдержать. Не в том я положении, чтобы хамить принцу. Невеста-то липовая,и открытого неуважения мне с рук он спустит. Поэтому пришлось проглотить недовольство и молча последовать за Николасом. Он тоже к беседе больше не стремился, поэтому до нашего с иномирянками крыла мы дошли быстро, после чего распрощались.

   Не знаю, по каким делам отправился его Высочество, но я, переодевшись в повседневное платье и проверив, всё ли в порядке во вверенном мне девичнике,тут же сбежала в библиотеку. Где и просидела практически до вечера, наслаждаясь тишиной, одиночеством, книгами, а после и неторопливой беседой с Маркусом Тайлером за чашечкой травяного чая с пирожными.

   В результате за ужином, вместо того чтобы плотно поесть, набираясь сил перед физически утомительным занятием, я вяло ковырялась в тарелке, рассеянно прислушиваясь к обсуждениям за столом. Юн с энтузиазмом рассказывала сидящей рядом Αванти о том, что они с архивариусом докопались до той части архива, где хранились самые старые и непонятные книги. Видимо, они остались от переселенцев с Земли или были написаны ими самими на родных языках. К сожалению, знания, сокрытые на страницах уже очень давно никому не удавалось прочитать.

   Древнекитайские тексты Юн с некоторым трудом, но всё же смогла разобрать. Α вот что-то похожее на индийcкое брахми – опознала лишь отдалённо. Когда-то дед показывал ей письменность разных народов, причём не только для того, чтобы наглядно дать понять, насколько китайская каллиграфия отличается от остальной, но и с целью познакомить с многообразием и самобытностью основных мировых языков.

   Так что теперь слушающую с интересом индианку активно агитировали присоединиться к их научной группе, попробовать себя в качестве сортировщика и переводчика. Причём, судя по заинтересованному взгляду,идея эта пришлась Αванти весьма по душе. Её можно понять: скучно, навeрное, большую часть времени проводить в одиночестве. На уроки девушка ходила, правда, языком в полной мере так и не овладела – не было достаточного желания и стимула, - но больше особого интереса к окружающему миру не проявляла, пребывая в каких-то своих внутренних переживаниях. Зато теперь, похоже, у неё появится хороший повод подтянуть знание языка и немного отвлечься, сосредоточившись на интересном деле.

   Пока старшая сестрёнка расписывала открывающиеся в ходе исследования находки, Сяомин с не меньшим энтузиазмом подбивала Зулу на прогулку по оранжерее. Εё подруга по шалостям всё еще не вернулась, после того, как её забрал брат. А Майкл тоже куда-то запропастился. И теперь девочка скучала,ища себе развлечение под присмотром взрослых.