Нелегко быть принцессой

     Какая женщина не мечтает о таком признании в любви? Вся вспыхнув, Талай опустила глаза.

     — Тогда мой ответ: да. Я выйду за тебя, Джейс.

     Он взял ее за руки.

     — Ты понимаешь, что значат твои слова? Она кивнула:

     — По   саффанским   законам   мы   теперь муж и жена.

     — Этот закон касается и иностранцев, я проверял.

     Талай прильнула губами к его губам и после страстного поцелуя сказала:

     — Ты   больше   не   иностранец,   ты   мой муж.

     Джейс сунул руку в карман и вытащил маленькую бархатную коробочку.

     — Не знаю, входит ли в ваши традиции дарить кольцо возлюбленной, но у нас так принято.

     Он открыл коробочку, и перед взглядом Талай предстало изящное колечко из белого золота.

     Джейс надел кольцо ей на палец и торжественно поклялся:

     — Отныне мы вместе навсегда, и ничто не разлучит нас.

     Итак, Джейс теперь ее законный муж. Она уже не могла сопротивляться неизбежному. Она принадлежала ему. Но все равно, когда он принялся раздевать ее, она запаниковала.

     — Джейс, я все еще...

     — Тсс, моя дорогая. Все будет хорошо, я обещаю.

     — Я тебя разочарую. Как в тот раз...

     — Я не был разочарован тогда. Я просто понял, что сначала мы должны пожениться.

     — А сейчас?

     — А сейчас мы муж и жена.

     Ее дыхание участилось, она вся трепетала.

     — Пожалуйста, Джейс, — застонала она.

     — Что, милая?

     — Не останавливайся, пожалуйста...

     Талай отдыхала в объятиях Джейса, утомленная и счастливая.

     — Мне так хорошо! — прошептала она.

     — Будет еще лучше, — пообещал Джейс.

     — Джейс, мы же не предохранялись! — вдруг вспомнила она.

     — И что?

     — Я думала, ты не хочешь детей.

     — Я не хотел, чтобы дети рождались в браке без любви. Но в нашем случае это им не грозит, не так ли?

     — Не грозит, — согласилась Талай.

     — Значит, нет проблем, принцесса?

     — Значит, нет.

     Талай еще крепче прижалась к груди Джейса и закрыла глаза. Она была на вершине блаженства, потому что рядом с ней был человек, которого она любила больше всего на свете.

Эпилог

     — Он великолепен! — воскликнула Талай. — Представь себе, ему только два часа от роду.

     — Привет, Джейсон Майкл Мартин. Добро пожаловать в этот мир.

     — Я Талай, а это Джейс. Мы будем твоими крестными, — сказала Талай ребенку.

     Джейс взял ее за руку.

     — Майкл и Элли уже достаточно времени провели наедине. Надо пойти и поздравить их.

     Талай еще раз взглянула на младенца.

     — Только подумай, через несколько месяцев в этой колыбели, может быть, будет лежать и наш малыш.

     — По-моему, нашего первенца стоит назвать Филиппом.

     Талай тихо рассмеялась, чтобы не разбудить новорожденного.

     — Или Филиппой. Вдруг у нас родится дочь?

     Она попросила врача не сообщать ей пол ребенка.

     — В любом случае король будет доволен, — сказал Джейс, вспоминая, с какой радостью Филипп воспринял новость о беременности Талай.

     — Я не уверена, что скоро прощу его за то, что он сделал.

     — Он свел нас.

     — Он манипулировал мной. Хотел выдать меня замуж за тебя, но знал, что, если скажет об этом вслух, я сбегу.

     — И вместо этого запретил тебе со мной встречаться, прекрасно понимая, что ты все сделаешь наоборот. Мудрый человек.

     Талай кивнула.

     — Вот поэтому-то мы в Саффане и доверяем старшим выбирать нам супруга. На самом деле я благодарна дяде Филиппу за то, что он выбрал именно тебя. Но он мог бы и сказать мне об этом.

     — Мне он тоже ничего не сказал. Но это неважно. Когда я впервые заключил тебя в объятья, то уже не хотел отпускать.

     Талай вдруг схватила Джейса за руку.

     — Ребенок! Он шевельнулся!

     — Это   мальчик,   —   уверенно   произнес Джейс. — Уже заявляет о себе.

     Талай вздохнула.

     — Он такой же, как и его отец.

     — В конце концов, это не так уж и плохо, ты согласна?