Нелюбимый

— Марисса все знает. Она в Бостоне. Да. Да… — кивнул он. — И еще, возможно, она вооружена. Да.

— Майкл? — побледнела несчастная мать, изнемогая от тревоги и неизвестности.

— Мама, я думаю, она поехала к Тайлеру Кларку.

— За каким чертом? — удивилась миссис Ройс. — Погоди-ка, ты сказал, что она все знает… Что она знает, сынок?

— Дело в Джин…

— Опять она! — шумно выдохнула Меган, прижимая ладонь ко лбу.

— Вот, — вздохнул Майкл, поведя рукой в воздухе. — Вот поэтому я тебе и не говорил ничего.

— То есть, все это время ты был с ней? — изумилась миссис Ройс. — Сынок, ты что, влюбился? Она же пустышка.

— Ты ничего о ней не знаешь, — покачал головой киллер. — Да, она тебе не нравится, но жить с ней мне. Я прошу тебя всего лишь уважать мой выбор. Это так трудно?

— Ты хоть слышишь себя? — прищурилась женщина. — Какой выбор, сын? Кого ты выбрал? Даже не конфета, а лишь яркий фантик. Она пережует тебя и выплюнет. Эта женщина…

— …давно не яркий фантик! — вскочил на ноги Ройс. — Мама, ты даже не представляешь, через что она прошла.

— И что такого с ней произошло? — развела руками Меган, искренне не понимая, что так разозлило сына.

— Хочешь знать? — подошел к ней вплотную Майкл. — Хорошо, я скажу. С ней произошло то, от чего тебя спас отец. Все то, на что обрек тебя Тайлер Кларк когда-то, случилось с ней его же стараниями. Вы с ней похожи больше, чем ты думаешь, мама. Разница лишь в Майкле Ройсе. Твой тебя защитил, ей же повезло меньше.

— Замолчи! — зажала уши руками Меган, отказываясь верить в то, что говорил сын. Она уже почти забыла то ужасное чувство, что долго еще копошилось где-то в глубине души после того, как Майкл забрал ее из номера-вип. Забыла и вспоминать не хотела.

— Яркий фантик легко мнется, — жестко проговорил Майкл. — И самое страшное то, что его уже никогда не сделать таким гладким и сияющим, как прежде.

— Видать, ты и правда ее любишь, — тихо ответила миссис Ройс.

— И если я для тебя хоть что-то значу, — мягко продолжил сын, беря ее за руку. — Ради памяти отца, прошу тебя, лети в Бостон и помоги Реймонду защитить твою дочь. Я не могу оставить Джин.

— Я сделаю, как ты хочешь, — кивнула Меган.

— Спасибо, — поцеловал ей руку Майкл, а затем направился к двери.

— Сынок? — окликнула мать его уже на пороге. — Как она? — спросила Меган, когда сын обернулся.

— Джин сильная, — кивнул Ройс. — Мы справимся.

— Привези ее домой.

— Прости, но мы останемся там, где она сейчас.

***

Устало поведя плечами, Тайлер Кларк потер шею. После долгого и не самого легкого дня, он наконец-то добрался домой. Отпустив личную охрану, бизнесмен намеревался отдохнуть. От обилия событий и проблем пухла голова, хотелось тишины и покоя. Кларк не хотел признавать этого, но он старел. Ему уже были не по плечу различные тяжбы и бесконечные сложные переговоры. Раньше за него все это делал молодой и энергичный Реймонд, теперь же, когда его не стало, приходилось как-то справляться самому. Отчасти поэтому Тайлер все чаще и чаще думал о том, что поторопился решить участь приемного сына.

Войдя в просторную гостиную залу, бизнесмен щелкнул выключателем и… обомлел. На широком диване, закинув ногу на ногу, сидела Меган Харпер. Чувствуя, как першит в горле, Кларк ослабил узел галстука и закрыл глаза, стремясь прогнать наваждение. Нарисованный прошлым образ не мог быть ею. Эта женщина погибла много лет назад, превратившись в незаживающую рану на черной душе бывшего сутенера. Как бы странно это не звучало, он способен был любить. В извращенной, понятной только ему форме, но это чувство существовало в его жизни. Пусть было оно лишь единожды, но было. Когда Кларк снова открыл глаза, Меган не исчезла, как он не надеялся. Она продолжала смотреть на него своими бессовестно красивыми глазами, кривя в ехидной усмешке чувственные губы. Не в силах удержаться на ногах, Тайлер опустился на подлокотник стоящего возле двери кресла. Проведя вспотевшей ладонью по лицу, он снова взглянул туда, где стоял диван.

Медленно откинувшись на невысокую спинку, она положила на нее руки и склонила голову к плечу. И читалось в ее взгляде нечто такое, что отличало эту женщину от той Меган, которую помнил Тайлер. И виной тому была вовсе не игра и даже не проигрыш… Она изменилась, сильно изменилась.

— Вижу, что мой маленький маскарад произвел должное впечатление, — и голос был чужой.

А потом она стянула с головы черный парик. По плечам рассыпались огненно-рыжие локоны, такие яркие, что цвет бил по глазам. Бросив парик прямо на пол, нежданная гостья улыбнулась.

— Марисса? — все еще не мог прийти в себя Тайлер.

— Здравствуй, папа.

Подумать только!… Он стер ноги, фигурально выражаясь, разыскивая дочь по всем штатам, а она — вот, прямо у него дома. Кларк оглядел комнату, пытаясь понять, чего ему ждать еще в этот вечер сюрпризов.

— Я здесь одна, — угадала его мысли Марисса. — Беседа наша будет очень личной. Зачем нам лишние уши, не так ли? — девушка слегка выгнулась, доставая из-за пояса черных классических брюк… пистолет.