Нелюдь

— Не надо мне помогать, справлюсь! — отрезал Эльмурзиев. — Отдел кадров запрошу сам, но это пустая трата времени!

— С таким настроем, конечно, пустая трата времени, — раздосадованно бросил Овсянников, покидая кабинет разыскников.

Вечером он докладывал Смирному:

— Ты представляешь, Исхахов порвал и выбросил анонимку. Он не верит, что информация представляет интерес.

— Серьезно?! — удивился старший. — Как можно уничтожить возможную улику?!

— Считает, что все это несерьезно, не стоит уделить этому никакого внимания.

— Опрометчиво с его стороны, — укоризненно покачал головой Смирный и спросил: — А с Эльмурзиевым разговаривал?

— Он стал какой-то дерганый, криком разговаривает, даже слышать не хочет о какой-то помощи с нашей стороны. Что с ним?

— Не хочет, наверное, делиться славой в случае обнаружения девушек, вот и беснуется. Ну и бог с ним, пусть ищет сам, а мы с тобой на рыбалку!

— Правда?! — обрадованно воскликнул Овсянников. — Когда?!

— Я отпросился у начальника, суббота и воскресенье в нашем распоряжении.

— Ура-аа! — ликующе заорал оперативник.

На рыбалку их повез на своей старенькой моторной лодке «Казанка» друг и одноклассник Смирного Алексей Нефедов — небольшого роста мужчина, заядлый рыболов и охотник. Оперативники не раз ездили с ним на рыбалку и охоту, никогда не возвращаясь домой с пустыми руками.

Вечером, прихлебывая наваристую стерляжью уху возле костра, Нефедов вспомнил о пропавших девушках.

— Смотри, словно в воду канули! А ведь я знаю отца одного из них — Сатарова Володю. Когда-то работали вместе, а потом он спился. Видел его недавно возле магазина, плакал, рассказывал, что дочь пропала.

— Да, печально, — проговорил Смирный. — Куда они могли пропасть? Если утонули, труп хотя бы одной из девушек нашли на девятый день — обязательно бы всплыл.

— В то время, когда они пропали, стояла сильная жара, так что и на шестой день могли всплыть, — заметил Овсянников. — Нет, вряд ли они утонули.

— С таким дружком, как Руслан, могли хоть куда пропасть, — сожалеюще помотал головой Нефедов. — Зря они связались с ним, до добра это никогда не доведет.

— Постой, постой, они что, были знакомы с ним?! — удивленно вскинул голову Смирный. — Что у них было общего?!

— Не знаю, что у них общего, — пожал плечами Нефедов. — Но однажды моя жена видела, как Руслан снимал их с автобуса.

— Не понял, — вопросительно глянул Смирный на друга. — Как это снимал?

— Остановил автобус, загородив его своей машиной и высадил девушек из автобуса.

— А твоя жена откуда знает Руслана?

— Кто его не знает? — усмехнулся Нефедов. — Его шабашники колымили в конторе, где работает моя жена. Там еще был спор из-за зарплаты, дело до драки дошло.

— А откуда пропавших девушек знает жена?

— Дочку Сатарова она хорошо знает, а вторую узнала по объявлению на доске «Их разыскивает милиция».

— Какого числа это было?

— Не знаю, у жены надо уточнить.

— С женой кто-либо по этому поводу разговаривал из милиции?

— Нет. А почему должны с ней разговаривать? О том, что девочки дружили с Русланом, наверное, знают все.

— Слушай, Леша, я впервые от тебя узнал об их дружбе. Для меня это неожиданная новость, и я хочу поговорить с твоей женой.

— Пожалуйста, — кивнул Нефедов, отхлебнув из большой кружки крепко заваренный чай. — Как приедем с рыбалки, сразу пойдем ко мне, там и поговоришь.

Рыбалка, как и ожидалось, получилась удачной, и довольные друзья в воскресенье вечером вернулись в город. Спустившись с лодки, все направились к Нефедову домой. Жена Нефедова — Людмила работала в жилищной конторе в плановом отделе, через мужа была хорошо знакома со Смирным. Однажды она даже обращалась к нему за помощью, когда карманники украли у нее всю месячную зарплату. Оперативник тогда смог вернуть ей деньги, взяв в заложники известного и авторитетного карманника. Он заставил его вернуть похищенное, поскольку не надо было быть великим сыщиком, чтобы не догадаться, что кражу совершили его подопечные.

Людмила была дома, она встретила мужчин с улыбкой и поинтересовалась:

— Каков улов, рыбаки?

— Отлично, Людмила, — бодро ответил ей Смирный, — с твоим мужем да без рыбы — это немыслимо!

— Ну и хорошо, что удачно съездили, — облегченно вздохнула женщина. — Сейчас накрою стол.

На столе дымилась молодая картошка с укропом и зеленым луком, хозяйка быстро почистила рыбу-малосолку, достала бутылку водки. Глава семьи, потерев ладони в предвкушении замечательной трапезы, разлил водку по рюмкам и произнес короткий тост:

— Ну, за удачную рыбалку!

Когда мужчины выпили и с аппетитом набросились на горячую, рассыпчатую картошку, сдобренную душистым сливочным маслом, закусывая толстыми ломтями жирной рыбы, Нефедов обратился к своей жене:

— Люда, расскажи Николаю, когда ты заметила девушек в автобусе? Он, оказывается, не знает, что девушки дружили с Русланом.

— А что рассказывать-то? — пожала плечами женщина. — Видела, как девушки ехали в автобусе, видела, как Руслан высадил их.

— Людмила, постарайся вспомнить, какого числа это было, — попросил ее Смирный. — Это очень важно, от этого зависит многое.

— Ой, даже не знаю…