НеМагическое лето

– Картошку в мундире сварим. Кукурузу запечем, остальное оставим на завтра. Главное, Дениса с дровами дождаться. Пока доставай. А у меня котелок есть. Кое-как в рюкзак уложила. От старых жильцов, видимо, остался, в сарае при уборке нашла. – Ниана задумалась. – Нам бы воду найти.

– Река же далеко. И как быть?

– Родник найдем. Главное, чтобы спуск был. Вода течет вниз, будем двигаться под уклон. Лес смешанный, почва не песчаная, значит, должны быть ручейки. Днем легче, обычно птицы собираются как раз возле водоемов, по их пению можно ориентироваться.

– Хорошо. Я на всякий случай фонарик возьму, а то скоро совсем стемнеет. И лучше кофты надеть, а то комарье.

– Вот где больше комаров, там и вода.

Скоро девушки набрели на небольшой ручеек у подножия холма. Набрали воды в котелок и еще в три бутылки, вылив из них остатки теплой минералки. Причем Рита снова приятно удивила Ниану хозяйственными задатками, достав из набедренной сумочки флакончик с фиолетовым песком.

– Это что?

– Это перманганат калия, марганцовка.

– И зачем этот… манганат калия? – Ниа не смогла с первого раза выговорить странное земное слово.

– Для очистки воды. Я как-то об этом читала в туристической брошюре. Можно еще йодом, но я его лучше оставлю, вдруг раны дезинфицировать придется.

Вернувшись к лагерю, девушки увидели, что палатки уже стоят. Ребята не заметили их возвращения, занимаясь установкой бревен для костра.

– Какая-то фантастическая конструкция, Егоркин! Ты уверен, что этот «колодец» точно будет гореть?

– Бельский, я тебе говорю, что все будет как надо! Мы так с дедом делали пару лет назад. На вид, конечно, похож на мини-сруб из бревен, но зато благодаря такому расположению изнутри будет полыхать огонь. И если дрова влажные, то так быстрее высохнут, а валежник, между прочим, мокрый.

– Ясно. Я обычно «звездный»[3] делаю.

– Ой, что тут про звезды говорят? – Рита услышала любимое слово.

– О, вы вернулись!

– Даже фонарик есть! Молодцы, девчонки, а то уже хотели идти вас искать.

– Брательник и Денис хвастают, какие виды костров знают. – Стас подскочил к Ние и Рите и взял из их рук котелок с бутылками. – Блин, тяжело-то как. Я, кстати, тоже могу про способы разведения костров рассказать. Есть еще «финская свеча»[4] и полинезийский»[5].

– Заглохни! – выдал недовольный и голодный Денис.

– Стас, может, паузу сделаешь? – попросил брата слегка взвинченный Саша.

Сверлящая боль в левом плече так и не давала покоя; за прошедший месяц слишком часто неприятные ощущения давали о себе знать, и это уже начинало не только раздражать, но и пугать.

– Сразу видно, что проголодались! – Ниана даже рассмеялась, глядя на парней с напряженными выражениями на лицах, собравшихся вокруг костра. – Поищите тонкие веточки, мы будем насаживать на них початки кукурузы. А это, – указала на котелок, – поставьте на ваш «колодец», там уже вымытый картофель. Час – и ужин готов. Воду, кстати, можно пить. Рита ее очистила.

– Ого! – присвистнул Денис. – Это чем же ты ее очистила?

– Перманганатом калия, Егоркин. У меня по химии «отлично», между прочим. А у тебя, скорее всего, «неуд», – развернулась и гордо направилась к палаткам. – Где наша? Та, что побольше?

– Нет, Иванкина! – с издевкой ответил Денис и двинулся следом. – Та, что поменьше. Вас же двое, а нас трое. Могла бы и догадаться. И у меня по химии на экзамене восемьдесят два балла, к твоему сведению.

– О, опять эти двое завелись! Пойду переоденусь, а то комары злобствуют. – И Стас медленно двинулся к палаткам, обождав, пока Рита и Денис доберутся до них и разойдутся в разные стороны.

Тишину нарушил громкий и раздражающий звук застежек-молний на палатках.

– Хм, вот же… – Саша кашлянул, чтобы привлечь внимание и хоть как-то сгладить неприятность. – Присаживайся, мы тут походные стулья уже расставили. Отдохни, ты что-то бледная. И за водой не надо было идти, мы с пацанами планировали сгонять.

– Не бледная, просто свет такой, смеркается. – Ниа смутилась от пристального взгляда парня и быстро отвернулась. – Все в порядке. Лучше займемся кукурузой, пока картошка варится.

Тихо потрескивал костер, его отблески высвечивали яркими сполохами полянку. Ниана поначалу немного стеснялась, что осталась наедине с Сашей, но за совместными приготовлениями к ужину неловкость прошла. Ребята быстро очистили прутики и насадили на них початки молочной кукурузы.

Пока кукуруза запекалась на костре, они шустро нарезали салат из помидоров, огурцов, перца и зелени. Вскоре закипела вода в котелке и Саша, опередив Ниану, первым оказался у костра.

– Сам посолю, а то вы, девушки, вечно все пересаливаете, – и хитро улыбнулся.

– Ой, кто бы говорил! А вы, мальчики, постоянно все переперчивываете! – Ниа не осталась в долгу и тоже послала парню улыбку.

– Переперчивываем? Хм… А есть такое слово? Или это по-венгерски?

– Хмф! – неожиданно раздалось позади.

– О, мохнатый! Ты, судя по траве в шерсти, отлично отлежался под кустами.

– Хмф? – Шеро подошел ближе к Саше и приветственно завилял хвостом.