Нелюди Великой Реки

       Целовалась она с увлечением, я тоже, но как только я попытался мягко подтолкнуть ее к стогу сена, так немедленно получил острой коленкой между ног.

       Уй, ё...! Вот, ...! Ух-ты-ж ...! Больно же! Как я не начал материться вслух - сам не знаю! И горжусь.

       - Целоваться, значит - целоваться! А ты что там напридумывал себе? - возмущению Арквейн не было предела - она даже шипеть начала и согнутые на манер когтей пальцы рук растопырила. У кошек научилась, не иначе.

       - Прости... - надо как-то сохранить лицо, раз другие части тела не получилось, то есть надо болтать какие-нибудь банальности и глупости, и чем глупее и напыщенней, тем лучше, - страсть накрыла меня...- распрямиться бы, так.., теперь выдох с усилием и попытка попрыгать на пятках, - я потерял разум, и...

       - Страсть!- фыркнула Арквейн, бесцеремонно перебивая меня, - скажешь тоже! Не-е-ет! Страсть это одно, а поцелуи - совсем другое!

       - Да? - промямлил я растерянно, - я вот полагал, что совершенно одно и то же!

       - Ха! - эльфийка явно наслаждалась ситуацией, уверенно перейдя на покровительственный тон. - Поцелуи! Поцелуи - это ерунда! Неплохо, но не страсть! Страсть проверяется годами! Это у людей, живущих одним днем, страсть зреет в пять минут, а еще через пять умирает.

       - Я наполовину человек, Арквейн, и моя страсть зародилась с первого взгляда, еще там, в лесу! Так что ей уже шесть часов двадцать две минуты!

       - Да? - эльфийка посмотрела на меня с сомнением. - Подсчитать успел? Врешь ты все! Еще раз руки протянешь - отцу нажалуюсь. И вылетишь отсюда как пуля - без шапки в ночь холодную!

       Уходить, впрочем, Арквейн не собиралась. Подобрала подушку, раскинула на копешке простыню. Я смотрел на нее в полном остолбенении. Это как понимать? Мы все же будем спать вместе? После наших страстных объятий, поцелуев и ...ударов с угрозами?

       - Это я себе стелю, - посмотрев на мой обалдевший вид, Арквейн снизошла до объяснений. - Люблю спать на сеновале. А тебе тут спать нельзя, и я тебе в гостевом домике постелила. Направо, рядом с конюшней. Дойдешь? Я ведь не очень сильно тебя ударила? Меня Тимохин учил, говорил, у меня талант. Особенно волновые удары у меня получались, - вот чего мне так больно-то! - когда от плеч, через поясницу и ударную поверхность!

       Тут я уже не выдержал:

       - Ты бы хоть не расписывала! Потренировалась? Отработала ударную технику? Довольна?

       Это у нее первое свидание, что ли? Разведка боем? Отработка ударов и поцелуев на первом встречном, в надежде, что вскоре попадется достойный противник? Не понимаю я!

       - Ну не дуйся, не дуйся, Корнеев! Какие вы все, мужики, нежные!

       - Все - это кто?

       - И ревнивые жутко! Да ты иди, спать пора, я тоже ложусь уже...

       - Меня прогоняешь, а сама ты, мэлдис, здесь за часового останешься? Солдат спит, служба идет? Так я лучше с тобой... развлеку тебя беседой!

       - Тебе нельзя! - Арквейн всполошилась не на шутку, а я еще и понял, что после поцелуев никакого "продолжения" и не предполагалось. Банально не хватило бы времени - эльфийка явно кого-то ждала. И хоть убейте, не верится мне, что ждала она любовника. Не то, чтобы я высоко себя оценивал - просто странно целоваться со мной, первым встречным, по сути, перед встречей с любимым. Вообще, ни в какие ворота.

       - Мне, Арквейн, можно все. И особенно мне можно остаться здесь и проследить, чтобы тебя никто не обидел. А насчет тайны отца, - я обвел рукой сенник, подразумевая, что догадался, зачем его использует Кемменамендур: для контрабанды оружием, ясен перец, - не беспокойся... Не выдам.

       - Ты что, все знаешь? - Арквейн помрачнела. - Все тогда... Отец ругаться будет... А как узнал?

       - Иногда я понимаю, что солнце вовсе не крутится вокруг одного меня, - сказал я чуть резче, чем хотел, потому что голова у меня уже шла кругом, - и тогда до меня начинают доходить довольно очевидные вещи.

       - Это какие? - спросила Арквейн с недоверием.

       - Признавайся, кого ждешь? - ответил я вопросом на вопрос. Не люблю отвечать на вопросы - больше люблю задавать вопросы, любознательность называется.

       - Сюда должны прийти восемь эльдаров из Полуденной пущи. - у Арквейн в уголках рта обозначились неожиданно резкие морщины, и я даже засомневался, что правильно определил ее возраст. С эльфийками это сделать вообще сложно, но Арквейн... Нет, не больше двадцати двух - двадцати пяти лет... А Полуденная пуща, это, если не ошибаюсь, на территории Астраханского княжества. - Эти идиоты решили помочь "братьям", которых сейчас тверичи убивают. Думают, что восемь стрелков могут переломить ход войны, которая проиграна заранее...

       - Знаешь, Арквейн, что-то не так с этой войной. Не все так просто. А почему эти герои сюда придут?

       Девушка скривилась.