Вторая мировая война поставила перед учеными всех отраслей знания, в том числе и перед экономистами, много новых вопросов, имеющих не только историческое, но и практическое значение для настоящего и будущего. Посмотрим с этой точки зрения на некоторые наиболее важные экономические проблемы, вставшие в период второй мировой войны.
В годы прошедшей войны народное хозяйство воюющих стран превратилось в военное хозяйство, и перед исследователями встала задача объяснить специфические законы возникновения и функционирования военной экономики. При этом существенно следующее. Предпосылки создания военной экономики накапливались задолго до начала войны. Прослеживая указанный процесс, можно определить сроки, когда эти предпосылки оказались достаточными для развертывания военного хозяйства. Изучая развитие военной техники, военной промышленности и других элементов военного хозяйства, изучая их развитие в мирное время, экономическая наука может своевременно сигнализировать обществу о военной подготовке империалистических сил.
В минувшей войне столкнулись два типа военной экономики — капиталистический и социалистический. Социалистическая военная экономика, так же как и мирная, оказалась более жизнеспособной и эффективной, чем экономика капиталистическая. Всесторонняя оценка преимуществ советской военной экономики в прошлой войне, учет возросших ресурсов обороноспособности стран социалистического лагеря имеют большое значение в проведении ими политики мира и предотвращения войны.
В зависимости от типа военного хозяйства, объективных законов его развития, социальной природы государств, участвующих в войне, складывалась внешняя и внутренняя экономическая политика правительств воюющих государств. Изучение в этом аспекте экономической политики военного времени представляет опять-таки большой интерес, так как вскрывает объективную основу экономической политики и позволяет своевременно и с достаточной точностью предсказать, как сложатся отношения между классами и государствами в случае военного конфликта.
Особо актуальное значение имеет изучение экономической политики военных лет, проводимой немецким фашистским государством. Она несла смертельную опасность народам Советского Союза и многих других стран. Но и фашистская военная политика не была неожиданностью, она вызывалась социальной природой и целями немецкого империализма и фашистского государства и показала, какой неслыханной ценой вынуждено расплачиваться общество, когда оно допускает к власти крайне реакционные и милитаристские круги. Здесь рассматриваются только некоторые вопросы внешней экономической политики гитлеровского государства — главным образом политика в отношении оккупированных территорий СССР. Однако этот частный вопрос может быть разрешен, если иметь в виду движущие пружины всей экономической
политики гитлеризма. В противном случае легко потеряться в необозримом количестве фактов.
Экономическая политика немецкого фашистского государства была политикой наиболее реакционного, наиболее милитаристского и захватнического, наиболее шовинистического и враждебного социализму и демократии монополистического капитала. И оккупационная политика фашистской армии вытекала из природы немецкого империализма; более того, она не сложилась стихийно в ходе войны, но была в основных чертах продумана и определена заранее.
Фашистская оккупационная политика во временно захваченных советских районах, прежде всего, вдохновлялась сумасбродной идеей «Дранг нах Остен», выношенной фашизмом задолго до начала войны. Это была политика безудержной экспансии немецкого империализма, колоссального расширения рынков сырья, сбыта и рабочей силы. Немецкий империализм требовал все нового «жизненного пространства» и подготовил армии захватчиков для подчинения фашистской империи огромных советских районов — европейских (до Урала), а также закавказских районов.