Нелюдь. Цена власти

– А вы, значит, решили остаться в городе? – произнес я, подняв взгляд на Люка.

– А что нам еще оставалось делать? – возмутился тот. – Бежать в Экрорк? И для чего? Чтобы через несколько дней туда заявился Старик и с раздражением спросил, почему мы решили уехать из города, не пообщавшись с ним?! Ты сам отлично знаешь, каким злопамятным он может быть. А мы еще и Амилевиль без согласования с ним покинули. Не попрощались, так сказать. Не по-людски поступили. Да он за одно только это мог нас убить. Поэтому решили подстраховаться и перехватить его после встречи с тобой. Я подозревал, что, выбив из тебя все дерьмо, он будет в приподнятом настроении, и буря нас минует. Поэтому мы и ждали его возле главной площади. А тут этот внезапный столб тьмы и выбитые окна, и жены твои бегут к замку, крича, что тебе нужна помощь! Вот мы с ними и отправились.

– Ну и хитрый же ты сукин сын! – восхитился я. – Всегда найдешь, как использовать ситуацию в свою пользу!

– Ну, сегодня мне сильно повезло, и ничего делать не пришлось. Да и ты окончательно решил эту огромную проблему. Так что не знаю как вы все, а я сегодня вечером хорошенько напьюсь! И, надеюсь, под бутылочку твоей фирменной настойки ты поведаешь, из-за чего вы все-таки решили схлестнуться насмерть.

– А то ты не понимаешь, из-за чего все произошло? – проворчал я и медленно поднялся на ноги. – Этот старый урод атаковал меня, едва лишь за ним закрылась дверь! Ни тебе «Привет», ни «Пока», ни «Как дела?» Просто напал и все! Решил, говорит, проверить бывшего ученика, который, живя в роскоши, совсем расслабился.

– Проверка завершилась неудачно, – осмотрев разгром, констатировала Мия.

– А как по мне, так все вышло еще лучше, – злорадно произнес Люк. – Я как его труп увидел, так мне сразу дышать легче стало. Я-то за ночь себя накрутил… Думал, что пришел конец нашей вольнице. Молодой и полный сил Старик мог решить, что мы должны ему подчиняться, и у нас бы просто не осталось выбора!

В этот момент в дверь постучали, и в сопровождении дружинников в помещение нерешительно вошли несколько слуг.

– Госпожа Юлия велела прийти и навести порядок, – тихим голосом произнес старший из них, бросив взгляд на безголовое тело.

– Сейчас начнете, – кивнул я и, подойдя к мертвому, забрал все амулеты, после чего подкатил к туловищу голову и спалил все это с помощью огнемета. От тошнотворных запахов некоторых слуг тут же вырвало, а воины просто слегка побледнели.

– Помогите им прийти в себя и начать уборку, а также передайте поварам, чтобы принесли в мой кабинет побольше еды и выпивки, – велел я одному из дружинников, после чего мы покинули помещение.

– Может, тебе лучше пойти отдохнуть? – предложила Шейла.

– Нет, спасибо, – покачал я головой, прислушиваясь к своим ощущениям. – Сейчас мне хочется лишь плотно поесть и расслабиться с бокалом вина в руке.

После того, как мы все устроились вокруг небольшого столика, Люк спросил:

– Так что все-таки между вами произошло? То, что он выступил в своей привычной неадекватной манере, я уже понял. Хочется узнать, как ваш бой перешел в стадию смертоубийства, и что с тобой случилось? Почему ты лежал весь покрытый какими-то темными печатями? Тебе ведь удалось отрубить ему голову и вырвать сердце! Выходит, это какое-то посмертное заклинание?

– Значит, вот как это выглядело со стороны… – задумчиво произнес я и усмехнулся. – Хотите знать, что произошло? Хорошо. Я расскажу. Думаю, вы будете очень удивлены.

Выкладывать все, что мне поведал Старик, я не собирался. Непонятно, как поведут себя мои женушки, если узнают, что я – не настоящий вард, как они сами, а всего лишь результат эксперимента по созданию клона. Нет. Эта тайна навсегда останется со мной. А вот про желание мага прибрать к рукам мое тело им знать необходимо. И не только им, но и Мие с Люком. Пусть осознают, какой беды миновали благодаря мне.

– Хорошо, заинтриговал, – произнесла Кристин. – Я теперь тоже вся внимание.

Я кивнул и, собравшись с мыслями, начал рассказ:

– Сперва – о главном. А именно – для чего он вообще прибыл в Росварт и стал набиваться в мои наставники. Старик рассказал, что ему нужно в ближайшем будущем хорошенько меня натренировать и сделать достаточно сильным как магически, так и телесно. Для чего ему это, пояснять не стал, однако после того, как я хорошенько его измотал, он от удивления все же кое в чем признался.

Я выдержал небольшую паузу и, обведя все взглядом, добавил:

– Он сказал, что, оказывается, я уже вышел на необходимый ему уровень. И раз так, то он может занять мое тело.

Со всех сторон разнеслось удивленное «Что?!»

– Вот именно, – кивнул я. – Он собрался захватить мое тело.

– Значит то, что мы видели, было попыткой вселения? – спросила Мия. – Но что в таком случае вызвало тот столб тьмы? И для чего Старику вообще становиться вардом? На вас же ведется охота! И ведь он был вполне себе молод! Зачем рисковать жизнью, перенося сознание в чужое тело? Или то, которым он обладал, тоже было чужим?