Нелюдь

Станис шагнул навстречу принцу и снова споткнулся. На этот раз полковник Диса был слишком далеко, чтобы поддержать его. Трастамара упал, и правая его рука инстинктивным жестом обхватила больное колено.

Псевдоткань разошлась. Пальцы Трастамары сжали ребристую поверхность экзоскелета.

В следующую секунду Станис выстрелил – почти в упор.

Во дворец невозможно было бы пронести никакое энергетическое оружие. Не то что томограф службы безопасности, а самый простой датчик зафиксировал бы энергетическую подпись батарей. Трастамара стрелял не из веерника и не из станнера.

В полую оксидтитановую трубку экзоскелета был забит удлиненный цилиндр с конической головкой, начиненной алмазной крошкой. При соприкосновении с препятствием головка разрывалась на сотни осколков, поражающих вместе с крошкой живую плоть. Сила, заставлявшая патрон вылетать из ствола, была обыкновенная химическая реакция сгорания вещества, состоящего на 64 процента из нитроцеллюзолы и на 30,2 процента из нитроглицерина, стабилизированного ароматическими углеводородами с добавлением ацетона.

Принца отбросило метра на три. Кровь и ошметки мозга брызнули Трастамаре в лицо.

Полковник Диса, за спиной Трастамары, застыл. Мысль, что для покушения может быть использовано огнестрельное оружие, была такой же дикой, как если бы ему сказали, что наследника межзвездной империи убьют бронзовым копьем.

Трастамара повернулся и выстрелил полковнику в лоб. Тот рухнул навзничь. Голова его была похожа на развороченный взрывом микрореактор.

Станис Трастамара отбросил ставшее бесполезным оружие и сорвал с пояса полковника веерник.

Он поднял веерник и выстрелил еще дважды, на этот раз целясь принцу в сердце. Севир был мертв, и в этом не было никакого сомнения. Но Трастамара предпочел бы, чтобы принц был дважды и трижды мертв. Третьим выстрелом Трастамара разнес видеошар, паривший под потолком.

Сорвал с мертвого Дисы комм и бросился вон из залы. Не то чтобы Станис полагал, что ему удастся удрать. Просто это было дело принципа: не сдаваться раньше, чем тебе всадят луч в голову, и не делать это самому. Этим, в конце концов, генерал Станис Александр Рашид Трастамара и отличался от несчастного террориста, обезвреженного им в терминале пять дробь семнадцать дробь восемьдесят семь. Он не искал смерти. Он искал победы.

* * *

Венчик дверей разошелся перед Трастамарой. За ними шел длинный коридор, врезанный прямо в скалу, с белыми колоннами, выходящими на море, и двумя охранниками у выхода.

Пространство между колонн было затянуто полупрозрачной пленкой силового поля. После первого выстрела прошло не больше пяти секунд, и охранники еще не знали о тревоге. Коммы их как раз пронзительно запищали, когда Трастамара, поднял веерник, расстрелял их в упор.

Он потратил ровно четыре секунды на то, чтобы вытряхнуть одного из убитых из бронеткани, натянуть костюм и зарастить шов. Еще полсекунды ушло на то, чтобы забрать запасной заряд к веернику.

Трастамара поднял ствол и одним выстрелом разнес маленькую белую коробочку, висящую под потолком. Силовое поле исчезло, Трастамара перепрыгнул через балюстраду и с шумом обрушился вниз, в сочную зелень, ощетинившуюся белыми головками скал.

Если бы не бронеткань, его бы наверняка нашинковало. Местная растительность оказалась необыкновенно колючей, – розовые бутоны и желтые цветы сидели на стебельках с полуметровыми шипами. Прапрадедовские розы по сравнению с ними были как взбитые сливки. Наверное, в ходе эволюции эти цветочки приучились накалывать на шипы пролетающих птиц.

Трастамара с шумом пролетел через три метра густого подлеска, ударился боком об острый скол скалы, и чуть не впечатался в шипастую палицу ствола.

Сверху блеснуло, и куст за спиной стал стеной пламени. Трастамара поднял руку и что было силы ударил о скалу комм. Хрупнуло стекло, включился аварийный передатчик. Теперь ребята в челноке знали его координаты. Они должны были попытаться взлететь и забрать его со склона.

Шансы выжить у них у всех были минимальны, но, как гласила старая поговорка, даже электрон из твоего наручного комма имеет отличный от нуля шанс в следующее мгновение оказаться за орбитой Митры.

Станис Трастамара перекатился через обнажившееся ребро горы, все в синих и белых мхах, и спрыгнул вниз. Он бежал по склону, иногда отталкиваясь от слоистых скал, а иногда срываясь и катясь между зеленых колючек и алых цветов, потом снова поднимаясь на ноги и снова падая.

Вокруг вспыхивали деревья; в воздухе висел густой запах ванили, как бывает всегда, когда палят из станнера; один из выстрелов задел его на излете, нога отнялась, Трастамара запнулся с размаху о какой-то висячий корень и головой вперед вылетел из-за кустов на выложенную узорчатым мрамором дорожку.

Дорожка вела к огромной водяной клумбе. Посереди клумбы плакал фонтан, и венчики цветов, плавающих на воде, образовывали герб принца Севира. Из-под фонтана вилась лестница. Струя воды, стекавшая по ступенькам, была накрыта сверху матовым полем, и внутри перил из спирального поля тоже текла вода.