Нелюдь

— А мы теперь все время картошку готовим, — весело сказала она, — садись к себе, покормлю тебя. Ой, а что это?! — заметила она кошели в наших с Ником руках и потом изменившимся голосом спросила: — Неужели там так много денег?!

— Да, — ответил я, — принимай на хозяйство.

— Так много?! — восторженно посмотрела на меня девочка, с трудом держа кошели в руках. — Нел, а где ты их достал?!

— Где взял, там уже нету.

— А это откуда?! — воскликнула девочка, показывая рукой на мои сапоги.

— Это подарок, — ответил я.

— А дашь поносить?! — запрыгнула она на меня.

— Конечно, — сказал я и, сняв сапоги, предложил их девочке. Пока она не натянула сапог на босую ногу, я показал ей, как правильно наматывать портянки, чтобы не набить мозоли, а потом помог надеть и сами сапоги.

Пройдясь по подвалу, девочка счастливо улыбнулась.

— Так удобно! Не думала, что и у меня такие будут.

— Носи, пока не надоест, — сказал я ей, и в тот же момент девочка со счастливым визгом повисла на шее. — Иди, готовь, — еле вырвавшись из ее хватки, сказал я и улыбнулся. — А то мне очень есть хочется.

Когда счастливая девочка убежала, я сел на свою лежанку и просто-напросто взялся за голову.

«Гребаный мир! — думал я. — Нужно срочно обеспечить всех наших нормальной обувью и хорошей одеждой. И сделать это как можно скорее! А то девочка так радуется возможности носить сапоги, будто ей сказали, что нашлись ее мама и папа и теперь она будет жить с ними».

— Нел, с тобой все нормально? — дотронувшись до моего плеча, обеспокоенно спросил Ник.

— Да, нормально, — поспешил успокоить его я, — просто мне тяжело смотреть на то, как плохо мы живем, вот и думаю, как побыстрее это изменить.

— Плохо живем? — удивленно переспросил Ник и тут же быстро затараторил: — Да ты что, Нел?! Мы же живем лучше всех в трущобах! Мы же едим целых три раза в день и очень много, у нас есть хорошее, безопасное жилище, у нас уже очень давно никто не умирал, вон даже лекарь вчера вылечил Федота! Сам к нам пришел и вылечил! Понятное дело, что это ты через Люка его попросил. Но все же! Мы и так были очень крутыми! А сейчас вообще самая крутая банда в трущобах!

«С такой стороны я нашу жизнь не рассматривал, — подумалось мне, — но с другой стороны, то, что хорошо для них, не обязательно хорошо для меня. Я, по крайней мере, жизнь немного повидал, и у меня есть с чем сравнить…»

— Кстати, — прервал мои размышления мальчишка, — там Адам нам новичка привел.

— Какого еще новичка?! — удивился я, сказанное было для меня сюрпризом. Потому что, обговорив с ребятами все «за» и «против», мы решили в банду к себе пока никого не принимать.

— Его Андрей зовут, Адам его взял, потому что у него отец плотником был, он уже из досок сделал Саше стол. Вот.

«Ну ладно, раз так, — подумал я. — Дети с умелыми руками нам нужны. Но Адама и Гната нужно все равно пропесочить, а то расслабились и забыли, у кого разрешение спрашивать нужно».

Вдоволь наболтавшись с неунывающим Ником, мы встретили пришедших с «работы» ребят, которые, правда, пришли сегодня без «улова», но это только пока, как успели заверить они меня. Поприветствовав всех крепким рукопожатием, я под смех детей еле отодрал от себя уже здорового Федота.

После этого мне представили Андрея. По первому впечатлению, парень нормальный. Лет двенадцати, довольно крепкий, взгляд спокойный и уверенный, но перед остальными ребятами пока что робеет. Наверняка привык жить под присмотром родителей и ждать их поддержки в трудной ситуации. А тут ребята самостоятельно живут и привыкли все проблемы решать сами. Вот и выглядят немного уверенней.

Из своего закутка вышла Саша и похвасталась перед всеми моими сапогами. И, получив уверения, что это самые крутые сапоги на свете, пошла за тарелками.

— Нел, — обратился ко мне Гнат во время обеда, — а ты сегодня к Люку пойдешь?

— Не знаю, — ответил я. — А что такое?

— Да вот Андрей знает, где в городе расположен небольшой склад с досками и инструментом. Если мы сможем их украсть, то Андрей обещает сделать нам столы и кровати. Да и подвал наш сделаем уютней.

Я задумался; судя по всему, стройматериалы нам действительно вскоре понадобятся. Если купленный дом хоть что-то из себя представляет, то его нужно будет отремонтировать, и доски будут очень кстати, а если нет, то хотя бы нору облагородим, чтобы самим было приятно здесь находиться. Так что стройматериалы по-любому лишними не будут.

— А что ты от Люка хочешь? — заинтересованно спросил я у Гната. Лично я не против того, чтобы выставить этот склад, если там есть что-то стоящее.

— Ну… — замялся Гнат. — Это же ты ученик Люка, может, сумеешь уговорить его помочь нам. Сами мы много не унесем, а за парой досок туда идти просто… просто… — попытался он подобрать слово.

— Бесперспективно, — подсказал Адам.

— Точно, — кивнул Гнат головой, — бесперспективно!

Я жестко усмехнулся и обвел детей серьезным взглядом.