Немеркнущий

Мои размышления прервал странный мощный гул, словно на нас обрушились невидимые потоки воды. Нет! Теперь это скорее походило на шум радиопомех. Свирепая волна шума, потрескивающая, щелкающая, шипящая, как несшийся по земле ураган.

А потом все это оборвалось с низким, механическим воем – какой могло бы издать животное перед тем, как испустить дух. Свет, телевизоры, кондиционеры – все выключилось, погружая нас в ту же непроглядную тьму, из которой мы только что выбрались.

Если бы Джуд не сжимал по-прежнему мою руку, я бы не успела его поймать, когда мальчишка осел на пол.

– Ничего себе! – выдавила я.

Вайда тут же оказалась рядом, помогая мне затащить мальчика обратно на стул.

– Это… Что-то произошло… – Агенты вокруг нас защелкали светящимися палочками, озаряя помещение тусклым светом. Джуд вцепился руками в волосы, лицо было ошеломленным и оглушенным. – Что-то плохое.

– В смысле? – спросила я, подпуская Толстяка ближе к мальчику.

Его глаза, по-прежнему не фокусируясь, блуждали по лицам.

– Это был большой… большой взрыв. Словно вспышка: раз и нет. Все так тихо… все замолчало.

Я осмотрела комнату, пытаясь найти команду Желтых. Все дети находились в таком же полубессознательном состоянии, вялые, не реагирующие на усилия окружающих поднять их на ноги. Я видела их лица в слабом, умирающем свете светящихся палочек.

– Какого черта? – услышала я голос Толстяка. – Очередное отключение электричества?

Я шикнула на него, пытаясь расслышать, как агент быстро обрисовывает ситуацию появившемуся в Атриуме Коулу, который направлялся к нам.

– Резервный генератор еще работает, но нет ни сотовой, ни радиосвязи. Камеры на улицах выключились. Беннет пытается переподключить их…

– Можно даже не пытаться, – спокойно сказал Коул. – Скорее всего, они сгорели.

Сгорели? Но это бы означало…

Слишком уж много совпадений.

Но Коул был уверен, что это не кто-то случайно вырубил электрическую сеть Лос-Анджелеса – он полагал, что из строя выведен каждый электронный прибор в городе.

– Думаешь, это был электромагнитный импульс? – с нажимом поинтересовался другой агент.

– Думаю, что лучше не ждать, пока мы это выясним, а уносить отсюда задницы. – Коул сложил руки рупором и крикнул, заглушая встревоженный шепот. – Так, я знаю, что вас к этому готовили! Возьмите, что можете унести из этой комнаты, и идите прямо к туннелю. Больше ничего. Держитесь друг друга. Эвакуируемся!

Вайда сгребла в охапку Джуда, предоставив мне стянуть со стула Нико.

– Может, это просто очередное отключение, – возразил агент. – Вряд ли это ответ на убийство. Самое лучшее сейчас – спуститься на третий уровень и переждать.

– Если это нападение, – вставил другой агент, – безопаснее всего остаться здесь.

– Безопаснее всего не здесь…

Раздались три громких удара, словно кто-то стоял прямо над нами и вежливо попросил впустить его внутрь. Сама не знаю, почему, но я опустила Нико на пол, заметив через секунду, что Вайда рядом сделала то же самое с Джудом.

– В укрытие! – закричал кто-то, но крик растворился в раскаленной добела вспышке света.

И мир излился огнем на наши головы.

Глава тридцать первая

Поначалу мне даже не было больно, только что-то сильно давило на позвоночник.

Я очнулась в полной темноте, а Нико громко звал меня по имени и сжимал мои плечи. На один благословенный момент мозг дал сбой, и не мог связать то, что я видела, чувствовала и ощущала, с тем, что только что произошло. Все подернулось тьмой.

– Нет! Сначала я должен ее найти…

– Проклятье, Лиам, шевелись! – взревел Коул. – Иди с остальными!

– Они здесь, – услышала я Вайдин голос. – Помогите мне с этим…

Вес, придавливавший меня к Нико, исчез, и в легкие хлынул дымный, пыльный воздух. Откашливаясь, я шарила рукой по полу, пока не нащупала светящуюся палочку.

Нет, не палочку. Чей-то палец, отдельно от тела.

Поднявшись на ноги, я постояла, пока не перестали дрожать колени.

– Кто-нибудь… – начала я.

– Бункеробойные бомбы, – объяснила Вайда. – Валим.

– Джуд…

– Я здесь, – отозвался мальчик. – Я тебя не вижу, но я здесь…

– Все здесь; все в порядке, – оборвал его Толстяк. – Говорите, куда идти.

– Вниз… – я закашлялась, сплевывая комок пыли, набившейся в горло и на язык. Теперь глаза привыкли к темноте, и я поняла, что тусклое оранжевое свечение, окружающее нас, исходит не от светящихся палочек, а от огня, занявшегося после взрыва. И тут осознание обрушилось на меня со скоростью пули: с полуобрушившейся крыши свисали провода, фрагменты кровли тоже грозили обрушиться нам на головы. И звук отдаленного грома никуда не делся, стал даже громче, продолжая свой убийственный ритм.

Они бомбят город. Сейчас даже неважно, кто «они». Я вытерла скользкий теплый ручеек, сбегающий по подбородку, оглянувшись удостовериться, что Нико в порядке. Они с Джудом, обнявшись, прижались друг и другу.

Я повернулась, пересчитывая тех, мимо кого проходила.