Нельзя

Алистер вошел в дом. В его присутствии я теряла голову, этот раз исключением не был. И все мои установки о самореализации потерялись в пучине сознания в ту же самую минуту, как наши со сводным братом глаза встретились. Я поспешно отвела взгляд, сделав вид, что всецело увлечена поеданием завтрака.

— Доброе утро, — поздоровался со всеми Алистер, расстегивая пуговицы черного пиджака.

Каждый из нас ответил ему, прежде чем он присел рядом со мной. Со мной! Я мимолетно посмотрела на Гералда. Тот потер задумчиво гладко выбритый подбородок и откинулся на стуле. За большим столом оставалось еще немало свободных мест, Алистер выбрал то, которое было максимально приближено ко мне. Я едва сдерживалась, чтобы широко улыбнуться, и, чтобы этого не случилось, энергично жевала свою еду.

— Селин, — мама отложила вилку с ножом, так и не доев свое изысканное блюдо, и взялась за стакан свежевыжатого сока, — не налегай на панкейки, прошу тебя.

Мать красноречиво приподняла тонкие брови. Алистер поблагодарил Клару за принесенный ею свежезаваренный кофе и в ту же секунду обратил свое внимание на мачеху.

— Моника, а я думал, кто это забивает голову Джо комплексами. Как же я сразу не догадался, что это ты, — съязвил он.

Я чуть не поперхнулась. Мамина рука, в которой был зажат грейпфрутовый сок, застыла в пустоте. Гералд хмыкнул, проверяя почту в смартфоне.

— Видимо, вы с Джо очень близки, если тебе даже о ее комплексах известно, — прокомментировал отчим, не отрывая глаз от экрана собственного телефона.

Алистер, оттопырив щекой язык, помолчал немного. Он был явно не в духе. И вряд ли ему вообще хотелось приезжать на этот завтрак, но моя мама умеет быть настойчивой.

— Ты имеешь что-то против? — в итоге отпарировал сводный брат отцу.

— Просто мне кажется это странным, — отчим убрал сотовый в карман, расправил плечи и положил ногу на ногу.

Когда Гералд был таким серьезным и суровым, сходства между отцом и сыном бросались в глаза. Я наблюдала за их легкой перепалкой, как за игрой в пинг-понг.

— Мы с Джо… нашли общий язык.

— И это прекрасно! — напряженно улыбнулась мама, подняв стакан с соком, будто бокал для тоста.

Она наверняка и сама никогда не видела мужа таким настороженным, поэтому вела себя несмело. Гералд глубоко вздохнул, переместив выжидательный и пристальный взгляд на меня. Сердцу внезапно перестало хватать места в груди.

— Джоселин, расскажи, пожалуйста, куда ты вчера ночью ходила?

Я отправила в рот очередной кусок панкейка. Нервничала.

— Я же сказала…

Но он не дал мне договорить, более того, ему было абсолютно плевать на мой ответ. Покосился на сына.

— Тебя, кстати, не удивляет этот мой вопрос? — Шеридан-старший скривил неприятную улыбку. — Какой у вас уровень доверия? Джо с тобой всеми своими секретами делится?

— Это не секрет, — сказала я, — мне просто захотелось прогуляться.

Гералд быстро кивнул два раза подряд.

— Ночью.

— Ночью, — подтвердила я, чувствуя, что начинаю закипать.

Как ни странно, но неожиданно именно мама спасла ситуацию.

— Дорогой-дорогой! — воскликнула она взволнованно, положив ладонь на бедро Гералда. — Мы ведь не для этого пригласили Алистера к завтраку, помнишь? — нервно рассмеялась мать.

Отчим улыбнулся ей с теплом. Лед в его глазах постепенно начал таять. Ну, спасибо большое маме за это. Я незаметно выдохнула, но расслабляться пока было рано.

— Точно… — Гералд накрыл руку жены своей рукой.

Она набрала воздуха в грудь, существенно оживившись, задержала взгляд голубых глаз сначала на мне, затем — на Алистере.

— Строительство дома в Сицилии подошло к концу! — радостно провозгласила мама.

— Что?

Я даже не была в курсе, что Гералд что-то строил в Сицилии. Судя по нахмуренным бровям Алистера и по его озадаченному лицу, он тоже ни о чем не догадывался.

— На самом деле, готова только половина дома, — смущенно отозвался отчим, — но да, завершенная часть полностью оборудована всем необходимым…

— И там шикарный сад! — как по команде, к маме подошла одна из служанок и передала ей в руки какую-то папку. Мать вытащила оттуда фотографии и положила их перед нами с Алистером. — Правда, красиво?

Мы со сводным братом все еще находились в недоумении, поэтому мама наскоро поведала увлекательную историю о том, что Гералд приобрел участок рядом со своими виноградниками и нанял строительную бригаду, которая исполнила и продолжает исполнять мечту Моники Риццо. Мама блаженно прижалась к мужу, тот обнял ее за плечи и любовно поцеловал в макушку. Вилла на фотографиях действительно выглядела шикарно. И сад, в самом деле, был невероятен.

— А какие у нас соседи, да, Гералд?! — восхищенно произнесла мать, хлопнув в ладоши, будто девчонка. Она обратилась к нам с Алистером: — Какие у нас там соседи, вы себе даже не представляете!