Нелюди Великой Реки

       Некий толстячок, в балахонистой куртке направил на меня магический жезл и комбинацию из хитро скрученных пальцев. Типа, фига от сглаза. Колдун щелкнул пальцами, ничего не произошло, и меня сразу же оттеснили от входа, уверившись, видимо, что я не вновь обращенный вампир. А то незаметно было... Нормальный некромант за десять шагов бы отчитался, что "живых" вампиров в округе нет, но этот то ли этот в коленках слаб, то ли перестраховаться решил...

       Главный среди набежавших бандитов, мордатый такой парень, похожий на поросенка-убийцу, что-то обсуждал с здоровенным норлингом, в гномьей кольчуге со знаками солнца на зерцалах, и арбалетом в руках. Охотник? Он предводительствовал целой компании разношерстно вооруженных норлингов, загружавшихся в грузовичок с кунгом. А что, их работа сделана... В кабине уже сидела отменно некрасивая коротко стриженная черноволосая девица, во внешности которой отчетливо проступали причудливо смешанные черты сразу нескольких рас. Эльфы точно начудили с ее предками, хотя уши и не того-этого... Девица окинула меня неприязненным взглядом и поджала губки, узенькие и невыразительные. Не знаю почему, но меня потянуло сказать ей гадость. Может, потому, что до сих пор эльфийка Арквейн и полуэльфийка Паола вызывали у меня исключительно теплые чувства, как, вероятно, и у всех окружающих их мужчин. Старинная иллюзия: красивая девушка обязательно должна быть доброй, честной, умной и талантливой - и тут попыталась предательски толкнуть меня в спину. И ведь ничего плохого девица мне не сделала!

       Решив начинать избавляться от иллюзий и жить "настоящей жизнью", я, как благополучно прошедший "медосмотр", оказался в непосредственной близости от Бонса, приветливо махнувшего мне рукой. Рот "рыцаря" не закрывался ни на минуту, вокруг него толпились люди, и Бонс ...распоряжался! Точнее, это было что-то вроде импровизированного митинга, посвященного, как выяснилось, чудесному спасению Бонса из лап нежити. Неожиданное внимание бандитов, жадные взоры набежавших откуда-то людей, внешне похожих на самого Бонса, то есть на крестьян-арендаторов с одностволками или даже бывших крепостных из всевозможных приречных баронств, пытающиеся пробраться поближе калеки и уроды всех возрастов, - у меня, если честно, голова пошла кругом.

       - ... и тогда коварная нежить, устроившая засаду на рыцаря Бонса Ингельмийского, была повержена, а сам он спасен! - некто узкоплечий, с лицом, как топор, оттопыренными немытыми ушами, в длинном, до пят пыльнике стандартного серого цвета, завершал явно не обогащенный подробностями рассказ. Голос тоненький, но как верещит-то вдохновенно, сам верит, наверное!

       Толпа взорвалась приветственными криками и залихватским свистом, и я было решил, что это они Паолу увидели, радуются. Нет, не Паолу. У меня как-то и воображения не хватило представить, чтобы клакеры, просочившиеся в современность еще из античности, были востребованы не в Нижегородском театре, а на улицах далекого от искусства Гуляй-поля. Народец орал, вылезший из подвала Семен только щурился, а вот Бонс, сдержанно раскланявшийся на все стороны, неожиданно поднял руку, призывая к молчанию. Затем взобрался на капот "полевичка", служащего в Гуляй-поле чем-то вроде такси.

       "Это что за большевик

       Лезет к нам на броневик

       Он смешную кепку носит

       Букву "р" не произносит

       Он великий и простой

       Угадайте, кто такой..." - вполголоса продекламировал я неудачный агитационный стишок пришлых, посвященный одному из самых отвратительных предателей в их истории. В разгар войны с немцами этот персонаж призывал к поражению русской армии... Стоп, стоп, стоп, неужели я "разгадал" Бонса? Шпион, предатель и провокатор? На кого работает "рыцарь"? На Нижний Новгород?

       - Что стало с верой наших отцов?! - спросил Бонс с горечью, почти не возвышая свой слегка глуховатый, "проникновенный" голос прирожденного оратора. Эк его кидануло! Недооценил я Бонсика, недооценил... - Где храмы Четырех богов? Что стало с храмовыми школами? Где жрецы? И почему все они такие толстомордые?

       Публика сгрудилась вокруг нового "Иеремии" поплотнее: если кто-то взялся за жрецов, то это дорогого стоит... Неужели и здесь кризис веры... Познакомлю Бонса с Сашей из христианского скита, во взаимных горестях они найдут взаимное же утешение! Типа, у соседа корова сдохла: пустячок, а приятно!

       Переждав ропот "митингующих", Бонс продолжил:

       - Когда в Гуляй-поле пришли слуги Кали, где были жрецы Четырех богов? Втянули животы в позвоночник, а языки в жопу, да попрятались по норам, как мыши! А потом пришли Туги! И стали брать на рынке детей для жертвоприношений! Наших детей!..

       Папаша, прям, многодетный... Отец народа...

       Бонс раскраснелся, в ярости сорвал с себя "вампирскую" куртку, с размаху бросил ее на капот "полевичка" и придавил ногой. Прям как некий французский маршал, топтавший в приступе ярости свой маршальский берет. С утра, правда, этот герой требовал от лакея подавать ему старый берет...