Немеркнущие надежды

- Могу я поинтересоваться, что это за источник?

- Я могу лишь намекнуть, что он в курсе всех медицинских событий.

Надя почувствовала, как неприятные мурашки пробежали по ее спине.

- У меня такое ощущение, что меня пытаются использовать.

К ее удивлению, Мари Стоун рассмеялась.

- Так оно и есть. Во всяком случае, я надеюсь на это. - Дальше она заговорила опять серьезно. - Подумайте, Надя. Это превосходная возможность. Как по заказу. Когда я узнала, что вы опытный репортер с фотогеничной внешностью осели в городке, который мы выбрали для съемки, у меня дух захватило.

Надя внезапно почувствовала, что достаточно ей закрыть глаза, и она окажется в Лос-Анджелесе, и снова окунется в старые битвы за рейтинг и власть...

Вернувшись на грешную землю, она подавила вздох.

- Я не уверена в целесообразности моего участия в фильме. К тому же теперь я занята газетой, а мы же отчасти конкуренты.

- Можно решить и эту проблему, если вы согласитесь стать сопродюсером. Что означает, разумеется, что вы получите свой процент прибыли, когда фильм будет показан по телесети.

- Вы имеете в виду, если он будет показан?

- Я уже заинтересовала одну телекомпанию. Ту же самую, которая показывала "Ангелов". Они даже готовы разделить расходы с филиалами в Британии и Франции. Ваша доля может составить около пятидесяти тысяч.

Надя замерла. Ей не верилось в чудо. В доброго ангела-хранителя. Но пятьдесят тысяч долларов даже после вычета налогов спасут ее "Пресс".

- Ваше предложение звучит соблазнительно, - ответила она, чувствуя, как улучшается ее настроение. - Но я не могу понять, почему вы так щедры. Не обижайтесь, но мысль о том, что кто-то в Лос-Анджелесе делится чем-то, особенно деньгами, кажется мне невероятной.

Миссис Стоун хмыкнула:

- Дело вовсе не в щедрости, речь о практичности и обязательствах.

Надя понимающе усмехнулась.

- Тут есть одна загвоздка.

- Я слушаю.

- Один человек, чье сотрудничество нам необходимо для съемок, отказался напрочь.

- Кто это?

- Упрямый, избегающий рекламы доктор по имени Смит. И ваша задача, миссис Адам, если вы согласитесь, в том, чтобы заставить его передумать.

- Понятно. - Надя едва сдержалась. - Иными словами, вы предлагаете мне взятку.

- Можете назвать это и так. - Голос миссис Стоун стал холоднее. - Но я больше заинтересована в деле, а не в названии. И дело не только в том, что "СМ Продакшнс", Мари Стоун и Надя Адам заработают деньги. Дело в том, что зрители получат весьма ценную информацию о людях, которые борются с волной апатии и коррупции в стране. Это врачи и медсестры, социальные работники в моем первом фильме. Люди вроде упрямого доктора Смита, который работает там у вас.

Надя повернулась в кресле и уставилась на портрет отца. Что бы он сделал, если бы на карту был поставлен "Ньюсвик"? - спросила она себя и сама же ответила, что Робертсон заключил бы договор с самим дьяволом ради спасения любимой газеты.

Чувствуя угрызения совести, Надя все же решила поторговаться.

- Миртл нуждается в новой машине "скорой помощи". Предположим, мы сделали этот документальный фильм. Внесет ли "СМ Продакшнс" такую же долю, что и я, из своего заработка на эту машину?

- Зависит от размера вашего взноса.

- В округе пытаются собрать шестьдесят тысяч. Пока что есть обязательства на пятнадцать.

- О'кей, скажем, по двадцать тысяч вы и я в день окончания съемок, а город добавит остальное. Согласны?

Она только выиграет и ничего не потеряет. Выгоду получат ее теперешние земляки, работники и друзья. Это поможет в скором времени спасать их жизни.

С другой стороны, у Алена должна быть причина, почему он сопротивляется этой идее. Не обязана ли она узнать хотя бы из вежливости эту причину, прежде чем согласится?

- Когда я должна вам ответить?

- Две недели назад, - со смехом ответила Мари Стоун. - Но я согласна подождать сутки.

- Думаю, этого будет достаточно.

- Тем временем я передам вам по факсу все данные о фильме.

Надя навела резкость на микрофильме. По ее просьбе архивариус "Пресс" собрал все материалы о врачах и здравоохранении в округе Миртл с момента появления первого номера газеты в 1910 году.

Доктор Сеннетт был из тех врачей, что пользовались лошадью и коляской прогрессивным для своего времени видом транспорта. Когда он умер в возрасте девяноста двух лет, округ оставался без врача почти пять лет.

Найти желающих поселиться в этом глухом лесном углу, где мало платят, а работать приходится значительно больше, и впрямь было непросто. Газетные статьи рассказывали о трудностях жителей, вынужденных ехать за сорок миль по жутким дорогам, чтобы добраться до врача.