Немира. Колесо судьбы

Немира дразнила и подначивала спутника, понимая, что вот-вот настанет час, когда она останется одна. Хорошая возможность сама выглянула из-за угла и поманила пальцем. Но получилось несколько не так, как рисовало воображение. Съесть хлеб все-таки пришлось. А дальше ведьмарь с помощью веревки снова претворил спутницу в пленницу, забрал ее сапоги, оружие и отправился в чащу. Пусть так. Главное, что один из метательных ножей он умудрился выронить и не заметить. А лук и сапоги она еще раздобудет.

С колотящимся сердцем Немира выждала несколько мгновений и подползла к сокровенному лезвию. Прислушиваясь и волнуясь, принялась перерезать путы. Те, как назло, упорствовали. Даже возникла догадка – уж не шепоток ли колдовской усилил их прочность. Но светлый миг пришел – желанная свобода вернулась под звуки лопающихся волокон. Девица затянула потуже обмотки и побежала прочь. Хорошо, ведьмарь только сапогами ограничился. Босыми-то ногами по лесу не сильно побегаешь.

Немира решила не останавливаться, пока не собьется дыхание. Но до этого не дошло. Стоило чуть углубиться в чащобу и ощутить, как солодеет воздух, а за спиной расправляются крылья, – зазвенела сталь, заржали лошади, закричал Войтех. Девица замерла. Гонители! Настигли! Обида, ярость схлынули, как и краска с лица. Осталась лишь тревога за любимого, отдававшаяся стуком в висках. Не размышляя, не заботясь о собственной безопасности, Немира бросилась назад.

Только бы успеть!

Она не думала, что почти безоружна.

Что гонителей скорее всего больше…

Только бы успеть!

Немира выскочила на опушку и остановилась. Войтех стоял посреди полянки и улыбался. Один. Живой и невредимый. Разыграл!

Первой мыслью было броситься наутек, но мужчина еле заметно мотнул головой – мол, не вынуждай.

Злость затопила нутро:

– Ты…

– Я, – согласился ведьмарь, и улыбка его стала шире. Точнее, в сочетании с припухшим носом, заплывшим веком и живописью на лице, она больше походила на жутковатую гримасу.

Немира рванула к спутнику с единственным намерением стереть эту гримасу-улыбку. Или, в худшем случае, добавить еще один синяк. Если получится, конечно.

Не получилось. Войтеху не составило труда разгадать коварный замысел, отпечатавшийся на лице девицы, – позабыла та о наставлениях Ратмира. Ведьмарь ловко увернулся:

– Я же предупреждал, чтобы ты даже не пыталась сбежать.

В ответ еще одна попытка. Но тягаться с сильным, опытным воином оказалось совершенно бессмысленно. Нож улетел в кусты, жадно хватавшая воздух Немира упала навзничь.

– Предупреждение остается в силе, – спокойно оповестил ведьмарь.

– Ненавижу!

Страж не отреагировал на ядовитый шепот. Разве что затрепетали ноздри да заиграли желваки.

Путы снова обвили запястья и щиколотки. Заговор резко поубавил надежды на побег.

Шаги стихли.

Немира распаляла свою обиду, глядя на небо, чья лазурь, подобно девичьей любви, подергивалась серой дымкой, когда расслышала незнакомые голоса:

– Да тут для нас уже все готово! И держать не придется!

Обзор закрыла щербатая рожа. Немира вздрогнула. В нос ударила вонь мочи и давно немытых тел. Их было четверо. Одичалые, грязные и злые. С тесаками наперевес. Девица обвела нежданных гостей настороженным взглядом – уж не ее ли гонители? Но желтоглазого среди них не было. Ведьмы тоже. Отстали? Нет, пожалуй. Жалкий вид, обноски, нечесаные бороды, запамятовавшие о ножницах да ножах… Скорее всего бродячие лиходеи.

– Прямо пирожок на столе! Который так и просит, чтоб к нему приложились!

– И мы приложимся!

– Станешь орать, прибью, – самый крупный и самый лохматый из всех, наверное, главарь, показал молот в темно-бурых пятнах и потянулся к Немире.

– Осторожнее, Лысак, кто-то же ее связал.

– Вот-вот, послушай своего спутника, похоже, он куда умнее тебя, – посоветовала девица.

– Ах ты сука! – изношенный сапог сильно ударил в бок.

Девица зажмурилась от боли. Бандиты загоготали. И лишь один, худой и нескладный, одернул товарищей:

– Я видел тут мужика, похожего на воина. У него меч и лук.

Даже грязные разводы не скрыли, как побледнела морда Лысака.

– Боишься? Правильно делаешь, – злорадствовала Немира.

– Заткнись, войская подстилка! – рявкнул главарь, сжав кулаки.

– Почему же только войская? Сейчас вернутся мои спутники – и ты подивишься, какие они разные и как их много… покуда будешь вытягивать стрелу из собственного горла! – захохотала Немира.

В нее точно нечистик вселился. Обида на ведьмаря, злость, отвращение к своему пленению и мерзким бандюгам – чувства разбухли и смешались, вытеснив чувство самосохранения. Хотелось впиться в эти отвратительные рожи, царапать их, рвать на части. Словно так она могла изменить свое положение, решение Войтеха, отомстить за утраты. Она будто обезумела, словно бросала вызов самой Макоши…

Бандиты опасливо покосились на лес.

– Коней всего два, – выдохнул он с заметным облегчением.

– Остальные пешие! – объявила девица.

– Вошь, ты еще кого-нибудь видел?

– Н-н-не-а, т-т-тольк-ко того мужик-к-ка, – худой заика обнажил желтые зубы в дебиловатой ухмылке.