Нельзя так говорить о капитане

– Существует, – кивнул Тэрон, а почувствовав заинтересованный взгляд зама, с упрямым видом поджал губы. «Не расскажет», – с досадой подумала Стей, в очередной раз поразившись его осведомленности. Капитан спросил:

– Что с командой-то делать будем? Нам нужен механик, торговец и два-три бойца.

– А новеньких сразу убьём или высадим на следующей планете? – хмыкнула зам. Тэрон опять схватился за голову и в ужасе проговорил:

– Набираю людей в команду, чтобы убить… Имперская рать! Когда же это кончится?!

– Ну, Бра’ас вы не убьёте, – фыркнула Стей. – И Глию, пока она не будет есть мясо.

Тэрон хотел было возразить, но, поразмыслив, кивнул. А потом покачал головой:

– Думаешь, она не будет?

– Я б не стала, – на лице зама появилось выражение брезгливости, её аж всю передёрнуло от воспоминаний о «дерьме, из которого состоят люди». Капитан с сомнением пожал плечами:

– Одних слов недостаточно, чтобы убрать привычку. Она, конечно, не выросла людоедкой, но мозги уже сдвинулись. Поверь.

– Ну, так возьмите дело в свои руки! – Стей щёлкнула Тэрона по лбу, отчего тот ойкнул и принялся потирать место щелчка. – Научите её читать, поговорите, перевоспитайте, как… – она смолкла, проглотив слово «меня», и отошла на несколько шагов от пульта. Капитан проводил её заинтересованным взглядом, но промолчал, за что Стей почувствовала благодарность. – И с Бра’ас заодно поговорите. Она и так уже в книжках закопалась. А когда будет с кем обсуждать, вообще не оторвёшь.

– И тебя, – выдохнул Тэрон. Стей обернулась. Капитан усмехнулся: – И тебя не оторвёшь. Ты Бессонного дочитала?

– Несколько глав осталось, – ответила зам и сразу же выставила руки: – Расскажете, чем закончится – убью. И это не шутка!

Тэрон с коварным видом захохотал, а потом внезапно выдал:

– Кстати, по поводу убийств. Нимпу вот убью. Если мысли будет читать и без приказа свои способности применять на команде.

– Вы и не узнаете… – зам закатила глаза.

– Узнаю! – отмахнулся Тэрон и снова прикусил язык. Стей с укоризной покачала головой. Несмотря на все многочисленные недомолвки, она ему верила. И верила только ему.

– Кстати, по поводу доверия… – начала Стей, но Тэрон перебил:

– «Кстати»?.. – он посмотрел на своего зама, но та развела руками. Капитан улыбнулся и с благодарностью кивнул.

– Что на счёт Нимпы? Почему вы ей верите? И зачем вообще взяли?

– Ой, да какая разница? – Тэрон поднялся с кресла и с хрустом потянулся. – Она сбежит на первой приличной планете. Не дура же она, в конце концов, как… – заметив очень недобрый взгляд, капитан закашлялся и кивнул на кресло: – Твой черёд, мой самый умный и незаменимый во всей известной Вселенной зам.

* * *

– Тэрочка, – позвала Глиа, стоило только им покинуть грузовой отсек. – А почему вы со Стей так сильно шугаете новенького?

– Ой, я даже не заметила! – воскликнула Бра’ас. – У нас есть новенький?! А он красивый или как Тэрочка?

Капитан, пропустив мимо ушей подколку принцессы, посмотрел на механика, лицо которой светилось улыбкой, и невольно погладил её по голове. Они с замом никогда не рассказывали девочкам о своих опасениях, оберегали их тайком, чтобы те не оглядывались на тени и чувствовали себя в безопасности. И как же стало просто, когда на корабле «закончились» мужики!.. Тэрон мысленно выругался и вздохнул:

– Становлюсь как Стей уже… – пояснять вмиг заинтересовавшимся девочкам он не стал, но объяснил ситуацию с «новеньким».

– Мне кажется, что Дейн не такой, – отмахнулась Глиа, а когда капитан внимательно на неё посмотрел, неожиданно попросила: – А научи меня защитяться!

– Что?! – удивились Бра’ас и Тэрон. Капитан тут же исправил:

– «Защищаться».

– Защищаться, – повторила механик, запоминая. И улыбнулась: – А что не так? Я ещё у людоедов об этом подумала, когда шла к котлу. Мне просто зверски фортануло. Так бы с боем смогла прорваться!

– Даже я бы не смог с боем, – усмехнулся Тэрон. – Не переживай.

– А Стей? – моментально уточнили девочки, отчего капитан перестал улыбаться и зашагал быстрее. Глиа засеменила следом, изо всех сил стараясь смеяться беззвучно.

– Вообще у меня важный вопрос, – буркнул Тэрон. – И я слышу ваш смех, бессовестные!

– «Где имперцы»? – посерьезнела Бра’ас. Капитан рявкнул:

– Да к Демону Чёрной Бездны этих шавок! Как там Нимпа и что натворила Джули?

* * *

Наконец-то корабль покинул недружелюбную планету. Дейну, который всего лишь потерял сознание от голода (или от страха перед играющей иголками Тарити), дали поесть протеиновой каши и привязали к железным рейкам в грузовом отсеке, оставив одного. Нимпомена спала в больничке. Она уже приходила в себя несколько раз, но была ещё слаба, поэтому оставалась там. За ней присматривала Тэя, на руках которой дремала Каллин. Бывшая рабыня ни словом не нажаловалась на Джули, как, впрочем, и Бра’ас. Тэрону это не понравилось, но одновременно порадовало желание принцессы принять в команду изо всех сил упирающуюся торговку.