Нелисар Брегон

А ему нужно было уйти. До прохода около семнадцати дней пешего пути, а если привалы делать редко, то и того меньше. Несколько дней он будет идти без отдыха, чтобы Морин и Доминик не нагнали его. Он пойдет мимо Белых гор, потом к замку, ночью обойдет его и окажется у самого прохода. Звездные проходы фиксируют все перемещения, но никому не придет в голову, что это именно он покинул Арахай. Даже если там будут стоять часовые, он сможет проскользнуть так, чтобы ни одна живая душа не знала о том, где он. Но почему он так боялся быть замеченным? Что заставляло его бежать отсюда? Что заставляло его лишить выбора своих друзей, под маской заботы о них? Он отмахнулся от этих мыслей. Это был его выбор – уйти одному, скрывшись. Уйти и не возвращаться никогда, пока Арахай не призовет его. А он не призовет его, в этом Нел был уверен. Потому что он бежал, бежал от ответов, как трус, а трусы не нужны Арахаю.

Нел направился к выходу, обернулся, еще раз окинул взглядом темную комнату и открыл дверь. Что-то было не так, но он не хотел думать об этом. Он вдохнул ночной холодный воздух полной грудью. Он уже собирался было сделать первый шаг, с которого начнется его позорное бегство из Арахая. И… и остался.

Он не мог уйти. Тяжело опустившись на порог он уронил голову на руки. Он сознавал, что мог уйти, прямо сейчас. И не мог. Оцепенение овладело им моментально. Разум его работал с поразительной четкостью, а тело отказалось повиноваться. Кажется, он даже и не дышал. Он так и просидел бы до рассвета, если бы его не настиг, как гром среди ясного неба, спокойный голос:

– Дверь закрой! Чай ни лето на дворе, – Нелисар молча прикрыл дверь и запер на засов, – Хорошо, что ты остался, Нелисар Брегон! – Нел даже не удивился, когда услышал его.

– Но зачем я здесь?

– О, это я должен спросить тебя, зачем ты здесь, – и из мрака комнаты вышел высокий, казавшийся прозрачным, хозяин дома.

– Меня направил сюда Арахай.

– И зачем ты пришел?

– Узнать правду… – Нел давно уже чувствовал, что вокруг него происходили вещи, которые он не мог себе объяснить. Люди часто чувствовали себя в его присутствии неловко, его пытались убить регент и его приспешники, меч был каким-то образом с ним связан, Танташ и Миригард явно что-то подозревали, но замалчивали, принц Эдриан помог ему похитить меч, великий Арахай призвал его к своему сердцу и это только то, что произошло с ним за последнее время. Он упорно отмахивался от этого, пытался не замечать или находил поверхностное объяснение. Но так не могло продолжаться вечно. Он жаждал знать смысл, желал связать в единое целое обрывки фраз и поступков, но в то же время и страшился. Какая-то часть его сознания не хотела рушить тот призрачный мир, в котором он жил.

– У тебя есть вопросы, у меня есть ответы, – Нелисар молча посмотрел на него и в глазах его скользнуло странное чувство, словно бы подозрение, – О, мальчишка! Разве сложно догадаться? Не говоря ни слова, ты уже задаешь вопросы. И твой первый – на твой левой руке, второй – за твоим левым плечом. Но твой главный вопрос – у тебя в сердце. Да, да Нелисар! Как бы ты не пытался убедить сам себя, что все происходящее, просто стечение обстоятельств, тебе не обмануть своего сердца. Боль видна в твоих глазах.

Некоторое время Нел молча смотрел на своего собеседника, силясь понять, почему этот незнакомец знает больше чем он сам. Что он имел в виду, и какая боль смотрит из его глаз? Нелисар знал, что его мучило, но боялся спросить об этом.

– Ты знаешь о том, что со мной случилось? – вымолвил он, наконец.

– Я знаю все, что касается Арахая и народа.

Нел вздрогнул, его словно озарило, он был там, где хранилась история Арахая.

– Но ты же не арахаец, – выпалил Нел.

– О, я имею гораздо больше права назвать себя арахайцем, чем ты, мальчишка! Ибо я с ним, с самого его рождения, – и с этими словами, он поманил Нела за собой, – Идем, я кое-что покажу тебе.

Нелисар разделся, осторожно поставил в угол рюкзак и положил рядом меч. Они прошли в другую комнату, которая оказалась спальней. Хозяин откинул очередной полог и за ним оказалась еще одна дверь, массивная, тяжелая. Он достал откуда-то ключи и через несколько мгновений дверь открылась. Высоко подняв свечу, он повел Нелисара длинным, темным коридором, круто спускающимся вниз. Наконец они пришли к еще одной двери, повозившись немного с замком, старик отпер ее и они прошли в следующую комнату.

Это был большой зал с каменными стенами. В самом дальнем углу виднелся большой деревянный стол. На нем лежала раскрытая книга и письменные принадлежности. Его проводник, пошел по периметру зажигая светильники. Вся площадь огромного зала была занята стеллажами с книгами. Чем дальше проходил Нел, тем старше ему казались книги и полки. Воздух был сухим и прохладным, совсем не похоже было, что они в каменном подземелье.

– Это короли Арахая? – спросил Нел указывая на портреты, висевшие на стенах зала.

– Верно! Короли Арахая. Все, от самого акта сотворения.

– Ты ведешь все эти записи?