Нелюди Великой Реки

       По пьяни, не по пьяни, но гном смотрел на меня выжидательно, надеясь, видимо, что я прямо сейчас придумаю,

как войти в опечатанную комнату. Пришлось его разочаровать.

       - Забудь, и считай, что у тебя отпуск, - я как можно тверже посмотрел гному в глаза, - пока тварь не добудут,

да изумруды не найдут, ничего не выйдет...

       - Отпуск, отпуск...- немедленно забухтел недовольный гном. - и кто только слово такое поганое выдумал? У

казад никогда не было отпусков. И не будет, пока мир этот окончательно не сойдет с ума. Вот вроде эльф, а туда же,

нахватался людских словечек - отпуск ему, понимаешь!

       Хоть плачь, хоть смейся - гном эльфа людскими понятиями попрекает.

       А ведь что-то в этой ситуации не так. Точно! Не так то, что неясно, как изумруды с четверкой братьев связаны.

Братья-то, скорее всего, колдуны. И оборотни. Как колдунам, им эти изумрудики ой как нужны, для их гнусных целей. А

каких целей, кстати, непонятно. А нужны ли изумруды оборотням - не знаю. А может, нужны. Может, коллекционируют.

       А доппельгангерам изумруды тоже нужны. И братьям-близнецам или двойникам. Стоп, стоп, стоп!

       - Глоин, - позвал я вполголоса ругающегося гнома, - а охотники в городе есть? Чтобы тварь завалить, одного

Ивана Сергеевича не хватит!

       - Охотник был, Коля Веретено, но погиб месяца два как... А с чего ты взял, что Иван Сергеевич напрягаться

будет? У него знаешь, сколько народу под началом? И все стрелки.

       - Народу, может, и много, а толку с них чуть... - решил я просветить гнома о положении дел в городе, где сам

находился меньше суток. - Пойду, наймусь охотником к Ивану Сергеевичу. Попробую тварь изловить. Может, премию

получу. Деньги нужны.

       - Не ходи к Ивану Сергеевичу, Петя, - вздохнул Глоин. - сегодня, по крайней мере. Ты ж спал, как сурок. Даже

не представлял себе, что эльфы так дрыхнуть могут... Ночью стрельба была. А у нас городок тихий. И дурное болото от

нас далеко... Этот, из контрразведки, Ивана Сергеевича, наверное, во все дырки имеет, прости Отец Гор душу мою

грешную... Так что настроение у Ивана Сергеевича с утра очень приятственное будет.

       - Ну, раз оно такое приятное будет, так мы подпортим, за нами не заржавеет.

       С такими оптимистическими словами я скатился с кровати и побежал на двор: душ с утра в нормальной душевой -

это не ведро ледяной воды у колодца в аборигенских городах и весях.

       ***

       Гномский завтрак - то еще испытание для нормального желудка, но кофе по-турецки Глоин сварил неплохой.

Правда, сразу сахар положил. Хорошо еще, что тростниковый, а не свекольный. К кофе у Глоина были бутерброды.

Гномский бутерброд - это такой огромный ломоть хлеба и многоэтажная конструкция из зелени, ветчины, сыра, помидоров,

огурцов и майонеза. Особым шиком среди гномов считалось составить бутерик так, чтобы он напоминал родовую гору - в

разрезе. Ветчина символизировала базальт, сыр - гранит... Или помидоры - гранит? А что, гномы шутники еще те...

Короче, каждый продукт, вплоть до текучих, вроде майонеза, что-то символизировал. Гостеприимные гномы, и такие тоже

встречаются, могут настругать правильный бутерброд за минуту, а затем с простительной гордостью предложить его

гостю. Глоин провозился не дольше. Затем он, особо не напрягаясь, в одиночку вынес кухонный стол во дворик, накрыл

стираной, но неглаженой скатертью (что с холостяка взять!), сверху водрузил блюдо с бутербродами и что-то вроде

мангала, очевидно самодельной конструкции. На конструкцию водружался металлический поддон с песком, а уж на него -

турка невероятных размеров.

       Печенья и пирожных к кофе не было, так что кофе с сахаром пошел на ура. Кто больше всего любит сладкое?

Школьники, солдаты, заключенные и ... нелюдь, конечно.

       А Глоин мне местные реалии раскрыл - оказывается, во время чрезвычайного положения передвижения по городу

пешком в одиночку запрещены. Так что Глоину придется меня подвозить к участку. И обратно отвозить - пусть за

водителя поработает, развлечется да от пьянства отойдет.

       ***

       У гнома был багги, которым он, похоже, гордился. И ему явно доставляло удовольствие наблюдать за работой

установленного в открытую мощного мотора. А уж дополнительных фар на этой, небольшой, в общем, машинке было до фига.

Такой люстрой всю дорогу до Ярославля осветить можно. Мы выехали на центральную улицу Сеславина, которая так и

называлась, без особых изысков, Центральной, и уже почти приблизились к участку, как из перпендикулярно

расположенного переулка выскочил камуфляжный виллис с тремя военными. На борту номер и герб Ярославского княжества,

пулемет на турели. Выехал и перегородил нам дорогу, затормозив прямо перед нашим носом. Я бы точно вляпался, на

тормоз бы нажал - и въехал бы прямо в борт идиотам, даже сомнений никаких, но Глоин, коротко выругавшись, лишь

даванул на газ и, вывернув руль, заложил крутой вираж, пронесясь в каких-то миллиметрах от военного внедорожника.

Мастер-гонщик, блин! Гномы вообще хорошо в технике разбираются, водители первостатейные, а тут, конечно, высший

пилотаж - газ вместо тормоза!

       - Кто вас ездить учил, придурки! - ярости Глоина не было границ. Он встопорщил бороду и прожигал взглядом