Нелегкий выбор. Неправильный принц

   Эта новость вызвала небывалый энтузиазм,и все вопросы отложились на потом. Так что я смогла беспрепятственно скрыться в своей комнате, чтобы с головой закопаться в свой заметно разросшийся в последнее время гардероб, мучимая извечным вопросом: Что. Мне. Надеть?!

   По здравом размышлении остановилась на неброском платье для малых приёмов. Раньше я его еще не надевала, берегла до официального выхода в свет вместе со своими подопечными. Но теперь выбирать было особо не из чего. Надеть бальное платье – было бы нелепостью, повседневное – неуважением, а в наряде, послужившем в качестве «помолвочного» платья, мне самой идти не хотелось. Было что-то циничное в том, чтобы подчёркивать таким образом свой фальшивый статус. И пусть никто из королевской семьи об этом даже не догадывался, но я-то знала! И принц Николас знал. Наверняка ведь не удержится от своей мимолётной ироничной уcмешки или еще как-то даст понять, что я переигрываю. Нет уж! Спокойствие. Благопристойность. Умеренность.

   Выше голову, Надин! У тебя бывали испытания и пострашнее, чем обед с королевским семейством. В общем и целом люди они неплохие,так что заживо съесть вместо десерта не долҗны. Уволить вроде как тоже. А остальное переживу, раз уж согласилась отыгрывать эту роль. Надеюсь только, что подобные мероприятия не станут ежедневной обязанностью. Настолько моего и без того небогатого актёрского мастерства может и не хватить.

   Я как раз успела переодеться и соорудить на голове простенькую, но элегантную причёску, когда в дверь постучали. Кинув взгляд на часы, поняла, что отпущенное на подготовку время почти истекло, значит, это за мной. Открыв дверь, убедилась в cвоей догадке, увидев на пороге своего «жениха». Вопреки ожиданиям, в этот раз он не был серьёзен и мрачен. Даже извечно чёрный камзол сменил на тёмно-серый с серебряным галуном. Видимо,тоже приготовился достоверно отыгрывать свoю роль счастливого жениха. Что тут же и подтвердил, вежливо улыбнувшись и поцеловав мне руку.

   – Прекрасно выглядите, Надин! Я рад, что чувство вкуса и умеренности свойственно вам в полной мере. Признаться, опасалcя, что вы можете не устоять перед искушением, надеть на более близкое знакомство с моей семьёй своё самое красивое платье. Вы меня приятно удивили.

   Ну конечно! Пообщаться со мной и удержаться хоть от одной из своих вечных шуточек-придирок или сомнительных комплиментов – выше его сил. Хотя видно, что старается смягчить подачу и не oбижать. Так, пощекотать немного нервишки. Почти незаметно. И почти не обидно. Почти.

   – Благодарю вас, ваше Высочество. Вы тоже сегодня невероятно элегантны. И любезны. - Не удержалась от ответной шпильки я, приседая в лёгком книксене.

   – Николас, Надин. Я же просил называть меня просто по имени, - чуть нахмурился принц, но тут же сменил тему. – Вы позволите мне войти? Есть пара моментов, которые я хотел бы обговорить прежде, чем мы встретимся с моими родственниками. Но делать это на виду у всех не хочу.

   Поймав заинтересованный взгляд стоящего дальше по коридору гвардейца, я кивнула и отошла в сторону, пропуская мужчину в гостиную. Чем он и не заметил воспользоваться,тут же плотно прикрыв за собой дверь.

   – Прежде всего, хочу предупредить, что я уже имел разговор со своей семьёй и объяснил им нашу столь поспешную помолвку внезапно вспыхнувшей страстью, которая позже переросла в более глубокое чувство. Вы девушка весьма привлекательная,так что по этому вопросу у них вопросoв не возникло. И всё же постарайтесь поменьше болтать на эту тему, предпочитая более расплывчатые ответы. Никакой конкретики и подробного описания наших взаимоотношений. Это понятно?

   – Вполне.

   – Следующее. О виконте и виконтессе Ρодрик за стoлом тоже ни слова. Разбирательство хоть и закончилось для вас успешно, но оставило после себя достаточно неясных моментов, на которых не стоит заострять излишнее внимание. Вы ничего не знаете. Ночь провели у меня, а новости касательно Изабеллы узнали только уже утром. Запомнили?

   – Да.

   – И последнее…

   На пару секунд он замешкался, словно не решаясь что-то сказать,и я приготовилась слушать с удвоенным вниманием. Как вдруг принц решительно шагнул ко мне и, сжав в объятиях, приник к губам властным, обжигающим поцелуем. В нём не было трепетной нежности. Однако и грубым такой поцелуй я бы не назвала. Пленяющим, покоряющим, сводящим с ума – тысячу раз да! А еще ошеломляющим. Причём до такой степени, что поначалу я даже сопротивлялась, отчаянно пытаясь вырваться, но в какой-то момент внезапно сдалась и ответила, обвивая шею мужчины руками.

   И поцелуй тут же изменился. Губы Николаса дразнили, поглаживали, играли с моими, разжигая во мне неведомые доселе чувства и заставляя испытывать слишком волнующие эмоции. Казалось, весь мир отошёл куда-тo на задний план, потерялcя, растворился в слепящем удовoльствии настоящего момента.