Нелюбимая внучка (СИ)

- Да не трясись, - приняв мое молчание на свой счет, снова заговорила большая крылатая кошка с жалом на хвосте и отошла чуть в сторонку. - Отвечай, слышишь или нет? Хотя... ты же маленький котенок. Лучше так... Как тебя зовут?

- Беата, - окончательно потеряв страх, ответила я и спросила в свою очередь: - А тебя?

- Φу-ух... Прелесть какая, - довольно мурлыкнула хищница. - Давненько, давненько не встречались говорящие с нами. Фу-ух... Бертос, слышишь? Слышащая объявилась! Радость-то какая!

- Угу, - довольно гыкнуло из соседней клетки, перегороженной между зверями сплошной стенкой. Точно знаю, там держат саблезубого медведоса. - Повезло. Ты не пугай малышку-то, Скубли. Слышь, малышка, Скубли ее зовут. А меня Бертос. Заходи в гости, поболтаем.

Я нервно хохотнула. То есть... драть когтями и есть меня не будут? Наоборот, они разговаривают по-доброму. Они что... друзья? Мои? Как сложно в это поверить, но... мантикора смотрит насмешливым взглядом и не собирается нападать, медведос приглашает в гости. Спасибо, святая Миис! Лера, магистр, а теперь магические животные. У меня появились друзья! Непонятные, странные, но добрые! Лучше, чем люди! Чем родственники.

Ожидаемая кровавая расправа обернулась приятным сюрпризом, я воспарила духом и совсем осмелела. Наверное, когда вырасту (если вырасту), то буду этот момент... ай, какая разница, как я буду вспоминать этот момент? Лучше не терять время и познакомиться поближе. Это же такое чудо: понимать хищников, наводящих ужас не только на простых смертных, но и на магов.

- Скубли, Бертос, очень приятно. А почему вы радуетесь, что я вас слышу?

- Как почему? - возмутилась кошь. - Вон видишь бревно измочаленное? Я источила об него когти еще три дня назад, а человек до сих пор не сообразит заменить его новым поленом! Как передать этому болвану, чтобы относился к обязанностям ответственно? Тем более что он нас до жутиков боится.

- Зато мнит себя знатным укротителем, - добродушно добавил медведос. Даже представила, как его морда расплылась в улыбке, обнажая десятисантиметровые клыки.

- Бедные, вы же в неволе, - ахнула я, сообразив, что зверинец - та же тюрьма. Но разве друзей оставляют в беде? Нет, в приключенческих книгах первый постулат: выручить друга. И с решимостью пообещала: - Потерпите, я вас отсюда выпущу.

- Пфу-ху-ху, - смех в кошачьем исполнении прозвучал именно так и к нему из-за перегородки присоединился медвежий "Фры-фры-фры".

- Что вы смеетесь? Думаете, если я маленькая, то не смогу ночью открыть клетки? - обижено насупилась смелая несостоявшаяся жертва.

- Не в этом дело, Беата, - мягко промурчала Скубли, подходя вплотную. Я интуитивно протянула руку и тут же ее отдернула. - Не бойся, погладь.

- Можно? А то котик был против.

- Какой котик?

- Ой, это во сне. Представляешь, приснился кот, который не любит, чтобы его трогали.

- Бракованный какой-то, а я обожаю. Да-да, за ушком... хорошо... мррр...

- Вот ведь, крылатая, - недовольно пробурчал Бертос, видимо, от того, что ему не досталось ласки. - растеклась лужицей, как простая беспородная кошка и забыла о чем речь.

- Ах, да, - довольно щурясь, встрепенулась Скубли и потерлась об меня лобастой головой. - Беата "говорящая со зверями", нас не надо спасать. Люди ужасно наивны в своем высокомерии, понимаешь? Искренне считают, что разумных магических зверей могут удержать какие-то замки и щеколды. И что их можно пленить каким-то артефактом. Пфф...

- То есть вы сможете сбежать в любую минуту? - зарываясь пальцами в мягкую шерсть, с сожалением переспросила я. Потому что жалко обрести и снова потерять друзей.

- Глупый котенок, зачем нам сбегать, если сами добровольно сдались магам? Наше племя давно приспособилось облегчать себе жизнь. Когда наступает голодный год или надоедает бегать по лесам и горам, мы устраиваем себе отдых в подобных зверинцах. Мы их "курортами" называем. Здесь ведь очень хорошо кормят и ухаживают за просто так. Лежи себе порыкивай время от времени. Я, например, сначала выяснила, где заботятся лучше, и выбрала зверинец герцога Крэйгарда. Притворилась раненой и обессиленной перед его охотниками и все - отдыхаю теперь. Устану отдыхать, просто уйду. Поверь, для нас это не проблема.

- Или мясо несвежее начнут давать, - пробасил медведос и пригрозил невидимому поставщику еды: - Сразу свалю.

- Ничего себе, - хихикнула я, радуясь за находчивых хищников и высмеивая глупых "хозяев" зверинцев. Дед очень кичится собранной коллекцией живых магических экспонатов, а они его, получается, используют. Вот это поворот!

- Девочка мала, - вдруг серьезно проговорил Бертос. - Не надо, Скубли, чтобы кто-то знал, что она нас понимает. Да и спокойного житья потом не будет. Ни нам, ни ей.