Немая (СИ)

– Послушай, что я тебе скажу, стрекозка, – погладил меня по руке, лежащей на сгибе его локтя. – Нет у меня права осуждать – сам таким был. Сутками в Академии проводил. То со студиозусами дополнительно занимался, то у артефактеров в лабораториях пропадал, и не задумывался, что матушка одна меня дома ждёт. Возвращался за полночь, а то и вовсе ночевать не приходил. Поэтому не в обиде на тебя. Всё, что мы в мир выпускаем – возвращается к нам многократно усиленное. Но ты мудрее меня, дитя. Я не успел сказать матушке, как благодарен ей за всё, что она для меня сделала. Теперь жалею. А тебе не о чём будет жалеть.

И замолчал надолго. Так в молчании мы и дошли до дома.

– Дед, а чего ты боишься? – допивая отвар, мысленно задала вопрос, терзавший меня с той минуты, как я увидела в ладонях чародея светящийся шарик, которым легко убить несколько человек разом.

– Чего мне бояться? – чересчур беззаботно ответил Осей. И через секунду уже немного другим тоном: – Стар я уже, чтобы бояться. Одно желание, пусть у вас с Ерофеем всё сладится по добру.

Поняла, что не хочет откровенничать старик, а я не вправе настаивать.

С того дня так и повелось – из дома вместе выходили и возвращались тоже вместе. По дороге или молчали каждый о своём, или чародей мне рассказывал что-то интересное о городе, о земле южнорусской, о степняках, быт и традиции которых он изучал большую часть жизни. Нам хорошо было идти рядом, чувствовать тепло друг друга и знать, что есть в мире родной человек. 

Глава 13

– Даша, я съезжу в лавку Саввы Первушича? Отрок вчера прибегал от него, сказывал, что новые ткани привезли. Посмотрю, может, что интересного есть. – Екатерина старательно прятала глаза, разглаживая завернувшийся уголок бархата в альбоме с образцами тяжёлых тканей. Тех, что мы предлагаем на душегреи и зимние наряды. Ушки моей помощницы алели от смущения. Она купчиха – ложь в их сословии за грех тяжкий почитается.

«Люб он тебе, Катя?» – пишу на досочке.

 Подруга вспыхивает ещё сильнее и мелко кивает, стараясь смахнуть слезинку смущения с ресниц. Ничего удивительного в том, что купец нравится Екатерине, нет. Интересный мужчина лет тридцати, успешен в торговле и внешне хорош: высокий, крепкий, русые волосы и ухоженная бородка крупными волнами золотятся, открытый взгляд темно-серых глаз приветлив, улыбается охотно.

Вернее, раньше улыбался. Три месяца назад в послеродовой горячке за два дня сгорела жена купца, оставив его с сынишкой пятилетним и новорожденной дочуркой. Какая уж тут радость? Катя моя и раньше на купца засматривалась, но без надежд и притязаний. А как узнала, что Сава овдовел, то осмелела, в лавку к нему наезжать стала. Со всей скромностью и приличием, исключительно по делу. Но вода камень точит. «Пусть бы сложилось у них по добру жизнь!» – вознесла я молитву светлым богам.

«Поезжай, конечно. И девчонок своих с собой возьми», – пишу. Брови помощницы удивлённо приподнимаются:

– Зачем?

«Катя, Савва вряд ли знает, что ты вдова и у тебя тоже есть дети. Пусть увидит, что вы с ним в равном положении и ты деток любишь», – царапаю я, немного злясь на то, что руны пишут только «печатным» вариантом и нет скорописи. Неловко выводить каждый знак отдельно, записки мои выходят словно курица лапой написала. Для себя, в журналах лабораторных, я по привычке и с целью экономии времени на современном русском пишу.

Женщина порывисто обнимает меня.

– Дашенька, откуда в тебе столько мудрости? Юница же совсем… – удивляется она, а потом, хитро глаза прищурив, добавляет: – Когда мы уже вас с Ерофеем Васильевичем оженим?

Я улыбнулась подруге – всему своё время. А по сердцу словно ножом резануло, вряд ли когда-то. Проклятье моё стоит между нами непреодолимо. Похоже, коротать мне век в этом мире старой девой. Хоть и заходят в мастерскую родичи моих клиенток. Кто любопытство потешить – как дева молодая таким делом управляет? Кто флиртовать пытается. Думают, наверное, что если без отцова пригляда, то и нравы у нас лёгкие. Но никто из визитёров мне не нравится. Специально наняла ветерана седоусого, чтобы отгонять таких озабоченных.

Заметила его на лавочке у фонтана. Целыми днями то на солнышке грелся, то в тень перебирался. Приходил с утра и уходил к закату. В одной руке корзиночка аккуратная с припасами на день, другой на костыль опирается. Военная форма без знаков различия всегда была опрятной и отутюженной. Не слишком новые сапоги при любой погоде без признаков пыли и грязи. Веяло от старого солдата гордой уверенностью и чувством собственного достоинства. Понаблюдала за ним несколько дней, потом позвала Дуняшу и пошла знакомиться.

– Доброго здоровья вам, – присели мы с девочкой в книксене. – Позвольте представиться:  Дарья Милановна Грифина, хозяйка мастерской «Стрекозка». – Дуня, озвучивая мои мысли, махнула в сторону ателье.

– Чем могу служить? – неприветливо отозвался ветеран, но привстал с лавки и тоже представился: – Мезислав Жданович Кнур – отставной сотник южнорусской армии.