Нельзя так говорить о капитане

– Да, в общем-то, ничего, – пожал плечами Тэрон, старательно игнорируя прищуренный взгляд Шеврон – её-то вопрос остался без ответа. – Мы всё так же, как и раньше, избегаем встреч с имперцами. А сейчас полетим на Огордин-2, как Стей того и желала. Не так ли? – он шутливо поклонился своему заму. Та какое-то время посверлила взглядом своего капитана, а потом тяжело вздохнула и принялась упаковывать снайперку. Старшая куноити хмыкнула – поразительная выдержка! Зам даже за пистолет не схватилась! А вот Тэрон с подозрением во взгляде навис над Стей, ожидая продолжения. И остальные тоже замерли в предвкушении. Даже Дейн уставился на зама, поддавшись общему настроению. Стей какое-то время старательно игнорировала всех и вся, но потом зарычала и резко бросила:

– Сэр, это последнее предупреждение! Моё терпение на исходе!

Тэрон довольно заулыбался, остальные выдохнули.

– «На исходе» – значит, ещё не кончилось, – радостно заявил он Глие и близняшкам. – Значит, у меня ещё есть пара…

На этих словах раздался щелчок со стороны Стей. Все медленно повернулись в её сторону. Зам с любовью разглядывала снятый с предохранителя пистолет в руках.

– Пожалуй, нам пора идти… – пробормотал Тэрон, делая вид, что собирается развязать Дейна. Но остальные понимали – он просто прятался за деревом. Глиа и Шеврон, переглянувшись, дружно зажали рты руками, чтобы хихиканье не вырвалось наружу. Краем глаза старшая куноити заметила, что Стей улыбается, пока якобы никто не видит. И Шеврон знала – капитан тоже улыбается. Ей стало очень легко на душе. Впервые за долгие-долгие годы бесконечных скитаний в поисках своего места, старшая куноити почувствовала, что обрела это место не только для себя, но и для младшей сестрёнки. Которая сейчас тоже улыбалась легко и беззаботно. Шеврон жестами показала Глие, что и капитан, и его зам классные, на что механик активно закивала и жестами подтвердила «сказанное».

– Почему вы хотите их убить? – с удивлением спросила Тарити, в привычной для неё манере истолковав весь «разговор». Стей и Тэрон тоже озадачились этим вопросом и оторвались от своих дел – зам подняла голову, а капитан вышел из-за дерева. Веревки с Дейна упали, и тот принялся растирать затёкшие конечности. Глиа, засунув руки в карманы, с независимым видом отошла к сваленным сумкам, оставив Шеврон отдуваться за всё. Но та не растерялась и задала вопрос, который не давал ей покоя:

– Тэрон, а почему ты так ненавидишь людоедов? Ну, имперцев и медиумов понятно – этих скотов мало кто любит. А людоеды?

– Что? – удивился Тэрон и покачал головой: – Я не… – его взгляд выхватил Стей, которая приподняла брови на этих словах, поэтому он вздохнул: – Хорошо, ненавижу… Просто… Как объяснить?.. Вот представь: ты всю свою недолгую жизнь живёшь в ожидании, что завтра тебя съедят. У людоедов ведь так – если нет пленников, то на обед берут своих… И не всегда самых слабых. Выпадет жребий или нет?

– Что такое «жребий»? – влезла Тарити, подойдя ближе. Все на неё недовольно покосились, а капитан объяснил:

– Случайность. Сегодня могут выбрать твоего напарника, с которым ты ещё вчера вместе поле пахал или охотился… И ты с радостью на него набросишься, потому что не тебя выбрали. А назавтра опять начнёшь ждать – съедят или нет?

– Выпадет жребий или нет? – снова перебила младшая близняшка, с каким-то странным удовольствием пробуя на вкус новое выражение. Остальные покосились опять.

– Именно, – кивнул Тэрон. – У тебя уже нет страха, потому что человек не может всё время бояться. У тебя осталось только ожидание, абсолютно тупое и удушающее. И ты никогда не бросишься помогать напарнику, попавшему в беду. Зачем? Если он умрёт или даже будет ранен, то точно выберут не тебя.

– Жребий на тебя не упадёт? – восхитилась Тарити, захлопав в ладоши. На её лице царило такой детский восторг, что никто даже не осмелился упрекать.

– Да. Ты не поможешь. И тебе никто не поможет. Живёшь всё время… Даже не живёшь… – Тэрон защёлкал пальцами, пытаясь подобрать слова: – Ждёшь всё время, потеряв человеческие чувства. Ждёшь не только смерти, но ещё и возможности предать напарника.

– Команда настолько для тебя важна?! – поразилась Шеврон и стихла. Тэрон и Стей на этих словах переглянулись. Да, настолько…

– А жребий очень тяжёлый? – озадачилась Тарити. – А как часто он падает? А я сама могу его уронить? А ты уже ронял? Стей больше, наверное?

– Та-а-ар! – капитан замахал руками и заткнул уши: – Иди уже прикрывай команду сзади, потом всё расскажу. И Стей меньше роняла!

– Ага, как же, – хмыкнули одновременно зам, Шеврон и Глиа. Капитан смерил их презрительным взглядом и жестом велел старшей куноити двигаться вперёд.

* * *