Нелюди Великой Реки

       - Что тут у нас? Полуэльф? Полусухое, значит... Фи, как примитивно... - сказать, что дамочка, пнувшая меня, была одета вызывающе, означало погрешить против истины. Она была одета, как это... эпатажно, но в каком-то смысле стильно. Очень короткая зеленая переливающаяся юбчонка из магически обработанной ткани, черные лосины из тянущейся эластичной кожи виверны, жутко дорогие, красная шелковая мужская рубаха и жилетка из грубой беленой кожи. Завершали наряд огромные солдатские ботинки, надраенные, впрочем, до зеркального блеска, и желтая соломенная шляпка с зеленым бантом. Девочка-радуга такая... - Лучше взять нескольких человек, да чтобы разные группы крови... Коктейль, как я люблю, надо делать из крови высокого брутально-волосатого пузанчика лет сорока пяти с большими такими залысинами и молоденькой блондинки субтильного телосложения...

       Стоящий рядом с ней худой и невысокий вампир лишь иронически усмехался - на него откровения подруги впечатления явно не производили... Или она с ним заигрывает так?

       - И не полусухое, а полусладкое. И не просто полусладкое, а полусладкое игристое, - буркнул я, исключительно чтобы не молчать, - насыщенное углекислотой для скорейшего седативного воздействия! И сероводородом для изысканности фруктовых оттенков! Выпьете - не пожалеете!

       - Игристое?.. Я люблю поиграть! - из-под губы вампирши показались похожие на иглы клыки, - и я с тобой поиграю, мальчик, перед тем как выпить, обещаю!

       - Ага, жду! - подойди ко мне поближе, милая, и увидишь любимую шутку Петра Корнеева, которую он воспроизводит, только когда у него связаны руки и ноги...

       Вампиры явно развлекались. Не знаю, что там у них происходит, но есть стойкое ощущение, что я попал на "пир", и его твари устроили неспроста. И слишком много народу притащили. Со своего места я видел еще, по крайней мере, с полдюжины человек, сваленных как дрова и связанных, как и я, по рукам и ногам. Многовато для ночной охоты. Точно, "пир". Учудить такое - значит сразу признаться, где у вампиров гнездо. Вычислят моментально. Придут - и всех осиновыми кольями... У меня даже пальцы ног в сапогах сладострастно подсогнулись, когда я представил, как опьяневших от крови и ничего не соображающих вампиров протыкают насквозь...

       Похоже, вампиры собираются отсюда ноги делать, и напоследок решили развлечься. Кто их знает, по каким причинам они выбирают место для гнезда, как происходят у них выборы мастера гнезда... Да и выборная ли это должность? Сомневаюсь... Но факт один - если они не полные идиоты, то должны после сегодняшнего пира бежать без оглядки. А это проблематично - после такого разнообразия крови, "коктейлей", как дамочка говорит, они правую руку от левой не отличат.

       Лежащий рядом со мной мужичок из аборигенов тоже пришел в себя, стрельнул глазами направо, налево, пошевелил руками, попытался выпрямить ноги и подмигнул мне. Или это нервный тик был?

       Заросший объемистой черной бородой, широкоплечий и жилистый, мужик производил довольно приятное впечатление. От его прищуренных глаз, постоянно перебегавших с предмета на предмет и обрамленных целой сеткой морщин, казалось, не могла укрыться ни одна деталь происходящего. Не такой взгляд должен быть у беспомощной жертвы вампиров, не такой...

       То подтягивая колени к груди, "то вытянувшись, как налим", по выражению одного старого поэта, я подполз поближе к мужичку, усмехающемуся в бороду. Усмехаться и подмигивать он мог по тысяче причин, но я очень надеялся, что эти причины весомее того заряда хорошего настроения, который он получил от моей перепалки с вампиршей.

       - Я рыцарь Бонс Ингельмийский, - с готовностью сообщил мне мужичонка, подмигнув сразу двумя глазами, я так и не понял, как у него это получилось.

       На вид он был простым арендатором, не слишком образованным, но ловким и плутоватым. Такой "некондицию" за первый сорт впарит, потом догонит, скажет, что ошибся, второй сорт, не первый! второй! перерасчет сделает, деньги вернет, частично, и ты ему спасибо скажешь, удивляясь, что есть еще такие честные и благородные люди!

       - Вы учились в Тверской Академии? Мы знакомы? - кажется, я повторяю ошибку другого рыцаря, Реймса, задавая слишком много вопросов одновременно. Но знакомство через Тверскую Академию казалось единственным разумным предположением, почему мужик соизволил делать мне знаки.

       - Я не учился в Академии, но мы знакомы,- шепотом признался мужик, косясь на вампиров, по счастью, увлеченных беседой, - друзья детства! Ты сын знаменитого эльфийского мага Лиинуэля Огненного, единственный, кстати, его наследник, хоть и полукровка.

       - Позвольте, - я был несколько ошарашен, - я сын Андрея Корнеева и вижу вас в первый раз в жизни...

       Потом я пригляделся к бегающим глазкам своего собеседника:

       - То есть вы хотите сказать, что если вы рыцарь Бонс Как-его-там, то тогда я сын и наследник Линуэля...

       - Точно, - посмотрев, наконец-то, мне прямо в глаза, произнес мужичок, - приятно иметь дело с умным полуэльфом, - Ли-и-нуэля Огненного, запомни, это очень важно...

       ***