Немецкие подводные лодки в Первой мировой войне. 1914–1918 гг.

После войны Пациг и его помощники – лейтенанты Болдт и Дитмар – были привлечены к суду, но перед началом процесса Пацигу удалось скрыться. Слушания проходили в Лейпциге в июле 1921 года. Следствием было установлено, что во время расстрела беззащитных людей на палубе субмарины находились Пациг, два лейтенанта и артиллерист, поэтому эти четыре человека несут ответственность за случившееся. Болдт и Дитмар получили по четыре года тюремного заключения, а Пациг, инициатор преступления, ускользнул от правосудия.

Противолодочные сооружения постоянно укреплялись и совершенствовались, патрулирование велось практически непрерывно, причем к нему привлекалось все больше судов, но потери союзников оставались высокими. В феврале 1918 года в результате атак немецких подводных лодок погибло 68 британских торговых судов (224 501 тонна), на которых погибли 697 человек. Среди жертв был еще один плавучий госпиталь – «Замок Гленарт», потопленный «UC-56» 26 февраля. Судно затонуло в ненастную погоду при сильном волнении; однако Кизеветтер, капитан немецкой подлодки, проигнорировал доносившиеся со всех сторон крики о помощи. К утру в живых осталось только 30 человек. Восемь сестер милосердия, 50 лиц из числа младшего медицинского персонала и 85 членов экипажа нашли свою смерть в бушующем море. Так Кизеветтер примкнул к Пацигу, Вернеру и Нойманну в списке военных преступников – морских убийц.

Немецкие подводные лодки часто гибли на минах и в сетевых заграждениях, нередко их настигали на поверхности моря противолодочные патрули и самолеты. Все это не могло не сказаться на качестве экипажей. К январю 1918 года старая добровольческая система приказала долго жить. Теперь офицеры и матросы призывались на службу; на новые, только что построенные подводные лодки нередко попадали новички. В одном из своих трудов по военной истории Кебл Четтертон отметил: когда после яростной схватки с эсминцами «Морсби» и «Майкл» 15 марта затонула подводная лодка «U-110», уцелевшие члены экипажа оказались юными и неопытными. Ресурсы Германии подходили к концу, но дрались эти юнцы храбро.

«U-110» была обнаружена после атаки на 10 037-тонную «Амазонку» у Малин-Хед. Атака шестью глубинными бомбами нанесла лодке повреждения разной степени тяжести, в том числе повредила рули глубины. Капитан 3-го ранга Карл Кролл попытался найти спасение, погрузившись глубже. Но глубина 300 футов оказалась слишком большой даже для относительно новой субмарины. Под давлением воды появились многочисленные течи; чтобы избежать катастрофы, Кролл приказал всплыть. Когда лодка вынырнула на поверхность, эсминец «Майкл» находился на расстоянии 5 миль, но с корабля немедленно открыли огонь, в результате которого погиб лейтенант Буш, командовавший палубным орудийным расчетом. После нескольких попаданий Кролл собрал экипаж на палубе, приказал всем надеть спасательные жилеты и прыгать за борт. «U-110» уже была наполовину затоплена, а после тарана одного из эсминцев утонула очень быстро. В живых осталось 10 человек. Карл Кролл и многие офицеры и матросы утонули вместе с лодкой.

Не все немецкие подводники демонстрировали мужество и самоотверженность: сказывалась неопытность, подмеченная Кеблом Четтертоном. 30 апреля небольшой, оборудованный палубным вооружением дрифтер «Кореопсис» обнаружил неподалеку от Мейден-Рокс «U-85». Было 2.45 утра; еще не рассвело. Чтобы не промахнуться, малыш-дрифтер подошел к субмарине и открыл огонь. Два из трех выстрелов попали в цель; экипаж дрифтера приготовился к ожесточенному бою. Подводная лодка, обладавшая значительно более мощным вооружением, могла уничтожить маленького наглеца-рыбака без большого труда. Но Гюнтер Креш, командир «UB-85», не желал драться, хотя преимущество было на его стороне. Над боевой рубкой субмарины взлетела осветительная ракета «Вери», после чего на «Кореопсисе» услышали крики немцев: «Мы сдаемся. Мы все пленные».

Под бдительным оком рыбаков немцы один за другим прыгали в воду, откуда их вылавливали и помещали в шлюпку, спущенную с дрифтера. В последний момент Креш открыл вентили и затопил лодку, к большому разочарованию капитана дрифтера, молодого лейтенанта Пита. Когда у немецкого капитана спросили, почему он так быстро сдался, тот ответил:

– Мы провели под водой двое суток. Все мои люди отравились газом. Рубка моей лодки была повреждена, погрузиться я не мог. Я видел, что вы стреляете, а рядом находятся другие корабли. Какой смысл было сопротивляться?