Нельсон

К чему это все? Да к тому, что «война Нельсона» не похожа на «войну Веллингтона». В ней действительно гораздо больше личного. У нас будет возможность в этом убедиться. Для начала – хотя бы его первое наставление мичманам «Агамемнона».

«Существуют, юные джентльмены, всего три заповеди, которые стоит навсегда запомнить. Первая. Приказы следует выполнять неукоснительно, не задумываясь, правильные они или нет. Вторая. Врагом является любой, кто плохо говорит о ваших товарищах. И третья. Любого француза следует ненавидеть, как самого дьявола».

…Это Нельсон говорит о «неукоснительном выполнении приказов»?! Ладно. Скоро, скоро они встретятся с французами. «Агамемнон» и его капитан. Летом 1793-го Нельсону предложат 74-пушечный корабль. Он откажется. Нельсон уже успел оценить «Агамемнон» и его команду. От добра добра не ищут. Его любимый корабль… С «Агамемноном» он одержит свои первые победы и приобретет известность. Пока – как капитан Нельсон.

Он, как и все, начнет «большую войну» с французами в 1793-м, а в 1797-м уже станет контр-адмиралом. Война даст ему возможность, он ею воспользуется. Нельсон довольно долгое время капитанствовал на небольших судах, «Агамемнон» его первый серьезный корабль, потому и отношение к нему у Нельсона особенное.

…Снова вспомню один из своих любимых фильмов, «Хозяин морей». Обед в кают-компании, кто-то из офицеров спрашивает капитана Обри – а видел ли он Нельсона? Джек Обри отвечает – видел, и не раз. «Он разговаривал с вами?» Обри кивает, было дело. И тогда юный мичман с замиранием сердца спрашивает: «Запомнили ли вы его первые слова?» Обри подтверждает. Разумеется, как такое можно забыть, дело было тоже за обедом. «И что он вам сказал?» Обри делает эффектную паузу. «Он сказал… Он сказал: “Передайте мне соль”». Взрыв хохота! Трогательно и очень показательно.

Разговор, конечно, идет уже об адмирале Нельсоне. О человеке, который на флоте почитался почти как Бог. Уже есть «легенда» о Нельсоне, но эта легенда начала складываться еще в «капитанские времена», что означает лишь одно. Капитаном Горацио Нельсон был как минимум незаурядным.

Нельсон для матросов не «отец родной». Он был божеством. Это уже не любовь, а что-то другое, действительно похожее на отношение солдат к Наполеону. Преклонение, восторженность, умиление, восхищение… Все там. Маленький человек с пустым рукавом, приколотым к мундиру. Почти как Бог. Если я и преувеличиваю, то не очень сильно. И ведь по крайней мере легендой он стал еще в капитанском звании.

Еще когда Нельсон капитанствовал на более чем скромном «Борее», отец одного из его мичманов, граф Корк, решил посоветоваться с Нельсоном относительно карьеры своего отпрыска. Что делать, чтобы преуспеть? Капитан «Борея» ответил:

«В первую очередь, милорд, необходимо, чтобы ваш сын досконально изучил навигацию. Затем, пока не началась война, обязательно нужно выучить французский. Умение танцевать также весьма полезно для морского офицера. И оно просто необходимо, если офицер служит за границей. По поведению морских офицеров так часто судят о всей нации, что ни одно умение не будет для него лишним».

Похоже, Нельсон слегка поиздевался. То ли над графом, то ли над сыном. С навигацией-то у него все было в порядке. Но сам он французский так и не выучил, танцевал довольно скверно. Насчет того, что «по поведению морских офицеров судят о всей нации», сильно преувеличил. Графу Корку наверняка хотелось услышать что-то вроде того, что «офицер обязан быть джентльменом». Нельсон сказал так, как хотел.

С «джентльменством» у него были некоторые проблемы. Только его это никогда особо не волновало. Нельсон как раз принадлежал к тем «морякам не совсем джентльменам», из которых и получались лучшие капитаны и адмиралы. Тем, кому «голубую кровь» влили уже после одержанных ими больших побед.

Адмирал Джон Джервис – сын провинциального адвоката, отец Коллингвуда – торговец, Худ, как и Нельсон, из семьи священника. Все они попадали на флот мальчишками и профессиональные навыки приобрели уже на кораблях. Английская школа! Работала прекрасно, обеспечивала исключительно эффективный переход количества в качество. Некоторые историки употребляют термин «поколение удачливых». Каждый десятый капитан из него стал адмиралом!