Нелюбимая жена темного дракона

Народу в парке оказалось на удивление мало – только еще одна леди, очень красивая, отчего-то тоже прогуливавшаяся без сопровождения.

Лицо у девушки было грустным, а вот дорогое платье показывало, что она явно не из простых, хотя прежде я ее нигде не встречала. Возможно, приезжая, иначе я бы точно ее запомнила.

Задумчиво пройдясь по дорожке меж цветущих кустов азалий, она добрела до того же фонтана, опустилась рядом со мной и внезапно горько-горько разрыдалась.

О, боги, бедняжка, что же с ней случилось?

– Вы в порядке? – осторожно спросила я, коснувшись плеча незнакомки.

Как реагировать на чужие слезы не знала совершенно.

– Нет, не в порядке, – шмыгнула носом девушка, а после вывалила на меня свою беду. – Я хочу развестись, но не могу. Родители подобрали мне мужа из-за его богатства, но он ужасно ко мне относится. Поднимает руку, ни во что не ставит, ничего не разрешает. А сегодня… сегодня он заставил меня выпить зелье, чтобы избавиться от ребенка… потому что у него уже есть двое сыновей от первой покойной жены и больше ему не надо…

И девушка зарыдала пуще прежнего. Я же замерла, растеряно глядя на нее. Эти слова сперва показались мне дурной шуткой, потому что примерно то же самое случилось между мной и Дорианом.

Но девушка плакала так искренне, что усомниться в правоте ее слов было сложно.

– А вы… вы не подавали жалобу императору? – робко спросила я, погладив ее по волосам.

– Как бы я подала? – она снова всхлипнула. – Мы живем в дальнем имении, он меня оттуда не выпускал. А родители говорят терпи, потому что не хотят лишиться того, что он им заплатил за меня. Только сегодня мне с трудом удалось сбежать… но то зелье… что я теперь буду делать?

– Вы выпили его? – ужаснулась я, вспомнив флакон из темного стекла.

– Как я могла его не выпить, когда он зажал мне нос и влил его силой? – незнакомка посмотрела на меня, как на полную дуру.

Да, о таком я не подумала.

Пару минут мы обе молчали. Я – потому что не знала, что сказать. Ведь рядом с мужем этой девушки Дориан выглядел буквально ангелом. А сама леди просто хлюпала носом, глядя себе под ноги.

– Простите, что вывалила на вас все это, – наконец девушка поднялась. – Но мне пора, пока мое исчезновение не заметили.

И прежде, чем я успела что-то сообразить, она быстро скрылась за деревьями.

Когда же до меня дошло, что стоило предложить ей помощь, я тоже подскочила на ноги. Поскользнулась на воде, видимо натекшей с фонтана, и едва не упала, но догнать девушку мне в итоге не удалось.

Странное совпадение выбило меня из колеи до конца дня, и даже покидая столицу я все думала о той несчастной девушке.

Глава 14

Кэтрин

Шесть месяцев спустя

– Госпожа, – окликнули меня, и я поспешила к новому гостю.

Правда, скорости передвижения мешал живот, ставший уже вполне заметным и выпиравший из-под фартука.

В конце концов, прошло шесть месяцев с тех пор, как я покинула столицу и осела в Мирстауне.

Тогда, полгода назад, я сперва отправилась к графине Гастингс, как и собиралась. Но по пути многое смогла обдумать.

Было очевидно, что с ребенком, от которого Дориан отказался, вернуться к прошлой беззаботной жизни у меня не выйдет. И что даже если Кэролайн и простит меня, решив помочь, то я не смогу вечно сидеть на ее шее.

И к родителям вернуться тоже не смогу – они бы наверняка поступили так, как поступил Дориан. То есть, захотели бы избавиться от предполагаемого позора. Но в отличие от дракона, они знали меня слишком хорошо, чтобы не быть столь легкомысленными, и проконтролировали бы принятие зелья.

Признаться честно, я до сих пор не понимала, почему Дориан не поступил точно так же. В конце концов, он был главой Тайной канцелярии и прекрасно знал, что люди умеют лгать и никогда не делают того, чего от них требуют.

Но, в любом случае, это пошло мне на пользу.

Осознав, что придется справляться самой, причем в кратчайшие сроки, я решила направить свою энергию в правильное русло.

Поэтому сперва переговорила с графиней Гастингс. Рассказала ей о своей лжи, попросив прощения. А также о ребенке, которого Дориан не признал, но который был его.

Не сказать, что Кэролайн обрадовалась. Она разочаровалась и отчитала меня. Отчитала спокойно, но от этого было только хуже.

– Из-за таких случаев женщины, реально нуждающиеся в помощи, могут ее не получить. Потому что им никто не станет верить, – проговорила она тогда.

А я сразу вспомнила несчастную девушку из парка и устыдилась.

Впрочем, в конечном итоге мы расстались вполне дружелюбно. Я принесла извинения, а графиня Гастингс пообещала не говорить Дориану о моем положении и помочь с открытием трактира.

Да-да, именно трактира, причем в Мирстауне.

Несмотря на небольшие размеры, этот городок располагался на пересечении крупных трактов, так что многие останавливались здесь проездом. К тому же, там жила моя единственная подруга, поэтому выбор стал очевидным.