Мы выскочили в коридор и поспешили к лестнице. Как же необычно ходить незамеченной! Навстречу, гордо вздернув носы, проплыли леди Оксина, мать ненавистной кузины Люфань, и ее сестра. Женщины о чем-то говорили, тихо посмеиваясь. Удивительно: звук тоже присутствовал. То есть при желании можно узнать, о чем кто-то говорил вчера. Лера нарочно бесстрашно пнула пышную юбку проходящей мимо тетки, иллюзорная ткань слегка пошла волнами, а тетя ничего не заметила, продолжая вести беседу.
- Класс! - обрадовалась землянка. - Вот это голограмма! Охо, а сейчас еще посмотрим кино с твоим участием. Ничего себе, ты шоколадно живешь, подруга. Практически во дворце, как принцесса из сказки.
Пока бежали до зверинца, девочка успела вкратце рассказать, что такое кино и фильмы, не забывая крутить головой, восхищаться размерами замка с парком и откровенно завидуя девочке из другого мира. Но когда на ее глазах вчерашнюю меня окружили прилично одетые мальчишки с девчонками и начали запихивать в клетку, изменила свое мнение.
- Вот козлы! Подонки! Нет, лучше жить в лачуге, но без таких родственников. Кстати, почему их так много?
- Их еще больше, - горько усмехнулась я, дрожа всем телом. Оказывается, видеть себя со стороны - не в зеркале - очень странно. - Это двоюродные, а есть еще троюродные. У деда две сестры, которые тоже живут в замке со своими детьми и внуками.
Подруга, преисполненная жалости, крепко обняла меня за плечи, заставив поневоле прикрыть глаза. Вот чего мне всегда не хватало: человеческого понимания и тепла. До сих пор ко мне прикасались только для того, чтобы причесать или ударить.
- И это внуки герцога! - в сердцах не сдержал эмоций кот и фыркнул, почти как Скубли. - К сожалению... Нет, к счастью, я живу в другой стране.
- А в какой, магистр?
То, что присланный богиней наставник из моего мира, я поняла, но на Тасее много разных стран. Кажется. Образования мне точно не хватает. Пока знаю только три. Вирлан: подданной которой являюсь и две самые большие: соседнюю Тарзанию и заморский Бергос.
- Неважно, - отозвался пушистик, сохраняя интригу. На все вопросы, касающиеся лично него, кот предпочитал не отвечать.
- Шифруется, - скривилась Лера, все еще находясь под впечатлением от подлости кузенов.
- Помогите! Выпустите меня! - хрипло выкрикнула моя иллюзия и затихла, уставившись на мантикору. Вернее, произнесла еще только одну фразу и после этого замолкла: - Это ты разговариваешь?
- Ни фига себе, кошечка, - опешила землянка, оценивающе разглядывая Скубли. - И не такая страшная, как описывают в наших книгах. Хвост вообще не скорпионий, но да... жало есть, вижу. А почему вы молчите? Ты же сказала, что она говорящая.
- Видимо, я тоже отвечала ей мысленно, - недоуменно пожала плечами и замахала руками, предвкушая следующую сцену. - Смотрите, сейчас меня будет спасать дядька Фрол. Как же поразительно смотреть на себя со стороны! Чудно, волшебно, сказочно.
- Ну да, у вас же в средневековье нет видеокамер, - усмехнулась подруга и взвизгнула: - Вау! Ты сделала фаербол! Ничего себе крутая!
- Ты сотворила огонь, Беатрисс! Огненный шар второго уровня! - не менее восторженно воскликнул магистр и облегченно выдохнул, словно решив для себя какую-то задачу: - Ну вот, а спрашивали, чему я буду вас обучать. Магии, конечно! У тебя проснулась магия, девочка.
- Ну, с Беаткой понятно, а меня чему учить? - грустно вздохнула землянка, наблюдая, как смотритель начал загонять мантикору в домик.
- Лера, помнишь случай, когда ты закатила истерику и не пустила родителей в отпуск? - вкрадчиво поинтересовался кот. - Они опоздали на самолет, а потом выяснилось, что ваше летательное средство сломалось.
- О, да! Не знаю, что на меня нашло, но когда папа позвонил насчет билетов и узнал...
- Вот-вот, а помнишь, ты не позволила подруге идти пешком два квартала до ее дома, затащила к себе и начался сильный ливень с градом и ветром? Если бы не ты, девочка могла бы пострадать.
- Хотите сказать, что... Да нет. Я не ведьма! - состроив капризное личико, возмутилась землянка.
- При чем здесь ведовство? Ты - маг предчувствия и в своем безмагичном мире можешь с пользой применять свой дар. Фух, наконец-то я разобрался, что с вами делать и почему богиня... - как всегда, не договорил магистр и прикрикнул: - Все! Возвращаемся!
По дороге обратно Лера полушепотом строила планы мести и проводила для меня какой-то мастер-класс. Она такая умная! Учится уже в пятом классе их очень долгой школы и так много всего знает. И дерзкая, решительная, даже без магии не дает себя в обиду. Говорит иногда непонятно, но ничего, иномирные словечки я скоро выучу и смогу понимать подругу дословно.