Нелюди Великой Реки

       - Тебя абсорбентом с магической составляющей опоили, Семен потом полкабака разнес! - хихикнул я. - И еще мы теперь с тобой родственники: Офейм над нами обряд кровного родства провел, чтобы мой смарагд из тебя проклятие вытянул!

       Не говоря худого слова, фэйри протянула мне руку. И отнюдь не для рукопожатия. Если можно было бы описать жест фэйри словами, то он звучал бы "Пайку! Пайку давай!".

       - ???

       - Теперь, значит, смарагд и меня может защитить? Давай его сюда! У тебя еще есть, я знаю!

       Прекрасно! А я хотел вопросы фэйри позадавать как брат - сестре, по-родственному. А она сразу смарагд требует... Ну что ж, и в эти игры я тоже могу поиграть...

       - Посмотрим на твое поведение! - до чего же я эту фразу ненавижу!

       Разделявшая, кажется, мои чувства Паола сморщилась и вернулась к салату. От вина она, как я понял, отказалась, и все из-за Семена. Кто-то пьет, а другой из-за этого кого-то рожу воротит. Равновесие в природе такое... Эх-эх-эхх!

       - Скажи мне, Паола, как сестра брату, - начал я второй заход, - кто на нас у Офейма покушался?

       - Я знаю? - ответила полудемоница с набитым ртом, - Мне они не представились!

       - А догадки? - теряя терпение, продолжил я.

       - Догадок много, и одна из них конкретно такая: охотились на тебя! Так что думай!

       Похоже, я надоел фэйри, вон как нахмурилась, но отпустить ее поспать или проведать Семена не мог: на языке вертелся вопрос, который я ни за что не позволил бы себе задать ни одной женщине, будь чуток поумнее. Или посвежее. А тут, как кто-то за язык тянул:

       - Паола, у меня куча вопросов, но ответь хотя бы на один: вот чего ты с алкоголиком связалась, Семен же не слишком красив, и не молод. Вон, полысеет скоро!

       Задав вопрос, я стал напряженно ждать, ответит фэйри с набитым ртом или проглотит, а потом уже ответит. Девушка усиленно жевала. Проглотила. Засунула в рот еще одну порцию салата и ответила с набитым ртом, ответила неожиданно спокойно, видать, о том же самом размышляла:

       - У Семена, вообще-то, много достоинств. И человек не бедный, парой магазинов владеет... но это не главное.

       - А что главное?

       - Семена я вижу насквозь, - медленно проговорила Паола,- И еще на пол-аршина землю под ним...

       - И что, этого достаточно, чтобы завести с ним роман?

       - Он меня любит...

       - Паола, я не слепой, конечно, он тебя любит. Но ведь тебя могли полюбить и другие люди, нелюди, полунелюди и полулюди. Трезвые, работящие и небедные... Себя я не имею в виду, сестричка! Почему Семен?

       - Его я могу простить.

       - Что-о-о?

       - Что слышал. С другими это не получалось. И не спрашивай, что я тогда делала. Все, разговор закончен... Умеешь ты настроение испортить, братец...

       Я, понятное дело, отвалил потихоньку, мне жить хочется, а в голове почему-то нарисовалась картина, как Паола складывает головы своих "непрощенных" поклонников в мешок. А мешок в воду.

       ***

       Только я со вкусом устроился в своей каюте, как дверь распахнулась и в каюту ввалилась Паола, морщась от боли:

       - Беда, Петя! Семен вексель Конкруда пропил!

       Да закончится ли когда-нибудь этот бесконечный день?

       - Пропил или проиграл? - это вопрос принципиальный! Если пропил, то выкупить вещь у кабатчика довольно легко. Чуть дороже будет, чем если бы просто за водку заплатили. Но если проиграл...

       - Не помнит он! - Ясненько... Будем исходить из худшего.

       - А тубус? Вексель в тубусе был!

       - Тубус на месте! Его я сразу проверила, а внутрь не заглянула, дур-р-ра стар-рая! - зарычала Паола.

       - Чего он его с собой взял? Передал бы Лехе, тот - Тимохину, и все дела!.. - в ответ на мои слова Паола только рукой мазнула досадливо. - Что предлагаешь? Носиться по городу и искать вексель? Семен же сам говорил, что бумажка не стоит ничего... Поле Беренсона не зря же там! Векселем и воспользоваться-то не сможет никто... - мне не хотелось никуда идти, не хотелось жутко, просто "ломало" всего! Я спать хочу!

       - Ну, тогда я сама пойду, одна! - Паола, круто развернувшись, задела больной рукой дверную ручку, и зашипев сквозь зубы, остановилась.

       Все женщины прирожденные шантажистки. Но фэйри явно держат лидерство в этом чисто женском искусстве. Формально она права: легче сейчас отбить проигранный или заложенный за стакан вексель у собутыльников Семена, чем потом прослеживать целую цепочку перекупщиков.

       - Сеня их узнает? - я торопливо пристегивал к поясу патронташ, засовывал в карман гранаты и наткнулся как раз на кисет с "черными всадниками". Взять или не взять? А возьму, на удачу!

       - Узнает, куда денется! - фэйри медленно, осторожно, но решительно сняла "шину", сделанную из косынки, бросила ее на мой диванчик, и вышла из каюты. Я за ней.

       Семен уже ждал нас. С поднятой вверх правой рукой, в которой была зажата сетка с капельницей, сделанной из простой водочной бутылки. Для Реймса это характерная шутка, а вкус к таким вещам привил ему...