С помощью гитлеровцев на территории Германии еще до начала Великой Отечественной войны Советского Союза был создан из бежавших из Литвы после восстановления Советской власти буржуазных националистов так называемый «Фронт литовских активистов», который руководил подрывной деятельностью на территории Советской Литвы. Литовские буржуазные националисты с первых дней оккупации активно помогали гитлеровским захватчикам проводить жестокие оккупационные мероприятия в Литве. Националисты были использованы оккупантами для создания органов оккупационных гражданских властей на местах. Из них были назначены начальники уездов, волостные и сельские старосты и некоторые другие чиновники. Литовские буржуазные националисты помогали гитлеровцам ликвидировать достижения Советской власти в республике, советское законодательство, уничтожать коммунистов, комсомольцев, советских активистов, всех, кто включился в строительство социалистической Литвы.
В июле 1941 г. Советская Литва была превращена в составную часть созданного гитлеровцами «Ост-ланда».
Для управления «Остландом» Гитлер назначил имперского комиссара Лозе с резиденцией в Риге. Литва, как и другие советские республики, входившие в состав «Остланда», была названа генеральной областью. Генеральным комиссаром Литвы был назначен А. фон Рентельн, Территория временно оккупированной Советской Литвы была разделена на шесть округов, во главе которых были поставлены окружные комиссары.
Аппарат управления гитлеровцев в Литве был весьма мощным. Лишь в одном генеральном комиссариате Литвы работало около 300 сотрудников-немцев. В нем были следующие «главные отделы» с большим числом подотделов: политики, управления, хозяйства, техники. Это показывает, по каким основным направлениям и в каких масштабах вели работу гитлеровские оккупационные власти.
Из числа предателей литовского народа гитлеровцы назначили генеральных советников при генеральном комиссаре. Первым советником стал бывший начальник генерального штаба армии фашистской Литвы, организатор и руководитель прогитлеровского путча 1934 г. генерал П. Кубилюнас, На местах у власти бургомистрами, начальниками уездов, начальниками местной полиции, волостными старостами и другими чиновниками были поставлены местные буржуазные националисты. В аппарат управления привлекались также немецкие колонисты и репатрианты.
Весь аппарат оккупационных властей с институтом генеральных советников демагогически был назван «самоуправлением» Литвы. Начиная с 1942 г, после того как фашистская военная машина потерпела первые поражения на Восточном фронте, гитлеровцы много говорили о расширении «самоуправления». Они старались представить дело так, будто на оккупированной территории Литвы отныне управляют сами литовцы — «представители литовского народа». Оккупанты даже разрешили генеральным советникам от своего имени издавать распоряжения, но только после одобрения генеральным комиссаром. Таким образом, гитлеровцы старались, по словам Геббельса, «переложить на них ответственность за неприятные и непопулярные мероприятия»
На деле даже генеральные советники были лишь связующим звеном между высшими гитлеровскими чиновниками и представителями властей на местах, Их главная задача состояла в том, чтобы «давать советы» оккупантам по разным экономическим, политическим и другим вопросам, направленным на ограбление и разорение Литвы.
Генеральный комиссар Литвы Рентельн оставил за собой право назначать и смещать с должностей всех чиновников «самоуправления», начиная с первого генерального советника и кончая волостными старостами. Низшие чиновники гражданской администрации были полностью подвластны окружным комиссарам, так что «самоуправление» Литвы было лишь демагогией, служившей для обмана литовского народа.
В Литве был оставлен и местный суд литовских буржуазных националистов. Но, не доверяя местным своим слугам, гитлеровцы запретили «литовскому» суду решать все дела, касающиеся лиц немецкого происхождения, партизанской и коммунистической деятельности, саботажа или несоблюдения изданных гитлеровцами законов, более важные уголовные дела и дела, касающиеся вопросов некоторой собственности. Все эти дела решал суд самих гитлеровцев.
Одной из основных задач оккупационных властей было подавление любого сопротивления литовского народа.