Немезида

– Не лгите мне. Вы не попросили бы меня присоединиться к вам в этом месте просто ради моего молчания. – Вальдор изучающе посмотрел на него: – Вы совершенно точно знали, что я скажу.

Малкадор наконец позволил улыбке появиться на свет:

– У меня была... догадка.

Губы Вальдора превратились в тонкую нить:

– Тогда надеюсь, что вы удовлетворены итогом.

Сигиллит почувствовал, что воин собирается уйти, и быстро заговорил снова, чтобы его перехватить:

– Нужно сказать, я  до некоторой степени удивлён. В конце-концов, вы – выражение силы и благородства Империума. Вы личный телохранитель Повелителя Земли, воин столь чистой пробы, что сравниться с вами многие могут лишь мечтать. И исходя из этого, я полагал, что вы первым из всех людей сочтёте тактику Ассасинорум... – он помедлил, подбирая нужное слово, – закулисной. Даже бесчестной?

Выражение на лице Вальдора изменилось, но, вопреки ожиданиям Малкадора, не в сторону раздражения. Вместо этого он невесело улыбнулся:

– Если это была уловка, чтобы меня испытать, Сигиллит, она не удалась. Я ожидал от вас большего.

– День выдался утомительным, – пояснил Малкадор.

– Легио Кустодес совершило много такого, о чём ваши ассасины подумали бы, что это ниже нашего достоинства. Достопочтенные – не единственные, у кого есть лицензия на работу под... в особых обстоятельствах.

– Ваши привилегии относятся исключительно к зоне ответственности Легио, – Малкадор почувствовал, как портится настроение. Этот разговор шёл не в том направлении, на которое он рассчитывал.

– Как скажете, – произнёс Вальдор с обманчивой лёгкостью. – Моя обязанность – защищать жизнь Императора Человечества любой ценой. Это достигается множеством разнообразных способов. Устранение сына-отступника Хоруса Луперкаля и той явной и текущей угрозы, что он представляет, содействует выполнению моих обязанностей, и не важно, каким способом это осуществится.

– Так вы действительно полагаете, что оперативная группа ассасинов сможет это сделать?

Вальдор слегка пожал огромными плечами:

– Я полагаю, что у них есть шанс, если удастся прекратить бессмысленные трения между кланами.

Малкадор улыбнулся:

– Видите, генерал-капитан? Я не лгал. Я нуждался в вашей проницательности. Вы мне её предоставили.

– Я не закончил, – произнёc воин. – Ванус был прав. Если Император узнает об этой миссии, его это не обрадует. А он узнает, когда я перескажу ему каждое слово из того, что было сегодня сказано в этой комнате.

Улыбка Малкадора пропала:

– Это будет ошибкой, кустодий. Фатальным заблуждением по поводу вашей роли.

– Вы же не настолько надменны, чтобы полагать, что знаете лучше, чем он? – сказал Вальдор. Его тон стал жёстче.

– Конечно нет, – огрызнулся в ответ Малкадор с разгорающимся раздражением. – Но вы понимаете, также хорошо, как и я, что для того, чтобы защитить праведность Терры и нашего повелителя, некоторые вещи не должны выходить на свет. Империум – деликатное дело, и мы оба это знаем. Все усилия, затраченные нами в Великом Крестовом Походе, труды Императора – из-за мятежа Хоруса  всё это оказалось под страшнейшей угрозой. Войны, что ведутся в этот самый миг, происходят не просто на полях битв далёких миров и в пустоте космоса! Они идут в сердцах и умах, и на прочих менее вещественных планах. Но сейчас перед нами открывается возможность сразиться в тенях, незримо и незаметно. Покончить с этим кровавым делом так, чтобы по его следам не заполыхала вся Галактика! Стремительное завершение. Снести змее голову одним ударом, – он глубоко вздохнул. – Но многие могут счесть подобное подлым. И использовать это против нас. Чтобы отец санкционировал уничтожение собственного сына... Возможно, это выходит за всякие рамки. И именно поэтому о некоторых вещах нельзя говорить вне пределов этого помещения.

Вальдор скрестил на груди мускулистые руки и уставился на Малкадора сверху вниз.

– Это заявление несёт все признаки приказа, – сказал он. – Но мне интересно, кто его отдаёт? Магистр Ассасинов или Регент Терры?

Глаза Малкадора мерцали в полумраке.

– Решайте сами, – сказал он. 

3