НеМагическое лето

– Ребята, последите за макаронами. Я схожу за травой. – Рита помешала в котелке, положила ложку и взяла пустой пакет для сбора. – Тут близко, так что вернусь быстро.

– Я с тобой! – вырвалось у Дениса.

Как это произошло, он и сам до конца не понял. Но если вызвался, то отступать нельзя. Хотелось сытно пообедать, в салат из помидоров и огурцов чего-нибудь добавить не помешало бы. Так почему бы и не эту пастушью сумку?

В лагере остались Ниана и Саша. Стас и Шеро резвились в озере – довольный визг и плеск воды явственно доносился до места стоянки. Солнце продолжало палить, но свежий ветерок приносил долгожданную прохладу. Птицы распелись, им аккомпанировали пчелы и стрекозы. Ароматно пахло нарезанным огурчиком, а также лесными цветами – кипреем и синюхой.

– Как бы они не поубивали друг друга. – Саша подкладывал дрова в костер. – Может, зря мы их отпустили?

– Да кто бы этих двоих остановил? – Ниа подошла к костру, чтобы помешать макароны в котелке. – И вроде бы они начали общаться сносно, не так часто цепляются.

– Если через пятнадцать минут не вернутся, отправлюсь на поиски трупов.

Ниана прыснула со смеху. Да уж! Все может произойти. Начнут спорить, где именно пастушья сумка, слово за слово – и драка. У Маргариты не забалуешь! И Денис тоже вспыльчивый. Нехорошо смеяться над друзьями, но их препирательство действительно выглядело детским противостоянием. Может, Стас и прав – это явно неспроста.

Саша засмотрелся на смеющуюся девушку, ее звонкий как колокольчик смех казался ему настоящей волшебной музыкой. Ниа стояла рядом, стоило протянуть руку и… Силе, влекущей его, сопротивляться было трудно, но он сдержался. Вдруг ей больше нравится Егоркин? Хотя Ниана вроде бы не ревновала парня и даже не подумала идти с ним за этой самой травой к салату.

Ниана, отсмеявшись, снова взялась помешивать макароны, еще минут пять, и все будет готово. Приготовление пищи совсем не мешало подглядывать за напарником по кухне. В Сашиных волосах играли солнечные зайчики. В простой белой футболке и тех самых потертых джинсах, в которых она увидела его впервые, парень выглядел мужественно и как-то по-домашнему. Ни слащавости, так часто наблюдаемой у кайримских знатных отпрысков, ни вульгарности, ни грубости. Вместо этого неиссякаемый оптимизм, вдумчивость и спокойствие. В этот момент ей захотелось стать самой обычной земной девчонкой. Такой же, как Маргарита. Ни тебе волшебства, ни тебе отца – главного мага королевства.

– Пст, пст… Эй, вы, – послышался шепот. – А ну, гляньте во-о-он туда.

Стас и Шеро так тихо и незаметно подкрались, что Ниа и Саша засмущались и начали краснеть, как будто их застали за чем-то предосудительным.

– Ой… Куда?

– Ты откуда тут?

– Тихо вы! Смотрите туда. – И младший Бельский указал на озеро.

На покатом берегу, почти полностью покрытым изумрудно-зеленой травой, стоял…

– Это же олень, – почти беззвучно сказал Саша.

– Пятнистый олень, если быть точным, – заумно поддакнул Стас. – Вид был завезен в советский период примерно в тридцатых годах прошлого века, как и маньчжурский орех. Из-за охоты на него чуть не вымер. Я и не думал, что они еще водятся в нашем лесу.

– Какой красивый и… благородный! – ахнула Ниана, глядя на грациозное животное. – У нас таких нет.

А потом, поддавшись непреодолимому порыву, кинулась к берегу. Она сама не понимала, что заставило ее рискнуть и идти навстречу неизвестному животному. Когда поняла, она уже стояла перед оленем и смотрела ему в глаза. Умные, серьезные и добрые.

– Какой ты красивый, пятнистый олень! Не бойся меня, я не буду подходить к тебе близко.

Олень переступил с ноги на ногу и сам сделал первый шаг навстречу, потом второй и совсем вплотную подошел к девушке.

Ниа застыла от удивления и зажмурила глаза. Секунда, и что-то мокрое и теплое коснулось ее руки. Так обычно Шеро тыкался носом в ладонь, когда хотел обратить на себя внимание.

Набравшись смелости, она открыла глаза и увидела оленя. Благородное животное склонило голову, затем олень развернулся и побежал прочь.

Казалось, что Ниане слышалась какая-то музыка и слова, но от стука собственного сердца трудно было разобрать.

«Спасибо» – послышался шепот.

А за ним раздались гневные крики.

– Ниана, ты что творишь? Он же мог тебя рогами пырнуть! – кричал Саша с побелевшим лицом.

– Как же я испугался! – вторил не менее бледный Стас.

– Вы слышали музыку? И кто-то сказал «спасибо!».

– Какое спасибо, чтоб больше так не делала!

Ниана оглянулась, надеясь отыскать оленя, но так ничего и не увидев, повернулась к братьям и искренне извинилась:

– Простите меня, ребята! Я не подумала. Просто в первый раз увидела такое красивое животное. Это было глупо и опасно с моей стороны.

– Да!

– Именно!

Почти одновременно ответили Саша и Стас, но уже не так гневно.

– Хорошо, что Риты здесь не было. Вот та бы точно попросила оленя присесть и попозировать для рисунка. – Саша немного отошел от потрясения и решил пошутить, чтобы сгладить неловкую ситуацию. – Ты тоже меня извини, что накричал. Испугался за тебя.