Нелюдь. Цена власти

– Отлично, – бросил я и быстро двинулся в сторону дома.

«А ведь паук никак не ощущается, – подумал я, усиливая органы чувств и пытаясь понять, что происходит внутри здания. – Опять скрывающие амулеты? Или что? Если только на первом этаже… На втором три человека. Судя по всему, спят. Поэтому-то мои женушки его и не нашли, когда город прочесывали».

– Может не стоит? – уточнил Денис, стараясь скрыть беспокойство. – Зачем вам так рисковать собой? Мы можем просто засыпать паука заклинаниями с улицы. Сдохнет – хорошо, нет – значит, мы выкурим его на открытую местность, где и прихлопнем.

– Нет, – покачал головой я. – Убивать его не нужно. Это было бы очень простым решением.

– А если он на вас нападет? – продолжал горячиться Денис.

– В таком случае паук об этом пожалеет, – уверенно ответил я. – Будь спокоен. Я знаю, как с ним справиться. Да и агрессии он не проявляет, мальчишку-посыльного же не тронул, да и сбежать не захотел, а значит, у нас есть возможность договориться.

– Господин барон, а как же помощник старосты с семьей? – спросил главный стражник. – От них же ни звука не доносится. Вряд ли тот маг их пощадил.

– Ты прав. Но если с ними что-то произошло, то виноват маг, а не паук, – ответил я, после чего холодно добавил: – Все! Хватит об этом! Я пошел! Будьте наготове!

Больше не слушая увещеваний и просьб Дениса взять с собой хотя бы его, я вежливо постучал в дверь, предупреждая членистоногое о своем прибытии и готовясь сорваться в транс при малейшей опасности.

«Ну и здоровенная же скотина! – в очередной раз с содроганием подумал я, глядя на гигантского монстра, который со своими длинными мохнатыми ногами едва помещался в комнате. – Мне кажется, или в доме Старика он был несколько меньшего размера?»

– Здравствуйте, хозяин! – задвигав жвалами, произнес паук с явным облегчением. – Поздравляю вас с переселением! Не думал, что вы решитесь действовать так скоро. Вард оказался намного сильнее, чем предполагалось?»

Едва сдержав удивление от того факта, что мне понятна речь гигантского паука, я осознал, что ко мне в руки попал весьма ценный источник информации о моем бывшем наставнике, который сумеет пролить свет на некоторые темные пятна в жизни Старика.

«Паук всегда был рядом с магом, а значит, владеет интересными сведениями. Не случайно же он перепутал меня со Стариком. Ему явно известно о ритуале смены тела», – пронеслось в моей голове.

– Хозяин?! – настороженно позвал паук. – С вами все в порядке? Или что-то снова пошло не так? Ритуал был неправильно рассчитан?

– Опять проблемы с памятью, – стараясь копировать интонации Старика, ответил я. – Гребаный мальчишка серьезно меня ранил! Он оказался сильнее, чем я думал, так что пришлось начинать раньше времени. Без подготовки! Голова снова не соображает… Едва в себя пришел!

– Хозяин, – еще более настороженно произнес паук, – почему вы говорите вслух? Вы же всегда предпочитали общаться мысленно.

«Так вот почему я его раньше не понимал, – наконец дошло до меня. – Он общался напрямую с магом. Или у того был амулет, чтобы понимать мысли паука. Но что теперь? Нужно попробовать исправить ситуацию. Что бы сделал Старик, если бы кто-то задал ему подобный вопрос? Да понятное дело…»

– А может мне проще говорить с тобой ртом?! Безмозглая ты скотина! – стал ругаться я на него и, вспомнив откровения мага в малой столовой, добавил: – Неудачный эксперимент!

Паук замолчал и, как мне показалось, напрягся.

– Что ты дергаешься? – презрительно выплюнул я, пытаясь исправить ситуацию. – Подозреваешь меня в чем-то? Или давно боли не испытывал?! А?! Проучить тебя?

– Ты не Старик. Он бы с ходу показал мне свою власть, – спустя некоторое время ответил мне паук и вдруг неприятно защелкал жвалами.

Я мгновенно вошел в транс, желая отбить атаку, однако этого не потребовалось. Он остался на своем месте и продолжил отвратительное пощелкивание.

«Да это смех! – спустя несколько минут понял я. – И что так его рассмешило?! Ладно, попробуем действовать по-другому. Буду надеяться, что мне удастся склонить его к сотрудничеству».

– Вижу, что ты рад моей победе? – усмехнулся я.

– Я рад, что мерзкий ублюдок сдох от руки жертвы его же эксперимента! – донесся до меня ответ, и паук снова защелкал жвалами.

«А вот и первая ценная информация, – подумал я и, не опасаясь нападения членистоногого, присел на обнаружившийся у входа стул. – Значит, маг не врал, и я действительно был объектом его экспериментов».

– Ты видел, как Старик создавал меня? – решил уточнить я.

– И твоих братьев и сестер тоже, – согласился паук. – Если их, конечно, можно назвать таковыми. Кстати, парочка пустых оболочек так и осталась в лаборатории.

– И что с ними сейчас? – задал я следующий вопрос.

– Лежат в каком-то бассейне из непонятной слизи, – с готовностью ответил паук.

– А что с другими экспериментами? Люк говорил, там у Старика целый бестиарий был? Как он сейчас поживает? Кто-то же должен за тварями следить?

– Их там уже нет, – сказал паук и снова начал издавать свои неприятные «смешки». – Он отправил их стихийными порталами прямо в лес эльфов.