Нельзя

Что ж, я не против посмотреть в живую на Лео Ди Каприо… или на Джонни Деппа. Во всяком случае, пока мы дружно обсуждали шикарную новостройку в Сицилии, Гералд не вызывал желания вырвать ему кадык. Его щеки зарделись, и, когда мама нахваливала его, он стеснялся и прятал глаза. В эти моменты он становился прежним Гералдом. Таким он нравился мне гораздо, гораздо больше.

— Мы полетим в Сицилию на следующих выходных, — сообщил отчим. — Алистер, — он категорично разрезал воздух рукой, стоило его сыну только открыть рот, — это не обсуждается. Ты обязан быть!

Сидя рядом с Шериданом-младшим, я чувствовала от него напряжение, готовое вот-вот выплеснуться наружу. Он источал непонятную мне ярость. Похоже, был очень зол на отца. За то, что тот скупил пакеты акций в компании Лукаса? Я помнила, это очень разозлило Алистера. Неужели Гералд реально опуститься до того, чтобы пытаться управлять жизнью единственного сына?

— А то что? — облизнув губы, сводный брат повел плечом. Мне показалось, он немного взял себя в руки. — Уволишь меня?

Мама потрясенно вздохнула:

— Алистер!..

— Ты перебарщиваешь, сынок…

— Правда? А я так не думаю…

Он собирался сказать что-то еще, но моя мама и в этот раз проявила сообразительность. Она обняла Гералда за шею крепче, и в тот момент каким-то необъяснимым образом разговор перешел совсем в другое русло. Стали говорить обо мне.

— Кстати, о работе, — заулыбалась мама, — дорогой, помнишь, ты сказал, что Джо неплохо было бы попробовать свои силы в «BL»? Мне очень понравилась твоя идея о подработке. Даже когда начнется учебный год, — она мазнула по мне невнимательным взглядом, а потом снова отвернулась к мужу, — у нее будет возможность несколько часов в неделю уделять фирме. К тому же, настолько престижная строчка в резюме — бесценна!

Погодите-погодите. Что?! Нет, я обычно всегда спорила с матерью, когда она бралась что-либо за меня решать, но сейчас мне совершенно не хотелось и слова поперек говорить. Мало того что мы с Алистером проведем вместе целый уик-энд, так еще и, возможно, я буду работать в одной компании с ним, а значит, видеться мы сможем чаще! Я чуть не взлетела от счастья до небес, но Гералд подрезал мне крылья своими нелепыми сомнениями.

— Я пока затрудняюсь с ответом, Моника, — сказал отчим, и мне тут же захотелось ему врезать.

Но ты ведь сам предложил ей эту идею!

— Почему? В прошлый раз ты с таким энтузиазмом представлял будущее Джо. Что изменилось?

Мы с Алистером переглянулись. Он вопросительно вскинул бровь и отпил из своей чашки горячего кофе. Гералд посмотрел на меня хмуро из-под насупленных бровей, а, взглянув на жену, смягчился.

— Обстоятельства изменились, Моника. Я думаю, это была не лучшая идея…

— Ну почему же? — перебил Алистер. — По-моему, отличное решение. Тем более, у нас есть несколько свободных вакансий на полставки. — Он расслабленно вытянул ноги и сложил на груди руки. Он специально злил отца. — Ты как, сестренка? — подмигнул мне. — Не против потрудиться?

Я поджала губы, еле борясь со счастливой ослепительной улыбкой, которой мне так хотелось одарить Алистера. Я знала, он предложил мне работу в «BL» назло отцу, но отказаться от такой возможности — ни за что! Вместо того чтобы радостно закивать головой много-много раз, я сдержанно кивнула.

— Я согласна, — затащила в рот еще один кусочек вкусного панкейка, из-за чего мама сердито сузила глаза.

Ну что я могла поделать? Чтобы не проявлять никаких эмоций, мне необходимо было жевать.

— Тогда решено, — сказал Алистер, внешне оставаясь практически бесстрастным, и, снова выпрямившись, продолжил доедать свой завтрак, — я переговорю с Лукасом, но, думаю, твой первый день стажировки может наступить уже на следующей неделе. — Шеридан-младший, тщательно прожевав, поднял глаза на угрюмого отца. — Видишь, пап, мы и без тебя неплохо справляемся, — выдал он с нескрываемым вызовом в голосе.

Обозлившись на сына, Гералд по-хамски приказал служанке приготовить и принести к нему в кабинет еще одну чашку кофе. Резко поднявшись, он скомандовал Алистеру:

— Зайди ко мне, нам нужно поговорить!

Шеридан-младший намеренно изображал из себя невозмутимого Будду. Он тоже встал из-за стола и, когда его отец быстрым шагом стал от нас удаляться, весьма флегматично бросил тому вслед:

— Я уже ухожу. Спасибо за компанию.

Гералд замер на месте, затем обернулся. Его пылающее лицо перекосилось от напряжения.

— Немедленно! — поморщившись, прошипел отчим.

— Чао! — навеселе отсалютовал сводный брат. — Всем отличного дня!

Я потеряла дар речи, обескураженно наблюдая за тем, как Алистер удалялся беззаботно-легкой походкой. Мама вдруг словно оклемалась ото сна.

— А как же… Селин… Ты не отвезешь ее в школу?

Но Алистер уже вышел за дверь, и услышать ее он не мог. Мать вздрогнула, когда Гералд агрессивно гаркнул:

— Мы что, уволили всех водителей?! Твою дочь есть кому отвезти в школу!