НеМагическое лето

– Я очень люблю чай! – Рита даже раскраснелась от смущения из-за похвалы друзей. – С детства собираю всякие рецепты. В этом сборе у меня листья ежевики, земляники, малины и черной смородины. Свойства трав и ягод тонизируют, увеличивают психическую и физическую выносливость, стимулируют иммунитет, повышают шансы избежать вирусных заболеваний.

– Да уж, с чайными пакетиками не сравнишь. Спасибо, Рита! Не ожидал, что ты такие отвары умеешь готовить. – Саша с любопытством и удивлением глядел на Маргариту. – Что же ты раньше нас не угощала?

– Так я думала, что вам обычный чай нравится. Ты и сам, когда в гости приходил, всегда предпочитал черный в пакетиках.

Ниана старалась не обращать внимания на разговор о талантах подруги, но хвалебные слова Саши все равно больно задели. Невооруженным глазом было заметно, с каким удивлением и интересом Бельский смотрит на Риту. И Ниа попробовала отвлечься от происходящего, прислушиваясь к пению птиц. Кажется, это заливались дрозды. У них в Кайримии они тоже водились. Где-то слева раздался характерный стук по стволу дерева – дятел.

Ну и пусть, нечего ревновать. Все равно на Земле у нее нет будущего! Всего лишь одно лето, три месяца, а потом… Потом домой, где можно и нужно все забыть.

– Если бы знал, то заказывал бы травяной чай. Правда вкусно. Спасибо! – Саша шутливым жестом приподнял крышку термоса, из которого пил напиток. – Спасибо за привал. И за вкусный чай! И извини, что так резко высказывался о чемодане.

– Да ладно, пожалуйста. У меня в нем, кстати, много чего еще есть. Тяжело, конечно, катить его, но зато все, что надо, со мной. – И Рита принялась собирать остатки от импровизированного обеда.

Следом за ней засобирались и все остальные. Через четверть часа они снова пустились в путь. Чуть впереди шли братья Бельские, Маргарита пристроилась между ними, причем Стас продолжал катить чемоданчик. Ниана хмыкнула, поправила рюкзак и тоже зашагала, стараясь выглядеть бодрой.

– Ни, ты в порядке? – Денис взял ее за руку и слегка сжал. – Бледная и молчаливая. – Он ловко крутнул девушку и снял ее рюкзак. – Сам понесу, а ты отдохни.

– А ну, отдай! – возмутилась Ниана. – Нормально я себя чувствую.

– Ага, ври больше! Иди и молчи. Мне нетрудно.

Чуть погодя в лесу стало заметно темнеть. Время приближалось к шести; солнце, лучи которого едва проглядывали сквозь густую листву, клонилось к горизонту. Воздух казался насыщеннее и прохладнее. Пение птиц тоже изменилось, веселые и громкие песни дроздов сменились на редкое уханье и шуршание в кустах.

– Предлагаю разбить лагерь здесь. – Саша притормозил и указал рукой влево.

Между стволов деревьев, очень странных, по общему замечанию ребят, виднелось свободное от каких-либо кустарников место, как раз подходящее по площади для двух палаток.

– Хм… Что-то я таких деревьев нигде не встречал. Хотя и не заходил в эту часть леса. Стас, может, глянешь в Интернете.

Брат немного оживился, с радостью отставил чемодан в сторону и полез в карман за мобильным телефоном.

– Вот отстой! Медленно грузится, – шустро потыкал в экран, затем заснял дерево и замер, видимо, читая информацию. – Итак, уважаемые слушатели, Стасофон снова в эфире, несмотря на голод и усталость. Перед вами маньчжурский орех, или орех думбейский. Этот орех с Дальнего Востока прижился и в наших краях. На пальму похож, да?

Остальные осмотрели экзотическое дерево и согласно кивнули.

– В основном произрастает на Дальнем Востоке нашей страны, в Монголии, Китае, Тайване и на Корейском полуострове. Зимостоек, переносит мороз до сорока пяти градусов.

В этот момент Рита зевнула, и ее челюсть щелкнула, в вечерней тиши хруст показался громким.

– Так, не зевать! Сами же попросили узнать про дерево. – Стас хотел было обидеться, но Денис опередил:

– Спасибо Стасофону, но будем разбивать лагерь, пока не стемнело. Я пойду сухие ветки поищу для костра. – Денис сложил поклажу и отправился за валежником.

– Да, надо торопиться. – Саша тоже скинул рюкзак. – Девочки, вы займитесь ужином, а мы с брательником палатки поставим.

– Да? А ты помнишь прошлый раз? – У Стаса даже глаз нервно задергался. – Терпеть не могу эти растяжки!

– Ты будешь просто дуги собирать и вставлять их. Не переживай. Если что, помогу. Главное, запомни, что спать нужно ногами к выходу, поэтому входное отверстие должно располагаться прямо напротив стоянки.

– Помню. А колышки под каким углом вбивать надо? Сорок пять градусов? Я в тот раз слишком глубоко вбил их в землю, поэтому из-за сильного натяжения они выскочили ночью. Заразы! – Младший Бельский протяжно вздохнул.

Старший подхватил рюкзак со снаряжением, оттолкнул брата в сторону и двинулся к месту стоянки.

– Что приготовим? – Рита принялась открывать свой чемоданчик. – У меня есть картошка, морковка, крупы. Папа из города еще привез початки кукурузы, втихаря прихватила пять штук. Самых больших. Молочная, вкусная получится.