Нелюдь. Цена власти

– Так-то лучше, – заметив, что я не предпринимаю новых попыток напасть, произнес маг.

– Что лучше? – зло откликнулся я. – Явился ко мне и сразу напал. Ни «Здравствуй», ни «Как твои дела, бывший ученик?» Посмотри, во что из-за тебя превратилась моя столовая!

– Не пытайся сбить меня с мысли! – вспылил Старик – Что это только что было?! Ты хотел меня убить?! Отвечай!

– Проучить! – я тоже не стал сдерживать эмоции. – Или думаешь, меня радует внезапное появление сумасбродного идиота с сомнительными целями и явно враждебными намерениями? Можно подумать, я сидел в своем замке и размышлял: а не устроить ли тут погром? А твое появление на моей свадьбе? Да еще и на пауке! Тебе хотелось перед кем-то покрасоваться? Себя показать? Или как?! Зачем ты снова набиваешься мне в наставники?! Опять хочешь использовать мои силы, чтобы стать моложе? Это мой замок! Мое баронство! Моя земля! Все это принадлежит мне! И я уже не тот слабый ребенок, каким был раньше! Говори, что тебе от меня нужно, или выметайся отсюда!

– Думаешь, можешь разговаривать со мной подобным тоном?! – прошипел маг.

– Это ты пришел ко мне! Не наоборот! – зло произнес я и, напитав тело магической энергией, обвел руками зал: – Посмотри, что ты наделал! Я разве просил об этом? Зачем ты на меня напал?

«Эксперимент удался, – довольно подумал я, ощущая, как свободно двигаются руки под давлением неизвестного заклинания Старика. – Скорость я восстановил, теперь дождемся удобного момента».

– Я пришел проверить своего ученика! – не менее зло рявкнул Старик. – Посмотреть, чего он достиг! Чего он стоит! А он окружил себя роскошью и расслабился вместо того, чтобы продолжить обучение в академии магии!

– Для проверок есть полигон! – отрезал я. – Специально для таких целей! По-ли-гон! А не замок! Да, и… – я позволил себе ухмылку и более спокойным голосом добавил: – Разве похоже, что я расслабился? Судя по твоим потрепанным волосам – не очень.

– Тебя нужно проучить. Не позволю своему ученику так с собой общаться! – с угрозой в голосе произнес Старик, а затем, неприятно усмехнувшись, добавил: – Ничего. Скоро ты об этом сильно пожалеешь.

– Ты перестал быть моим наставником после того, как отправил меня порталом в Великую степь! Старый урод! – отрезал я, пропуская мимо ушей его слова о скорой расплате.

– Пускай тебе и удалось каким-то образом избавиться от моей метки, – произнес маг с ухмылкой, – но я все еще твой наставник. Меня направила сюда академия магии.

– В таком случае я в одностороннем порядке разрываю договор с академией и освобождаю тебя от наставничества. Можешь быть свободен! – произнес я, и оскорбленный этими словами маг отправил в меня небольшую молнию, которую отразил его же амулет, отнятый у наемных убийц.

– Откуда это у тебя?! – удивился Старик. – Он не из тех, что я дарил на свадьбу.

– У убийц отобрал, – ответил я – А что?

– Так вот куда они делись, – довольно произнес он. – Я тут недавно в Силирии порезвился немного, выискивая, куда же пропали мои работы. И часть из них так и не нашел. А они, оказывается, тут. У тебя. Надо же, как удачно получилось.

В следующую секунду Старик использовал водяной кулак, и меня отбросило назад.

– Как тебе мое новое изобретение? – самодовольно произнес Старик, постучав по своей груди и продемонстрировал мне неизвестный амулет. – Впечатляет, не правда ли? Печатей получилось так много, что воспроизвести их одновременно даже мне тяжело, поэтому я решил воспользоваться заготовкой. Очень эффективное средство против таких быстрых молодых людей, как ты. Самое интересное, что оно еще и работает на значительном радиусе от меня. Даже не надо прицеливаться.

– Рад за тебя, – процедил я. – Но ты так и не сказал, зачем явился! Говори, что тебе нужно!

Несмотря на самодовольство Старика и его уверенность в себе я чувствовал, что могу вырваться из ловушки и атаковать. Объевшийся сег Хоном готов, а лезвие в рукаве уже оцарапало кожу. Пара удачных ударов – и маг больше не будет превращать мою жизнь в лотерею. Оставалось только ждать подходящего момента.

– Не нужно злиться, Нел. – произнес Старик, наблюдая, как я медленно поднимаюсь на ноги. – Хочешь поговорить? Так я разве против? Только для начала объясни, почему твои люди не вламываются к нам, чтобы узнать, как тут дела? И где, кстати, твои очаровательные жены? Я думал, ты встретишь меня в их компании.

– Я подозревал, что у тебя может быть не все в порядке с головой, и отослал их подальше из города. Мои люди тоже извещены о том, что им не следует сюда входить, пока я не дам такого распоряжения. Твоя непредсказуемость меня пугает, и я не хочу никем рисковать, – ответил я медленно.