Почти одновременно с этой драмой Гауптман создал две комедии: «Коллега Крамптон» («Kollege Crampton», 1891) и «Бобровая шуба» («Der Biberpelz», 1893). Во второй он дал острую сатиру на прусское чиновничество. Парадокс ситуации заключается в том, что хитрая воровка, укравшая у добропорядочных интеллигентных людей шубу, ухитряется предстать перед недалекими полицейскими как добропорядочная труженица, а их самих в ходе разбирательства подозревают в политической неблагонадежности.
Уже тогда, в середине 90-х годов, в творчестве Гауптмана появляются новые тенденции. Он создает реалистическую драму «Флориан Гейер» («Florian Geyer», 1895) о крестьянской войне XVI в., а также символические драмы-сказки «Вознесение Ганнеле» («Hanneles Himmelfahrt», 1893) и «Потонувший колокол» («Die versunkene Glocke», 1896).
Быстро ставшая популярной драма «Потонувший колокол» изобилует мотивами неоромантизма и символизма. Определенное влияние при ее создании оказала на Гауптмана пьеса Г. Ибсена «Пер Гюнт».
Перед читателем предстают два совершенно чуждых друг другу мира, один из которых, реальный, населен обывателями, другой, волшебный, – сказочными, фантастическими существами: среди них Водяной и Леший, старая мудрая колдунья Виттиха и юная прекрасная фея Раутенделейн, гномы и эльфы, олицетворяющие поэзию и живущие по законам гармонии и свободы.
Они с презрением относятся к «долине», к людям, не способным воспринимать красоту.
Между этими двумя мирами разрывается главный герой – мастер Генрих, стремящийся отлить чудесный колокол, игра которого избавит людей от зла и горя. Он не может остаться в мире долины, поскольку обыватели и даже жена Генриха не понимают его творчества. С другой стороны, его колокол, звучавший в долине, горам оказывается чужд, так как там играть не может. Трагедия Генриха в том и заключается, что он, будучи противоречивым, слабым, мятущимся, не может соединить необходимое художнику стремление к красоте, выраженное в его любви к Раутенделейн, и свою земную любовь к семье, остается чужим в обоих мирах. Это противоречие заканчивается смертью Генриха, хоть и ушедшего в горы, но не сумевшего воплотить свою мечту.
Позднее тему несовместимости двух столь разных миров Гауптман раскрыл в бытовой драме «Михаэль Крамер» (1900), рассказывающей о художнике, не сумевшем завершить шедевр, а также драме-сказке «А Пиппа пляшет» (1906). Они завершили наиболее плодотворный период творчества драматурга.
В конце 1890-х – начале 1900-х годов Гауптман создал ряд реалистических драм. Постепенно его творчество находит широкое признание в мире, в 1912 г. его награждают Нобелевской премией. Однако в связи с возрастающей популярностью в Германии экспрессионистской драмы, возникшей после Первой мировой войны, художественное творчество Гауптмана в дальнейшем переживает кризис.
Последнее выдающееся произведение немецкого драматурга – пьеса «Перед заходом солнца» («Vor Sonnenuntergang», 1932). Ее название как бы возвращает нас к его первой драме. Но тематика этого произведения уже не связана с биологическим детерминизмом. Скорее она близка другим драмам начала 1880-х годов, поскольку в последней пьесе Гауптмана вновь звучит мотив одиночества человека, не способного смириться с предрассудками окружающей среды. Автор изображает семейный конфликт, в ходе которого алчные родственники борются с последней любовью пожилого главы семьи. Конец этой драмы трагичен: главный герой, не видя выхода, совершает самоубийство.
Параллельно с натурализмом в Германии развивались, пусть не столь активно, и другие литературные направления. Так, на 1890-е годы приходится начало творчества Франка Ведекинда
(Frank Wedekind, 1864–1918), драматурга и поэта. В отличие от своего более знаменитого современника – Гауптмана, Ведекинд практически не использует эстетику и мотивы натурализма. Так, одна из его первых драм «Пробуждение весны» хоть и носит сатирический характер, но все же не сосредотачивается на изображении тесной взаимосвязи среды и героя, что было типично для натурализма. Напротив, в этой сатирической драме автора интересуют, в первую очередь, психологические аспекты взросления подростков, которые он показывает с холодной отстраненностью, превратившейся позже у Б. Брехта в принцип отчуждения. Последующие драмы Ведекинга («Маркиз фон Кейт», 1901; «Ящик Пандоры», 1904) также далеки и от натурализма, и от романтизма. Их быстрый темп, не дающий рассмотреть внимательно психологические нюансы, передает историю устремлений и неудач героев, как правило, руководствующихся эгоистическими побуждениями. Основные особенности всей его драматургии – стремление передать раздвоение человека в обществе, несоответствие его поступков загнанным внутрь желаниям; сухой аналитический, довольно часто ироничный стиль. Некоторые нововведения из его драм заимствовали позже экспрессионисты.Экспрессионизм